鈴菜包包里的秋山忍原稿，變成白色信封。
信中宣稱自己偷走秋山忍的原稿，此外還有「姬萩九郎」這個名字。
『這、這是怎麼回事？為什麼編輯要偷秋山忍的原稿？』
「我、我也不知道……九郎先生到底想做什麼？」
我和鈴菜慌了手腳。
在這環繞著鏡子的房間里，夏野仔細盯著九郎寫的信。
「喂，鈴菜，我想問你一件事。」
「啊啊啊，現在該怎麼辦呢？先報警？不對，得先報告總編！」
「鈴菜？」
「可是，這種事情教我怎麼跟Big Fire說啊？」
「嘿！」
「嗚！」
夏野瞬間拉近距離，沒有預備動作直接使出下踢，足以擊碎骨頭的猛烈一擊賜在鈴菜的大腿上。那樣一定很痛。
「嗚……老師，為什麼突然……可以再用力一點！」
現在事態這麼緊急，麻煩你被虐狂的個性晚點再發作好嗎？
「姬萩九郎是書林社的編輯吧，那傢伙到底是誰？」
「是的，姬萩九郎……九郎先生是書林社第三文藝部的編輯，也是我的同事，不過他的資歷比我深。」
「你說他是姬萩紅葉的哥哥是怎麼回事？」
「就是這麼一回事，九郎先生和姬萩紅葉老師是親兄妹。這的確滿罕見的，總之他們兄妹倆成為編輯和作家的搭檔關係。」
鈴菜據實地供出姬萩九郎的資訊，夏野則是聚精會神地聽著。
「姬萩九郎還有什麼特徵嗎？」
「說不上是特徵啦，他身材高瘦，很適合穿西裝，體質虛弱，經常請假，不過他那柔弱的氣質在出版社裡倒是吸引不少粉絲，連續三年蟬聯『書林社內最適合穿管家服的男社員排行榜』冠軍。啊啊，可是九郎先生從來不欺負我，所以在我看來還是不及格。」
「夠了。」
夏野放棄了。這只是在揭露書林社的恥辱。
「關於姬萩九郎做出這種事的理由，你有什麼線索嗎？」
夏野打起精神，丟出另一個問題。
「沒有。九郎先生怎麼會這樣做呢？」
鈴菜只是搖頭，露出一臉疑惑。
「那麼，最近姬萩九郎有沒有什麼奇怪的舉動？」
「九郎先生經常請病假，所以我很少在出版社看見他。至於最近嘛……對了，我覺得簽名會的事有點奇怪。」
「簽名會？就是你剛才說的聯合簽名會嗎？」
「是的，這個簽名會的企劃正是九郎先生提出的。他從來不是帶頭做事的人，對這個企劃卻很投入，所以我覺得很稀奇。」
鈴菜緊握著破洞的包包說道。
「其實，九郎先生今天本來應該以姬萩老師責任編輯的身分前來，可是他今天早上打電話給我，說『我實在沒辦法過去，紅葉就拜託你了』。」
「所以今天才會由你來幫姬萩九郎照顧姬萩紅葉？」
「是、是的。說是照顧，其實只是負責和姬萩老師的房間通訊而已。九郎先生也告訴過我，若是他發生什麼萬一要怎麼和姬萩老師聯絡。可是，我沒想到他竟然會做出這種事……」
「喔，原來如此。」
夏野大概已經了解狀況，視線從鈴菜身上移向大門。
「至於你，聽說你和姬萩九郎是老朋友？他最近有什麼不尋常的舉動嗎？」
「十分抱歉，我……」
「啊啊，不用這麼畢恭畢敬。以你這副尊容用這麼客套的語氣說話太不搭調，放輕鬆一點吧。」
「……我明白了。我最近也很少和九郎碰面，不過正如柊所說，他對這次的簽名
會確實幹勁十足，還一再拜託不同出版社的我邀請真岸參加。」
「原來如此，所以這個局面是姬萩九郎一手打造的啰？」
『……』
「哎呀，怎麼啦，笨狗？你發現什麼嗎？難道是突然想被打爆內臟？」
『才沒有！不管我再怎麼亢奮都不可能這麼想！』
「那你幹嘛露出那種充滿訊息的表情？」
那是怎樣的表情？
『我只是想問，你怎麼有辦法這麼冷靜？你的原稿被人偷走了，那是你寫的寶貝原稿耶！你應該要更慌張、更激動吧！』
「偷走就偷走了，我有什麼辦法？現在再慌張也沒用吧？」
『就算是這樣……』
「而且聽完剛才那些話，我便明白了。姬萩九郎不會立刻損毀偷走的原稿，如果他打算這樣做，就不會留下這封信。」
夏野攤開九郎的信，上面寫的是：
——若想拿回原稿，就照著下一張紙的指示去做。
『搞什麼，為何小偷的信上會有指示？』
姬萩九郎，書林社的編輯，姬萩紅葉的哥哥。
不過，一般的編輯沒理由偷作家的原稿啊，而且他既然身為編輯，必定深知作家親筆寫的原稿是多麼寶貴、多麼重要，偷走原稿絕不是編輯會做的事。
換句話說，姬萩九郎只是個小偷。
所以，我們沒必要遵循小偷設定的規則，應該要儘快通知警察，早點把他逮捕歸案才對。
——但是，如果不聽指示，或是請求警察及編輯部協助，我就要燒掉秋山忍的原稿。
『好！照著做吧！大家排成一列！』
我情不自禁地大吠，房裡的鏡子都搖晃起來。
竟然挾持紙質！這傢伙真是沒血沒淚沒墨水！
「吵死了，你不用叫得這麼大聲我也知道。喂，大門，事情就是這樣，把剛才去警衛室的人叫回來吧。」
「好，我明白。」
大門點點頭，拿出手機開始撥打。
「等、等一下！是誰准許你擅自使喚大門！」
秋月真岸插嘴說。真是個貪心的搞笑藝人，不，是偶像。
「大門是我的責任編輯耶！能使喚他的只有超級閃亮的我！喂，大門，你幹嘛聽這個黑衣女的命令！」
「哎呀，你這暴露狂還在啊……是說你到底在做什麼？」
夏野直截了當地提出疑問。我轉頭一看，秋月真岸的狀態的確很奇妙。
「你那是什麼動作？難道是新手的姿勢？」
夏野愕然地望向把背部緊貼在房間底端鏡子上的秋月真岸。怎麼？難道她有進入鏡中的能力？
「哼，看來我的姿勢高尚到令你無法理解，我這聰明絕頂的秋月真岸小姐就大方地告訴你吧。聽好，這個姿勢叫做『自由』。」
「鈴菜，你說這次簽名會的企劃是姬萩九郎提出的？」
「聽我說啦！」
因為一直插不進話題，真岸簡直卯足了勁，但夏野絲毫不理會，完全把這個偶像玩弄在手掌心。
「所以簽名會的企劃是姬萩九郎獨自想出來的？」
「是、是的，我和大門先生當然也會幫忙，不過我還沒聽到詳細的內容……」
「是嗎？他到底想利用簽名會的企划進行什麼陰謀？很好，有趣得很。雖然我不知道他打算幹嘛，反正我會找出被偷走的原稿。有人想找碴，我一定奉陪。」
夏野握緊姬萩九郎的信，浮現愉快的笑容。
啊啊，只要她露出這種表情，多半是無法制止了。這是遇上任何麻煩都會正面迎擊，充滿鬥志的表情。
『所以呢？「下一張紙的指示」是什麼？』
夏野拿起第二張信紙給我看。上面有這次事件的主謀，偷走秋山忍原稿的兇手姬萩九郎留下的訊息。
——想要拿回秋山忍的原稿，就去新稻葉。
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〈以下辭彙收錄於名詞表〉
【書林社內最適合穿管家服的男社員排行榜】書林社頻繁舉辦的社內票選活動之一。順帶一提，柊鈴菜以大幅領先的票數贏得「最適合倒在地上的女社員」、「好像會從頂樓跳下去的女社員」、「最會流口水的女社員」三個排行榜的冠軍，精采地達成三冠王之壯舉。看來她在社內的形象也是那樣。
【紙質】不是讀作「材質」的「ㄓ」，而是讀作「人質」的「化」。對某些人而言，或許比人質更能發揮效果。
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她在站前人海之中。