網譯版 轉自 輕之國度
翻譯： 物理鹽魚
Prologue
──為什麼會這樣呢。
荒田孝元一邊在心中沒完沒了地問著沒有答案的問題，一邊在漆黑的山裡奔跑著。
雖然這天是滿月，但云層厚到一絲的月光都無法照射下來，孝元幾乎看不清腳下的路。雖然他知道在這樣的環境中奔跑是極其危險的，但他背後的危險則更為可怕。
而且並不只是孝元一個人在奔跑。他的周圍也有好幾名法力僧拚命的逃跑。
他們的背後傳來了咆哮。這像是野獸一樣的聲音，又或者說，像是噴氣式飛機引擎的聲音，讓他們更加拚命地逃跑了。不然的話就會死。
「噫呀啊啊啊啊啊。」
突然響起的悲鳴正好證明了這一點。同伴的臨終喊叫傳到了他們腦海的深處。
「那是伊月的聲音……」
在後面跑著的僧侶十分不甘地呻吟著。但這種情況下他也不可能掉頭回去。
誰都沒有餘力去保護別人。
「源覺、源覺大人在哪裡……」
有人突然喊了一句，但並沒有得到回答。雖然孝元知道那個答案，但不打算說出來，也沒有餘力講出來。
從他感知到背後的那個怪異的危險的那一刻，他就立刻逃跑了，逃跑的速度還挺快的，完全想像不出來是一個身材臃腫的人的速度。
「方向、方向還正確嗎？」
雖然他們是一起逃的，但這和到處瞎逃是沒什麼區別的。在場的人都不知道自己在往哪裡跑。
「請等一下，我記得這裡是往右轉。」
不，只有一個人對路線有一點把握。那個人正是孝元。
「別說蠢話了。那邊是上山的路。」
「往右走一段距離之後有一條小河。只要沿著河流走下去……」
「你這種菜鳥的話誰信得過。」
有人這麼說著，結果有一半以上的人都往孝元所指的反方向跑去。
「不能走那邊。」
他們無視孝元的阻止，消失在了黑暗中。
剩下的僧侶們不知道怎麼做才好，站在原地為難。
「你們先走吧。我去把大家帶回來。」
孝元這麼說著，往左跑去追那群僧侶了。
留在這裡的他們也不是相信孝元的話。畢竟他是這裡最年輕的人。但即便如此，他們也不覺得左邊的下山路就是正確的。
這時，一個人聽到了水聲。是河流的聲音。以此為契機，他們往孝元所指的方向跑了。
另一邊，孝元追著往反方向逃跑的僧侶們。但他卻沒看到剛才的那些人的身影。不久後，原本的下坡路突然變成了陡峭的上坡路。孝元想著來到這邊應該能找到他們了，結果他的期待完全落了個空。
正巧，他的正對面傳來了咆哮聲。與此同時，他聞到了一股血腥味。還聽到了一股「噗啾噗啾」的令人生理上厭惡的聲音。那是野獸食用鮮肉的聲音。
「啊、啊……」
孝元一邊忍耐著，不發出聲音一邊後退，儘可能悄悄地原路返回。
「嗚，啊，啊啊啊啊。」
不知不覺間，他一邊叫喊著一邊奔跑。他差點被恐懼給壓垮了。
不知何時，他跑在河流里。是孝元之前說的那條小河流。就這樣順著河流走的話就能逃出去了。河流很淺，差不多只能淹沒他的小腿。差不多是一條不下雨的話很快就會幹涸的河流。在一片黑暗之中，腳部傳來水冰冷的感覺是那麼的讓人安心。
突然，他聽到了自己以外的水裡的腳步聲。他一開始以為是追上了之前離開的僧侶，結果並不是。
是背後傳來的新的水聲。是一個粗暴的踩水的聲音。而且還夾雜著咆哮。聽到那個咆哮，孝元的心都涼了半截。
「哇啊啊啊啊！」
這次孝元拋棄了矜持，一邊哭喊著一邊在河裡跑著。途中還不小心摔了一跤，但他連去在意疼痛的餘裕都沒有。
越往下走水越來越深了，差不多淹了他半個身子。上岸的話應該能跑得更快而且還更輕鬆，但他慌到連這一點都沒想到。
他一邊撥水一邊前進。身後的咆哮震得空氣都在發抖，而且還越來越近了。
孝元背後一冷。感覺像是自己的命被劍指著一樣。由於恐懼，他身體的平衡都崩潰了。不過他正好躲過一劫。他直接摔進了河裡，同時，河流的上空有什麼東西猛地一下子通過了。
緊接著，河岸的一塊大石頭被粉碎了。要是打在人的身上，估計都不能保持原形了。
在河裡摔個屁股著地的孝元已經沒有站起來的力氣了。
他的眼前站著一個巨大的影子。它的身體像是岩石一樣堅硬，長著雙手雙腳。雖然和人類相似，但卻有著決定性的的不同。他的頭部不是人類的頭。而是一臉兇惡的牛頭。
「……牛頭鬼。」
牛頭鬼。討伐這個地獄的鬼卒正是源覺第一次作為高層給僧侶們下達的任務。但是牛頭鬼比想像中的還要強，局勢完全可以說是一邊倒，牛頭鬼討伐部隊被瓦解的一干二靜。
牛頭鬼揮起了比人的身體還粗壯的手臂。它沒有手掌，取而代之的是一根角一樣的東西。孝元正因為對死亡的預感而不斷地害怕著，都開始胡思亂想到「是牛的話為什麼不是蹄子啊」這種隨便怎樣都好的事。
牛頭鬼的手揮了下來。大量的血液染紅了河流的水。
啊啊，自己死了吧。就算沒死也應該是搶救不了的瀕死重傷吧。他這麼想到，但不知為何沒有感覺到一丁點的疼痛。而且他的意識也還是好好的。
而且，最奇怪的是，流入河流的大量血液是從牛頭鬼斷掉的胳膊里出來的。而他帶著角一樣的爪子卻消失了。
「到底發生了什麼……」
一個人影從天而降，讓孝元得知了答案。那個人站在牛頭鬼的面前，幫孝元擋住了牛頭鬼。那個人的手上握著一把長得可怕的刀。
那麼，就是眼前的這個人用刀把牛頭鬼的胳膊給砍下來了，雖然一般來想就是這樣的，但孝元還是無法相信這一點。
牛頭鬼的皮膚硬得像鋼鐵一樣，而且揮動手臂的力道也很重。而且眼前的人物比自己都還要嬌小。
但刀上有著明顯的血跡。那個人用力一揮將血漬揮掉。那個人揮刀的動作完全不像是外行人。孝元從未見過如此適合用「切開空氣」來形容的揮刀。
與那個人的技藝相比，他至今為止在總本山進行的修行時看到法力僧們練刀的時候完全就是在玩耍一樣。那個人這一擊直接讓牛頭鬼粗實的胳膊消失了。
牛頭鬼狂吠著。但那只是一種威嚇。它是在威嚇那個人不要靠近。來自地獄的惡鬼害怕了。
那個人用了不到一分鐘的時間就分出了勝負。對於孝元來說這是他一輩子都忘不了的一分鐘。
牛頭鬼被砍掉了角和雙腕，全身都傷痕纍纍，甚至發出悲鳴打算逃跑，但那個人把它從頭到尾一刀兩斷了。
看到牛頭鬼的屍體逐漸消失之後，那個人終於放鬆了自己內心裡繃緊的弦。
「呼。」
孝元從那個人的聲音里感覺到了一股違和感。不久後那個人來到了仍然坐在河流里的孝元的身邊。
「你可真有勇氣呢。」
聽到那個聲音，孝元終於注意到了是位女性。纖細的身材，銀鈴一樣清脆的聲音，他完全無法想像她就是剛才打倒巨大怪異的人。
「誒……沒，因為。」
──我什麼都沒能辦到。
雖然他想這麼說，但他實在是開不了嘴。太慚愧了。
她還在觀察著周圍的情況，確認安全了之後，就這樣蹲在了孝元的面前，看著他。孝元還是低著頭的樣子。
「你還挺了不起的呢。這種情況下都沒有拋棄同伴逃跑。」
女性溫柔地微笑著說。她像是安撫小孩子一樣，與他處在了相同的高度，臉貼近到能互相感受到對方的呼吸。
「並不是只有法力強大才是真正的強大哦？」
聽到那溫柔的聲音之後，孝元終於抬起了頭，他這才看清了救了自己的人長什麼樣子。明明前一刻他還處在生命危險之中，這會他看著她看入迷了。孝元都忘記回答了。
「怎麼了？」
女性覺得很奇怪，歪著頭說著，不知為何把手伸向了他。
「還站得起來嗎？沒事吧？」
孝元注意到她誤會自己