台版 轉自 負犬小說組
圖源：尋物偵探事務所
錄入：業界良心小滾滾
序章
雨下得很大。
瀑布似的雨下個不停，讓夜晚的視野變得更差，劇烈的雨聲更蓋過其他一切聲響。
「大概在這附近才對。」
少年多次比對四周與顯示在手機上的住址，但找不到任何事物可以做為這句話的根據。他說這句話只是為了揮開不安，而說話的人自己對這點再清楚不過。
豪雨打得雨傘沉重不已，在腳下濺開的雨水更弄得連鞋子裡頭都濕透。
「再問一次看看吧。」
他本想打電話詢問，但手機另一頭只傳來電話無法接通的聲響。朝液晶畫面一看，收訊強度連一格都沒有。
「這窮鄉僻壤真不是蓋的。」
少年看出文明利器靠不住，決定改靠自己的直覺。
「大概是這邊吧。」
這片土地上只有零星的住宅，交通號誌同樣稀少。何況天色這麼暗，即使有也可能漏看。
少年靠著雨幕後方微微可以看見、疑似民宅的燈光，走在陌生的道路上。
當他好不容易抵達要找的地方時，已經在周圍兜圈子兜了一個小時以上。全身濕透的衣服，奪去他的體溫與體力。
「淺野，淺野，淺野友哉，有了。這應該不會錯吧？」
少年多次比對筆記與門牌，確定沒有錯之後按下門鈴。
按下門鈴之後，他頓時覺得先前的不安都很可笑。如果不是這一間，那麼只要問問住在這裡的人，不就可以知道要怎麼找到他要找的住家嗎？
「晚安～淺野前輩，你在家嗎～？」
少年彷彿不想輸給雨聲似地扯開嗓子，並且連連敲門，但沒有回應。
「該不會睡了吧？」
現在才剛過晚上九點，怎麼想都不覺得已經過了就寢時間，何況屋內還有幾個地方亮著燈。
「前輩！你不在嗎？」
少年加大了力道敲打玄關的門，再度放聲大喊，但結果還是一樣。他猶豫地試著去開門，但門上了鎖。
少年納悶地繞著住家周圍走了幾步，立刻看到一棟像是牛舍的大型建築物，並注意到牛舍旁一棟小小的倉庫亮著燈。
「原來人在那裡？」
少年毫不理會泥水飛濺，快步走向位在主屋之外的倉庫。從窗戶射出的燈光，將大顆的雨滴照得反射出白光。
「淺野前輩，你在嗎？真是有夠倒霉，大雨搞得電車跟公車都誤點，我還迷路，真是倒霉透頂。所以先說好，會遲到兩小時可不是我的錯啊。」
但他敲了敲倉庫的門，還是沒有反應。除了雨聲以外始終一片寂靜。
「前輩，我進去羅。」
倉庫的門很輕易便能打開，少年再也不想繼續承受風吹雨打，趕緊鑽進倉庫里。他好不容易找到地方遮風避雨，走進倉庫的同時，卻為一股強烈的野獸氣味沖得捏起鼻子。
「呼，外面雨下得好大啊。淺野前輩？」
少年的話只說到這裡。倉庫里找不到有人的跡象。室內並不怎麼寬廣，只要朝四周一望，立刻能看出有沒有人在屋裡。電燈泡的燈光雖然說不上是燈火通明，但至少看得出沒有人在。
「也不在這裡。」
倉庫裡頭的角落有著一大一小的東西縮在那裡，若說是人未免太大了些。少年立刻想起隔壁是牛舍，於是做出那一定是牛的結論。縮在腳下那個較小的物體，看起來像是小牛。
由於看不到淺野的身影，少年正要快步走向另一頭的牛，卻一腳踩到滑溜的液體，當場跌坐在地。
「漏水嗎？」
起初他以為是水泥地被水弄濕，但若是雨水，摸起來的感覺未免太黏膩，而且溫溫的。舉起手一看，手掌被一種深紅色的液體弄濕。這種刺激鼻腔深處的氣味，聞起來像是生鏽的鐵。
少年趕緊朝四周張望，立刻看到有一隻穿著鞋子的人腳被打開的門板遮住，液體就是從那裡流出來的。
少年有種不祥的預感。他吞了吞口水，走向門並朝門板後一看。
那兒躺著一個少年認識的人物。
「淺野前輩……」
少年出聲呼喊，但被他稱為「淺野」的人物並未回答。
淺野在地上躺成大字形，瞪大的眼睛看向天花板，但他的眼睛裡並未映出任何事物。
一把大柴刀陷進淺野的脖子里，柴刀與脖子之間流出的血沿著地板流開，連坐倒的少年周圍都滿是鮮血。
「……啊，啊啊。」
一團火熱梗在喉嚨，讓他一句話也說不出口。他半爬半走地往後退，想盡量遠離屍體。
往後爬時，撐在地上的手不知碰到什麼。位置在牛的腳下，多半是碰到了小牛吧，但這個身體未免太過冰冷。
他戰戰兢兢地朝背後一看。
一頭巨大的牛橫躺在地，一動也不動，簡直像是剝下皮製成的標本。而當這頭牛腳下的小牛映入眼帘時，少年壓抑住的慘叫聲終於爆發。
小牛身上少了脖子以上的部分。
深紅色的斷面發出黏膩的光澤。
1
小野寺道夫心想，這次現場圍觀的民眾比平常要少。時間在深夜固然是理由之一，但相信最重要的理由應該是出於這場大雨。
從中午就不曾停止的雨，到傍晚更變成暴雨，繼續下個不停，在各地引發了山崩與土石流。大雨甚至影響到小野寺的行動，從他深夜被電話叫醒，開車來這裡的路上足足改道兩次才抵達案發現場。
「不好意思，對不起，借過一下。」
現場人數並未多到需要擠開人群前進，但他為了牽制圍觀民眾，還是沿路大聲這麼說。
案發現場所在的倉庫屋檐下還留有積雪，屋旁大概是櫻花樹吧，樹上連花苞都尚未結成。雖說此處位於本州，但在這種深山裡，有時甚至會比北海道更晚開花。
「嗨，辛苦了。麻煩你們看緊點。」
他對在雨中站崗的警察打聲招呼，跨過黃色封鎖線，走進案發現場。
發生案件的村子，是個極為典型的貧村。村內住宅沿著唯一一條國道零星散布，又缺乏適合做為水田的土壤，種植薔麥與林業是村子的主要產業。
或許是因為圍觀民眾彼此之間都認識，並沒有人做出拿手機拍照之類缺乏常識的行為。
「看起來倒像是個恬靜的好地方啊。有人說大都會瘋了，不知道鄉下是不是也病了？」
「鄉下也有鄉下的難處。因為人際關係更緊密，一旦有嫌隙就會很棘手。」
小野寺上一句話幾乎只是自言自語，站在入口的警察卻一板一眼地回答他。
「嗨，辛苦了。」
「哪裡，這是我的榮幸。真沒想到可以遇到志多町警署的神探可倫坡（注1）。」
「哪裡，我沒那麼了不起。還有請叫我小野寺。」
「失禮了。」
這位警察鄭重道歉的態度，讓小野寺輕輕揮了揮手。
「不，沒關係的，我不是在生氣。可是要是有人叫我神探可倫坡，我卻回答說『我就是』，那豈不是自大得要命嗎？所以這部分還請多體諒。」
「好的，我明白了。」
對方一板一眼地敬禮，視線卻落在小野寺的服裝上。雖說早已料到會這樣，小野寺仍不免苦笑。自己披在身上這件太過寬鬆的大衣，可不是和那位知名警匪劇的主角可倫坡一模一樣嗎？
但如果只有穿著打扮像，「可倫坡」這個綽號就會變成揶揄諷刺。別人之所以會當面這麼叫他，是因為他不僅是穿著打扮像，本身也同樣是個本事高超的警探。小野寺默默地感受到這一點。
小野寺看過建築物外觀後，正要踏進倉庫時，卻在途中停住腳步，轉過身來。
「啊啊，對了。因為常被大家叫『可倫坡』，害我明明沒那個意思，卻連說話口氣都越來越像。我真的沒那個意思啊。該怎麼說才好呢……」
「所以您是下意識地變成這樣嗎？」
「對，就是這樣，就是下意識會變成這樣啊，真傷腦筋。」
「好的，我明白了。」
「真的嗎？」
「是。」
「那就好。」
小野寺輕輕舉起手，這次真的走進倉庫。裡頭雖然淋不到雨，卻有雨滴打在鐵皮屋頂上的聲響從頭上灑下。濕度高加上長年關著門，讓這棟舊倉庫里瀰漫著一