1
湊打了不知道第幾個呵欠，唔了一聲大大伸了個懶腰想趕走睡意。
他每次打呵欠，都有酒味散播到四周，讓坐在餐桌對面吃飯的兩個小孩停下手。
「大叔你酒臭味好重。」
勇氣一邊用餐巾在鼻子前面扇風一邊抗議，但湊只搖著頭連打呵欠。
「我頭痛得快裂開了。」
「要不要我去跟他們拿葯？」
湊似乎連回答都嫌麻煩，搖搖手駁回這項提議，啜了一口已經不熱的咖啡。
無限取用式的餐點讓兩個小孩非常興奮，取餐用的盤子上堆得高高的。
「你們一早就這麼有精神啊？真虧你們一大早就吃得下這麼多。」
沙耶與勇氣互相對看一眼，流露出苦笑與嘆息。
「老師，我們吃的不是早餐，是午餐。」
「大叔你一直睡到中午啊。」
湊望向窗外。船艙外圍有一圈做為通道的甲板，更外面則是一望無際的汪洋。冬天罕見的強烈陽光從很高的角度灑下。
「你們為什麼不叫我？」
「叫了好幾次啦。可是你不但不起來，還踢我。」
「我……那個，老師穿成那樣，我不太方便叫老師起床。」
沙耶低下頭，說得十分靦腆。
湊忿忿地啐了一聲，但或許是想不到其他可以抱怨的理由，之後只默默地喝著咖啡，茫然望向窗外。
「人喝醉酒，真的就會記不住當時的事情嗎？不是因為尷尬才故意假裝記不住？」
「如果想知道的話你就自己喝個爛醉試試看啊。鮑魚跟鮪魚中肚肉很好吃，這些我都記得清清楚楚。」
「那不就表示你根本什麼都沒記住？」
昨晚僱主表示為了答謝他們驅逐船鬼，船上的付費菜單全都任他們免費享用，於是湊就大吃壽司，酒也是從最貴的開始一路點來喝，在酒吧搭訕美女調酒師，在賭場聽到籌碼不能換回現金就大吵大鬧而被趕出來，最後還在雪茄吧抽著雪茄睡著，引發了一場小小的火災。
勇氣與沙耶都未成年，即使想跟在旁邊盯著也沒辦法。到了深夜才看到船員扛著爛醉的湊回來，從他們口中聽說了事情經過，只好代替在地板上大聲打呼的湊連連低頭道歉。
「你不要出太多洋相好不好？」
「竟然不懂完工後的慶功宴上喝的酒有多好喝，小孩子這種生物實在是一點夢想跟希望都沒有啊。」
「哪有什麼完工不完工，大叔你根本什麼都沒做吧？」
「我也完全贊同勇氣的說法。老師從一開始到最後都只顧著喝酒，而且還吐在我睡衣上，老師該不會連這件事都忘了吧？」
「只有遇到我想脫掉她衣服的女人，我才會裝酒醉吐在她衣服上。如果我吐在你身上，那一定是把你當成地板了。畢竟你那麼平。」
「這是什麼話嘛，差勁透了！先跟你說好，這次的報酬是屬於我和沙耶大姐姐的喔。你可要買新的遊樂器給我，就是年底剛出的那款。電視也要換成熒幕大一點的。而且事務所里的漫畫我全都看完了。」
「我想要新的吸塵器。」
「你們是異形嗎？我看你們根本就想侵蝕我的住處，據為己有吧？」
「你那髒兮兮的事務所，就算送給我我也不要。」
「冰箱要不要也買個新的呢？現在的冰箱，下段空間完全都不冰了。」
這些無關緊要的話題聊著聊著間，他們吃完了午餐。
兩個小孩吃完飯後，就一邊看著早上拿到的《白鳳日報》——也就是船上的活動節目表，討論要去看哪些節目。
悠閑的時光緩緩流動，湊似乎放棄抵抗睡意，雙手抱胸坐了一會兒，不知不覺打起盹來。
「老師下午要怎麼辦？我們要去游泳池。」
「大叔你就乖乖在房裡睡覺吧。」
「嗯？」
湊睡眼惺忪地抬起頭，鬆開雙手，結果碰到裝了水的杯子。杯子當場一倒，裡面裝的水和冰塊灑在桌上。
「老師，請你振作一點。」
沙耶立刻拿擦手用的小毛巾擦拭桌上。擦著擦著，有船員發現了這起小小的問題，便拿著毛巾過來。
「請問各位有受傷嗎？」
湊也不對擦拭桌面的船員和沙耶道歉，目光始終凝視桌上。
「大叔，杯子是你自己弄倒的，你是不是該說些什麼啊？」
勇氣提出責難，但湊始終注視桌面，一動也不動。
「這位客人，您還好嗎？」
即使船員問候，湊仍然沉默不語，只顧著凝視桌上流動的水。他的表情中完全沒有先前睡昏頭的模樣，眯起眼認真注視的眼神，簡直像在觀察實驗用的動物。
「老師？」
沙耶終於發現情形不對勁，戰戰兢兢地叫了湊一聲。但湊沒有回答，反而突然站起。
接著他一邊快步行走，一邊環視四周。他似乎在找東西。
「大叔，你怎麼了？」
坐在四周的其他乘客也注意到湊異常的行為，不知不覺間變得鴉雀無聲。
湊的目光停在擺設於大廳中央的盆栽，接著就抓起一把鋪在盆中做為裝飾的玻璃珠。
還來不及問他到底想做什麼，湊就把手中的十幾顆玻璃珠灑在地板上。他一共灑了三把，幾十顆圓滾滾的玻璃珠在地上滾動。
「大叔，你在做什麼！」
「老師，你酒還沒醒嗎？」
兩人責怪湊的這種行為太缺乏常識，但湊仍然不理他們。不，他甚至沒注意到兩人的抗議，就只是持續注視隨著船身搖晃而往左右滾來滾去的玻璃珠。本以為玻璃珠撞上右側的牆壁後會滾向左側，結果沒滾多遠又往回撞在右側牆上。
「珠子滾動的情形不正常。」
湊自言自語般地喃喃念著。
「由於我們已經來到外海，船會比昨天更晃一點。也許您會感到不舒服，但還請多多見諒。此外，這位客人，您做這種事會造成我們的困擾。」
船員表情僵硬，但仍然很有禮貌地應對。他把滿身酒味的湊當成了酒品差的醉漢看待。
「就是啊大叔，我們是搭船啊，船當然會左右搖來搖去，玻璃珠也當然會動了。要是你酒還沒醒，就回房間去啦。」
「這樣的話玻璃珠應該會更平均地散開來才對，可是珠子卻全都往右滾。你們仔細看。」
湊伸手制止想撿起散落玻璃珠的船員，然後比對玻璃珠的滾動情形與外面的景色，自言自語地說：
「難道原因不是昨天那一隻？船為什麼會往右斜……？」
「的確是往右沒錯啦。」
「老師，這是怎麼回事？」
沙耶與勇氣至今已看過數次湊正經時的表情，產生了不祥的預感，彼此對看一眼之後分別向湊發問。
「這艘船也許快沉了。」
2
「你說得沒錯，船身的確有若干傾斜。」
佐治一如往常地頂著一張撲克臉，在艦橋前面擋住湊等人的去路。他的眼神十分嚴厲，看來並不相信昨晚發生的事。
「可是這不是什麼大不了的事。船上沒有一個地方有異狀。要是有什麼問題，不用你們指出，我們就會先發現了。」
「沒有異狀？昨晚鬧出進水的事，不就沒查出是哪裡漏水？說不定現在的情形也是船鬼乾的好事。」
佐治對湊的說法嗤之以鼻。
「明明就是你們說已經解決了怪物。昨天那場鬧劇你們鬧不夠，現在還想捏造鬼故事？」
佐治並未實際看到船鬼。雖然勇氣與沙耶說解決了船鬼，但現場只剩下壞掉的木箱，而最重要的湊並不在場。佐治懷疑是湊趁兩個小孩引開佐治與船員注意時，暗中動了手腳，以便進行下一步的騙局。對於不相信異怪現象的人來說，這樣的推斷極為合乎情理。
「可是船在傾斜。」
「只有一點點，根本不用在意。竟然因為這樣就說船會沉，理論再怎麼飛躍也該有個限度。有時候海浪也會造成這樣的情形。」
「海浪？哪裡有海浪？你倒是說說這風平浪靜的海上哪裡會有造成傾斜的大浪？」
湊手指的方向上，只見一整片風平浪靜的海面。
「那你的根據又是哪裡來的？」
「是這個。」
湊拿出的是昨天里中佳乃給他看的手機照片。照片中，昏暗的光線下一隻拿著長柄杓的手臂十分醒目