看到對方遞到眼前的修理估價單，理彩子愣得眼睛只剩一個小點。
「確定沒多了一個零吧？」
買車時對她十分關照的車行業務員大表遺憾地搖搖頭。
「這個數字已經是我盡量想辦法請他們算便宜的結果了，我爭取到了八折的價格。」
相信業務員所言不假。理彩子還記得買這部車的時候，這名業務員就以超乎跑業務該有的熱情推薦她這部車。
「是、是嗎？我是不是該說聲謝謝？」
比起便宜了兩成，再也沒有議價空間這件事反而更讓理彩子覺得大受打擊。
這不能怪業務員。要怪就該怪自己聽信一個混帳男人的三寸不爛之舌。
「我要考慮一下。可以再讓我寄放一陣子嗎？」
「好、好的。現在新車也在促銷，如果想要同款的車，我會馬上幫忙找。」
理彩子搖搖晃晃地走出車行，也不知道業務員說的話她聽進了幾成。
「你怎麼啦？」
孝元來到碰頭的地點，對顯得沮喪的理彩子這麼問道。
咖啡館裡掀起了小小的交頭接耳聲浪。身穿袈裟、年約三十歲左右的和尚，對一名身穿巫女裝、面露憂鬱表情的妙齡女性說話，這樣的光景實在有點超現實。女服務生看到店內顧客交頭接耳，心想怎麼又來了，但還是端著水與毛巾過去。
「你可以看一下這個嗎？」
理彩子指了指紅茶旁一張文件上的金額欄。
「這是請款單吧？你家要改建嗎？」
「……是修車費。」
理彩子的頭落在桌上，撞得茶具組晃動擺盪。她就這麼一次又一次拿額頭去撞桌子，不斷地威脅著茶具組。
「等一下，理彩子小姐，你先冷靜點。車的保險呢？記得那部車是貴了點，可是這修車費也未免太貴了吧？」
「他可是明顯蓄意行駛在惡劣的路面上啊，怎麼可能申請得到保險給付？而且那部車是老爺車，要做那麼誇張的修理，花的錢會跟買新車差不多也是沒辦法的。對，沒辦法。都怪我太笨，都怪我不該借車給他……」
正好就在這時，有個人影從咖啡館的窗外往內窺視。
「湊，你站在那種地方做什……」
理彩子像一陣勁風似地從孝元身旁跑過，幾乎就在同時，湊的身影也從窗外消失。幾秒鐘後，可以看到理彩子跑過湊先前所站的地方。孝元一邊佩服地心想真虧她穿巫女裝還能跑那麼快，一邊喝著女服務生端來的濃縮咖啡。儘管喝的是濃縮咖啡，當喝的人換成孝元，就硬是有種茶道的舉止風範。
「啊，我還要追加一份漂浮冰淇淋汽水。」
當孝元喝了一半的濃縮咖啡、對女服務生加點時，通知有顧客上門的鈴聲大聲響起，湊被理彩子拖了進來。
「給我坐在那裡。」
理彩子以像是學校老師或母親般的口氣下令，湊心不甘情不願地坐下。
「真的很對不起，我本來不想弄成這樣的。」
難得看到湊老實道歉，讓孝元內心十分震驚，但理彩子怒髮衝冠，對這種罕見的現象一點興趣都沒有，以嚴厲的語氣指責：
「本來不想弄成這樣是什麼意思？我都聽沙耶說了。她說你開車故意開得很粗暴，跑在路況惡劣的路上弄傷車身！」
「那女人也太多嘴了。」
湊曬嘴了一聲。
「下次我會做得更高明點。」
「你是說開車？還是湮滅證據？」
「不是，下次我會更高明地弄壞整輛車。」
女服務生正好在這時走來，把漂浮冰淇淋汽水放到湊眼前。但他尚未伸手，理彩子就先搶過去一口氣喝光，只剩冰淇淋落寞地留在冰塊上。
「啊啊……看你做的好事。你真的好殘酷。」
但理彩子聽到這令人分不出是否真心的口氣，只回以尖銳的眼神。
「我沒空聽你的鬼話，趕快給我連本帶利賠償！」
說著她更抓住湊胸口的衣服用力搖晃。
「在這之前，我有事要拜託你。」
「什麼事？」
「借我錢。」
孝元攔在兩人之間，阻擋想伸手揍人的理彩子。
「理彩子小姐，你冷靜點。不可以在這裡犯下傷害罪。」
「只弄成傷害罪了事還算好了！我恨不得馬上變成殺人犯！」
理彩子這次改提起湊皺巴巴的黑色襯衫領口，而孝元拚命阻止她。
「等等，等一下，聽我說。」
湊一邊劇烈咳嗽一邊拿出來的是一本型錄，上面刊登了和理彩子開的車同系列的最新車種。
「我就是想開這部車。你看，這限量的黑色款式，怎麼看都很合你的胃口吧？」
「這價錢夠在郊區買一間套房了啊。」
孝元看到金額後小聲說出這句話。
「所以那部車就變成阻礙了。」
理彩子與孝元都看不出湊說這些話的意圖，只覺得一頭霧水。
「湊，我完全聽不懂你的意思，可以請你用國語跟我們說明清楚嗎？」
「意思就是說我想把那部車弄成完全毀損，想辦法弄到保險金。只要是被異怪牽扯進去，相信御蔭神道也會幫忙代為說項。理彩子的中古車就可以變成這款最新的新車了。」
眼看理彩子的憤怒就要達到最高點。
「你要胡鬧到什麼地步？我就是喜歡那一年款的！就是喜歡那種顏色！我找了又找，好不容易才找到，還辦了貸款買下來，你明明就知道我有多寶貝那輛車吧！你再不給我收斂一點，我真的要生氣了！」
「可是啊，終究只是事故車，我覺得還是換新車比較好啊。」
理彩子舉起的手自然地放了下來。
「事故車？你在說什麼？」
「怎麼？你沒注意到？你開的車是事故車啊，車殼本來就有點歪掉。」
「你……在騙我吧？」
「當初業務員是不是對你好得過火？你不也說過嗎？說業務員告訴你，不但找到了你要的顏色，對方還願意算你便宜。」
理彩子露出彷彿面臨世界末日的表情，身體搖搖擺擺了起來。
「事故車……那是事故車？可是，我明明是從原廠核可、值得信任的車行買來的。」
「以營利目的存在的組織，才沒有什麼良心可言。」
聽湊這麼斷言，理彩子腦海中就浮現出好幾種吻合的跡象，變得無法斷定湊是胡說八道。理彩子的車在日本沒進幾輛，一聽到有車主願意割愛，理彩子立刻高興得得意忘形。她確實覺得自己當初真的被高興沖昏了頭。現在慢慢回想起當時負責的業務員態度，自己那時只認為他或許是因為平常都和中年男性打交道，才會無論如何都想讓年輕又美麗的獨身女性理彩子成為他的主顧。
「啊，再來一份漂浮冰淇淋汽水。喂，理彩子，你要模仿節拍器到什麼時候？」
接受加點的女服務生忍不住噗嗤一聲笑了出來，趕緊躲進廚房裡。
「不用擔心，包在我身上。雖然我沒能用業務上完全損壞的理由從御蔭榨出錢來，不過我可以請道上的朋友去威脅業務員。」
犯罪的氣息逐漸越來越重。
「說得也是。是我自己不好，不該被騙。是我不好。可是騙人的一邊也不好，報復一下應該也沒關係吧……？」
為了阻止理彩子被湊的三寸不爛之舌說動而成為犯罪的幫凶，孝元決定轉換話題：
「可是說到被騙，這次我們也被騙了啊。你不找我們幫忙，而是找勇氣和沙耶。你的同伴已經不是我們，而是他們兩人了啊。雖然覺得欣慰，卻也有點落寞啊。」
「是啊，就連沙耶都騙了我，偷跑去調查事情。她這孩子前不久明明就不是這個樣子，她那時明明還那麼乖、還那麼老實不會說謊、還那麼可愛的。」
即使換了話題，理彩子精神上還是繼續因湊而受到傷害。
「哪兒的話，沙耶現在也很可愛啊。」
「孝元先生，難道連你也對沙耶——？」
理彩子露出彷彿這世上的一切都讓她不敢再相信的表情。
「不是啦，等一下，我不是這個意思。我只是要說，湊現在的同伴已經變成沙耶和勇氣了。」
「要是利用你們，三兩下就會被猜到啊。叫兩個小鬼去做事，很多地方都方便得多。畢竟連自己的阿姨都騙倒了，其他人當然也會上當了。」