台版 轉自 負犬小說組
錄入：壱級天災
序章
彷彿滴了墨水似的濃稠黑暗當中，瀰漫著恐懼的氣息。仔細聆聽，應該就會聽見因恐懼而變得急促的呼吸聲。
不知道這段寂靜的時間過了多久。
「弦海、練角、新儀、聖良！」
在一片漆黑之中，回蕩著男子的喊叫聲，似乎是喊著人的名字。呼聲化為堅硬的迴響，回蕩在黑暗中。
「弦海、練角、新儀，你們在嗎？聖良！」
男人繼續呼喊，但只聽得見風吹動樹木的婆娑聲。四周都是已經腐朽的廢墟，而夜色實在太深沉，讓人產生一種與世隔絕的錯覺。
「我在這裡。」
「聽這聲音，是聖良嗎？」
「是羅上師父嗎？」
兩人互相確認清楚對方是誰後，緊張的情緒中立刻摻進了稍微安心的氣息。
「弦海他們怎麼了？你沒和他們一起？」
聖良對這個問題沉默不語，羅上立刻聽出他不是因為不知情而沉默。
「被殺了嗎？」
「是、是的，三個人都被那玩意……」
聽到「那玩意」，支配羅上的不是徒弟被殺的懊惱，而是恐懼與震驚的情緒。
「你沒事嗎？」
羅上這麼一問，聖良簡短地回了聲：「是的。」聲音慢慢地接近，在這伸手不見五指的黑暗中，似乎只能依據聲音來靠近彼此。
至少還有一名徒弟活著，讓羅上放心了些。
「我這就過去您那邊……」
但聖良的聲息卻突然消失，同時飄來一陣血腥味。
「聖良，聖良！」
羅上持續呼喚了幾聲，但都得不到回應。四周的血腥味變得更重了。
「嗚、哇啊啊！」
羅上胡亂揮舞錫杖。弦海、練角、新儀、聖良都被殺了。他不想自己獨活。
不，真的是這樣嗎？自己根本不知道什麼時候也會被殺。受到這股恐懼驅使，羅上更是無法控制自己，不停地亂揮錫杖。
究竟經過了多久呢？感覺不到異怪存在的聲息。
他稍微放心了些。
但，彷彿早已看準這一刻般，死亡卻在此時突然到來。
「啊，嗚……」
羅上無法置信。他無法相信自己會死。
怎麼會一
羅上得出某個結論，決定看清楚到底是什麼東西殺死自己。但他還來不及看清楚，就已經當場斃命。
1
「哼、哼、哼～」
沙耶邊哼著歌，邊用吸塵器打掃事務所。今天她也是一放學就跑來，身上還穿著西裝制服外套與格子裙。一頭留到背部的長髮綁成馬尾，隨著哼歌聲擺動。
勇氣還沒來，這間事務所的主人湊也是連門都沒鎖，就不知道跑哪兒去了。
沙耶俐落地打掃著每天都會越來越凌亂的室內，讓她怎麼想都覺得自己是在挑戰湊所謂的熵定律。她明明是為了學習不靠法術打倒異怪的方法而來，卻覺得自己磨練到的都是幫光棍男打掃事務所的技能。
「這是什麼？」
沙耶撿起沙發上一張沒看過的淡紅色紙片，放到湊的桌上。她本來不打算偷看，但紙片上以明顯出自於女性的筆跡寫著「給小湊」，讓她下意識地看了看這是張什麼名片。
這張名片尺寸較為小巧，邊角裁成圓弧狀，看起來十分可愛。正面並未寫上姓氏，只印著「雪菜」，上面寫著「給小湊：今晚真的很謝謝你，改天我再打電話給你」等字句與手機號碼，背面則印著沙耶並不陌生的店名。每次來到事務所，都會在信箱里看到好幾張粉紅色的傳單（注:粉紅色傳單是日本的聲色場所或成人錄影帶店等色情行業相關的廣告傳單。），傳單之一的店家名稱就和名片上相符。
「這是……」
這是那種由男性把女性叫到家裡或賓館進行服務的行業。儘管傳單上並未直接表明服務內容，但連沙耶也看得出肯定是不正經的特種服務。
沙耶又有了更進一步的預感，去到茶水間一看，那裡果然放著一個咖啡杯，杯子上還沾著醒目的晶亮唇蜜沒有擦掉。
「怎麼？原來你來啦？」
沙耶沒料到湊會正巧在這時回來，嚇得整個人跳了起來。她慌張地跑出茶水間，看到湊穿著黑色襯衫與皺巴巴的牛仔褲站在那兒。湊平常就是這副打扮，給人的感覺已經不只是隨興而是邋遢了。
「老、老、老老、老師。」
「幹嘛？……你怎麼啦？是吸了太多塵埃，搞到呼吸困難了嗎？所以我才一直叫你不要認真打掃。」
「不、不是的！老師，這個，我，其實，我不打算連老師的私生活都要干涉，可是……」
「你明明就干涉得有夠多。」
湊毫不掩飾那懶得理她的語氣，朝拿著吸塵器的沙耶看了一眼。
「我不是說這個！老師已經是成年男性了，我無意說三道四。可是，不管老師的私生活如何，我覺得都不應該把這種東西，放在未成年的我和勇氣看得到的地方！」
沙耶說著把手上的名片扔在桌上。湊似乎立刻就聽懂她在指什麼，以一副打從心底嫌麻煩的模樣說：
「只因為看到名片擺在那兒，你就認定是我叫了小姐來？我不記得我曾經叫來一個叫雪菜的小姐，這只是你擅自這麼認定而已。可是如果要說我沒叫卻自己找上門來的傢伙，我倒是想得到幾個。而且這不是我的誤會而是事實，這才真的讓人想哭。」
湊壞心眼地用食指指向她的鼻尖說：
「沒錯，就是你和小鬼。」
被湊這麼一指，沙耶無話可答。湊說得沒錯，她是自己找上門來，所以沒有立場強硬反駁。而且這裡是湊個人的事務所兼住家，他想在這裡做什麼，本來就是他的自由。
這些沙耶都知道，但她一直期盼湊能當個更高潔的人。
堪稱討伐異怪兩大權威的御蔭神道與總本山都無法解決的異怪，眼前的這名男性卻都能順利解決。而且他並不依賴總本山的法力或御蔭神道的靈力，只用自身智慧當武器與異怪對峙，順利解決事件。
所以同行常會以嫉妒與猜疑參半的心態，揶揄九條湊是「零能者」。
而且他的態度幼稚到了極點，肆無忌憚地口出惡言、做出沒禮貌的舉止，更讓這種情形火上加油。然而沙耶曾蒙湊救了性命，即使和他那種惡劣態度相互抵銷掉，沙耶仍然對他抱持著近乎感動的尊敬。不，應該說沙耶很想抱持這樣的觀感。
「你一臉還沒說夠的表情耶？」
「我、我只是，希望老師，過得更像樣點！」
明知這是自己擅自把期望加諸在他人身上，沙耶還是不由得越喊越大聲。
「欸，我說你們兩個也該吵夠了吧？這裡的牆壁很薄，你們這樣大聲吵鬧，連外面都聽得一清二楚。」
正好這時勇氣來了。他一脫下帽子，就看到一頭有點卷翹的咖啡色頭髮晃了晃，露出一張年僅十歲卻十分早熟，又或者該說是相當人小鬼大的表情。
「怎麼啦？大叔你叫了應召女郎嗎？」
勇氣拿起桌上的名片，問得完全不當一回事。
「勇、勇氣，就算你不懂意思，也不可以說出這種話！」
勇氣的態度已經不只是人小鬼大，沙耶趕緊搶過他手上的名片，然而——
「我看你才不懂吧？」
湊卻說得十分看不起她。
「這名片上的店，就是在斜對角有事務所的那家店吧？那邊有很多漂亮又親切的大姐姐。」
勇氣的口氣就像在講些沒什麼大不了的事。
「喂，小鬼，你弄錯店了。那裡哪有什麼漂亮的大姐姐？就算我退讓一百步好了，頂多也只有漂亮的歐巴桑，再不然就是年輕卻長得丑的女人。」
「大叔，我覺得你這麼說就不太對了。你自己愛住在這種地方，講話卻又歧視做這種職業的女性，我覺得實在很差勁，當男人當到這樣真的很悲哀。」
年僅十歲的勇氣，不知為何卻是當中最冷靜的人，講出來的話也最是得體。
「總、總之我覺得花錢買女人不是好事，何況這裡還是工作的地方。」
湊被勇氣說得答不出話，又被沙耶訓話，所以以有點鬧彆扭的態度回答：
「就先不講花錢買女人是好是壞，我可沒買。」
「咦，可是……」
沙耶看了看放在桌角的