藍姬感到很疑惑。
不，正確地說她並不是藍姬，而是對自己身為藍姬身世深信不疑的一名少女。
除了祭典性質，石武祭也是場演練給藩主看的比賽。因此在人山人海的一般觀眾席對面設有貴賓席，而少女全程都坐在地位最高的位置觀戰。
根據家臣們說，自己將被許配給在這場戰鬥中獲得優勝的霸者。
少女在三大家臣推派的選手群中發現了男鹿的身影。
看著他的臉，不知為何……心臟就忍不住鼓噪悸動起來。
當男鹿被神崎制住動作時，差點被姬川的子彈貫穿胸膛時，少女都下意識地站起身來，露出慌張失態的模樣。
她在心中悄悄期盼著他能活著，不要死；而當男鹿獲勝時，她心中也不禁生出喜悅之情。
但是與此同時，少女隱約察覺到一個疑問。
自己真的是藍姬嗎？
她喪失了這一個月之前的所有記憶。
周遭的人們灌輸她的想法是——她是在出城時遭逢意外，因而喪失記憶的。
但是當她看到那個男人的臉龐、視線焦點忍不住追著他跑時，心情卻莫名地激烈動搖起來。
一股焦躁感驀地湧上，像是在告訴她「不可以放任事情發展下去」似的。
這份焦躁的感覺，在她觀看了另一名男子的戰鬥後更加強烈了。
這裡指的並不是東條。
而是以斗笠遮掩真面目、預計在複賽第二回合要和東條決鬥的男子。
看過他在初賽的表現，少女心中萌生了感想——「必須快點想辦法才行」。
雖然不清楚理由，但是少女體內的某種本能對她發出「要是男鹿和那個男人戰鬥，肯定難逃一死」的警訊。
複賽第二回合——東條英虎對山田雲太郎。
在這場比賽開打之前，男鹿與古市，還有神崎、姬川都把最強的勁敵預設成東條，並各自擬定了戰略。
不只是他們，觀看過東條在初賽以一敵四、還毫不費力地取勝的觀眾們，所有人都認為他絕對會登上決賽的舞台。
殊不知，這場比賽的號令剛響起沒多久，眾人的預測就被顛覆了。
「咕嗚……哈啊……嗚哇！」
場上的東條遞體鱗傷——身體到處是打傷的痕迹，皮開肉綻、骨頭嘰吱作響，不住發出苦悶的聲音。
「不會吧……真的假的？」
在席間觀戰的古市不敢相信自己所見的光景，驚愕得目瞪口呆，費盡全身力氣才擠出這一句話。
「男、男鹿……？這到底是怎麼搞的啊！？東條居然被修理到慘不忍睹……怎麼可能嘛！？」
「嗯～……」
一同觀戰的男鹿，也不禁面露認真嚴肅的表情。
在古市的記憶中，東條只有一次慘敗到這種田地的經驗——即是在決定石矢魔高中霸主時，和男鹿的那場戰鬥。
但是當時男鹿贏得非常辛苦，身上到處挂彩，布滿和東條相同程度的創傷。
可是眼前和他對戰的男子——用草編斗笠掩飾真面目的山田，東條居然無法傷到他一根寒毛。
「哦哦～……事情不妙羅。那個叫山田的，打的是東條最不擅長的戰術哩。」
這時，夏目忽然冷不防地現身講解。
「哇啊啊！夏、夏目學長……！？」
神出鬼沒正是夏目慎太郎的特點。他見古市下意識地擺出防禦姿態的模樣，便不帶半點緊張感地揮揮雙手，示意自己沒有敵意。
「反正神崎都輸了，我也沒有興趣再和你們為敵啦。我是覺得大家在這裡一起觀賽比較有趣，所以才過來的。」
「是這樣啊……」
雖然這個男人腦袋裡裝什麼讓人摸不著頭緒，不過可以肯定的是——對他而言，用伎倆拐騙對手落入陷阱這類麻煩的事，對他來說不屬於「有趣」的範疇。
「別閑話家常了……快看，那招又要來羅。」
夏目伸手指向競技場上。
「喝啊啊啊啊！？」
東條不顧渾身是傷，奮力挺進，高高掄起凝聚了全力的鐵拳揮向對手。
反觀山田，他以輕盈的身段跳上半空中，並在閃避威力可比大炮轟炸的拳擊之同時，揮出一記橫劈狠狠打在東條的臉上。
「咕嗚……！」
不僅如此，他更利用落地前的短暫瞬間，以木刀往失去平衡的東條腹部、下巴、頭頂等處行雲流水地連連揮擎。
即便這場大會允許參賽者攜帶真劍乃至槍炮等各式武器上場，但山田卻刻意選擇使用木刀。
東條在眨眼間挨了四刀，腳步變得搖晃不穩；如果方才對方用真刀攻擊，此刻他的身體恐怕已經被斬裂成無數的肉片了吧。
話雖如此，男子光是用木刀施展的斬擊便已蘊含了驚人的破壞力。
「他的斬擊，每一刀都有和男鹿傾盡渾身力量揮出的拳頭相同的力道哦；而且恐怕那還不是他的實力……不過那男人的可怕之處，並不只有力量而已。」
夏目的嘴角雖然還掛著笑容，但眼神里卻已失去笑意。
「那個叫山田的男人，把『後發先制』發揮到淋漓盡致……也就是先閃避攻擊，再趁對方露出破綻時毫不留情地反擊。雖然原理單純，卻很難破解……」
東條的戰鬥方式和他本人的個性一樣，是「從正面互相鬥毆」的模式。
承受對方認真的全力攻擊，再全力認真地回敬對手。
這是必須兼備壓倒性的力量以及驚人的持久力，才有辦法做到的戰鬥方法。
但是眼下東條的攻擊一直打不到對方，還不斷承受超乎自己忍耐程度的傷害；戰鬥方式可說完全得到反效果。
「真虧東條能撐到現在……城山他啊，在一擊之內就被擺平了哩。」
「咦……？城山學長……？你不提我還沒想到，他是什麼時候打輸的啊？我連他什麼時候上過場都不知道呢。」
古市恍然想起，並重新計算起初賽的賽事場數。
男鹿對神崎、姬川對夏目、東條對三鏡……算著算著他才發覺自己漏看了一回合。
「當你們在後面休息區嚷嚷的時候就打完羅。總之就是被秒殺……我連他怎麼被幹掉的都沒看清楚哩。」
原來眾人在休息區和山田偶遇時，他已經比完賽下場了。
由於那場比賽實在太短促，所以觀眾紛紛對城山軟弱的表現噓聲不斷；但事實上的情形是「由於雙方實力差距過於懸殊，所以根本無法對等比賽」。
「嘿……這位老兄的身體真強壯啊。不過你也差不多到極限了吧？就用下一招決勝負吧……」
山田先對遍體鱗傷的東條做出宣言，接著一改之前采馭守勢的「八相」架勢，換成把刀尖直指對手的「青眼」之姿。
在場的所有人都有種勝負即將揭曉的感覺。
殊不知，這正是東條拖著傷痕纍纍的身軀等待已久的瞬間。
「喝啊啊啊！！」
東條擠盡最後一份意志力，揮出不知是第幾次的鐵拳攻擊。
但山田依然用最小幅度的動作閃過攻勢，並從反方向揮出斬擊。
肉體被重擊的聲音響徹全場。原來東條在千鈞一髮之際用腋下挾住木刀，然後以他跳脫常軌的力氣把木刀折斷了。
「哦……！？」
「哈！吃了那麼多次的攻擊，我早就看穿你的刀法了！」
既然對手採取「後發先制」的攻法——那麼就故意讓第一擊落空，並承受對方的攻擊，接著制止對方的動作之後，再施以必殺的一擊便可。
硬要命名的話應該是一以後制後」的戰術。
這種「捨身攻擊」說起來簡單，但實行起來卻很難。
若不是對自己的肉體強度有絕對自信的人，是不可能以這種方式戰鬥的。
兩人之間的極近距離讓山田無法閃避，是拳頭能確實攻擊到的範圍。
啪嘰一聲，沉甸甸的厚重聲響響起。
山田頭上那頂戴得很低的草編斗笠，被東條的拳頭擊碎，支離破碎地飄散在空中。
「咕哇……！？」
豈知，倒卧現場的人並非山田……而是東條。
「呼啊……真是個不容小覷的男人哪，害得我都不得不拿出看家本領了……」
山田喘了口氣，用手背拭去流到下巴的汗水。
「呃……請問，夏目學長？剛剛……到底發生了什麼事啊？」