「歌劇有很長一段時間，都理所當然地用義大利語來演出。」
音樂評論家的祖父在很久以前曾經教過我。（神奇吐槽：哲朗終於登場了啊！）
「原本就是義大利的東西嘛。雖然維也納是奧地利的首都，但是有人氣的歌劇作曲家從大師薩里埃利開始，大多都是義大利人。凱魯畢尼與羅西尼也都是義大利人。德國作曲家寫歌劇時也是用義大利文來寫腳本。」（神奇註：路易吉·凱魯畢尼，1760-1842，在法國生活的義大利作曲家；喬奇諾·羅西尼，1792-1868，義大利的歌劇作曲家。）
「好奇怪，明明就不是自己的語言？」
我心想，這樣去作曲不會很困難嗎？
「才沒這麼奇怪。J-POP偶爾也會在歌詞裡面混入英文歌詞吧？」
「……真的耶。為什麼？」
「大家都是聽了正統的搖滾後，感到憧憬而開始創作的，才會在旋律當中加入英文歌詞。所以日本的音樂人都打從心底想著『不是英文的畫總覺得跟不上潮流啊』。就算自己沒有這麼想，卻也是聽著有那種想法的日本人所作的曲而長大，這會遺傳的啦。」
是這樣嗎？爸爸聽到會不會生氣啊？雖然我這麼想，不過仔細想想其實父親平時聽的搖滾也都是英文。（神奇註：離別的鋼琴奏鳴曲，男主角雖然會聽古典樂卻是個搖滾少年，與鋼琴少女的女主角基本相反……）
「歌劇也是這樣。當時的想法就是，如果用德語演出歌劇的話會有種『總覺得跟不上潮流啊』的感覺。老是聽著義大利語的歌劇，這也是當然的啦。」
「可是也有德語歌劇吧？」
「有啊，莫札特跟貝多芬都會寫。評價還不錯。但是德國歌劇界的主流還是義大利語，這點沒有改變。」
「為什麼？」
「接下來的說明都是我喝醉後的說明了，如果寫在音樂考卷上的話會被處罰的哦。」
「中學不會出這麼難的問題。」
話說祖父已經醉了吧。我把桌上放著的威士忌偷偷換成烏龍茶的瓶子。他完全沒有發現，將烏龍茶一飲而盡後開口。
「德國人啊，明明自己連什麼叫做德意志都不清楚，卻總是希望能夠有『德國感覺』的東西。但是十八世紀的音樂家卻沒有人能夠給出回答。不管是泰勒曼、海頓、莫札特，又或者貝多芬都是如此。但是民眾們還在渴望。擁有德國味道的厚重感、高潔感、鮮明感，又能兼備苦澀的味道，深遠而純樸，還有魔術與倫理。總之有日耳曼精神就很帥……民眾們都在等著這樣的歌劇。」
「出現了嗎？」
祖父乾了第二杯烏龍茶，用力地點頭。
「出現了。一八二一年的柏林。聽了之後，造成一大群的德國人狂熱起來。我們想要聽的、想要演的、想要繼續下去的就是這個，做出如此決意的人都朝著音樂家邁進。我啊，完全不覺得那是有什麼大不了的歌劇！要是在ＣＤ解說寫下這種東西的話，原稿依賴的工作就不會來了，所以我沒寫過，總而言之我不喜歡！但是！」
祖父讓沙發發出嘈雜聲後站起，用跌跌撞撞的腳步走到音響前，放入一枚唱片。
那是宛如從森林深處漸漸滲出的霧一般的管弦樂齊奏。接著是與之呼應的號角旋律。最後顫音的雨和低音提琴那撥奏的步伐一同逝去。一呼吸的空檔過去後，Ｃ小調的主部開始行進。管樂與弦樂的戰鬥漸漸昂揚之時，祖父也高舉他的玻璃杯。溶化的冰塊發出聲響。
「即使如此，每次聽這個的時候都會不自覺地想握緊拳頭。你也試試看吧，很爽的喔！這麼作的話就可以理解了吧，雖然不是很明白，但是這就是德意志。就是那群傢伙所憧憬的超帥德國歌劇，沒錯，就是憧憬啊！無論何時這都是最重要的事情，只要有那個就能夠創造時代！給我記住了，是卡爾．瑪麗亞．范．韋伯，光是名字就已經有德國味道了，所以超帥吧！」
吞噬了祖父的聲音，《魔彈的射手》序曲又再次高昂起來。
＊
十月最後的星期五也到來了。
歡迎拿破崙一行人演奏會的會場，是美泉宮的宮廷劇場。美泉宮，是建立在維也納西方邊緣的一座離宮。每夜都會舉辦舞會，是讓宮廷文化崛起的中心地。這次被選作拿破崙與法國賓客的居留地，正面廣場上除了黑與黃的奧地利帝國旗以外，還有法國的三色旗在隨風飄揚。
演奏會的一小時前，我被傳喚到美泉宮。在四周牆壁都以沉重的緋色及金色的窗帘圍起的房間里，有一張小小的圓桌，還有圍繞著桌子的五張看上去坐了不怎麼舒服的豪華軟墊椅。蠟燭的火看似不健康地照耀著桌上的花瓶。弗朗欽陛下坐在其中一張椅子上，就像頭會折斷般地沉下下巴，憂鬱且沉默地等待著我。室內沒有其他人。
「……已經將歌德老師帶來了……」
替我帶路的魯道夫殿下，畏怯地告知陛下，因為沒有回應所以不安地看著我。
魯道夫殿下是路的摯友，同時也是比弗朗欽陛下小二十歲的弟弟。與疲勞的兄長不同，是會讓人感到弱不禁風的少年。大概是因為年齡的差距，所以也不是很認識自己的哥哥吧，他的表情充滿緊張。
「……魯道夫嗎？你辛苦了。」
陛下還是沉著臉，如此咕噥道。
「可以退下了。」
「……是的。」
殿下像是想說什麼似地，握住了我的手腕。因為彷佛能看見陛下所懷著的沉重空氣，我硬是擠出笑容。因為這樣就安心了嗎？殿下也回給我一個笑容，之後從房間離開。
我重新轉向陛下。
從做出帝國解散的宣言以來，不過也才經過兩星期，陛下看起來卻更加衰老，從外觀來看就像是五十歲左右一樣。
碧下已經不是神聖羅馬皇帝弗朗欽二世了。那個國家——或者該說原本就不存在——已經消失了。取而代之的是成為將自己的手所能觸及範圍內的領國，再次編入奧地利帝國後的皇帝。雖然是很無聊的話，不過因為成為了初代的奧地利皇帝，所以他應該是『弗朗欽一世』。雖然已經有一位神聖羅馬皇帝弗朗欽一世（他的祖父），不過因為怕混亂，所以今後開始就只稱呼他為弗朗欽陛下。
「知道朕現在在想著什麼嗎，歌德卿？」
弗朗欽陛下說。
「拿破崙很可怕嗎？」
「這麼明顯嗎？」
「是的。」桌下的腳在顫抖。
「接下來可是非得坐在那個魔人的身旁聽演奏不可啊！那之後終於是和睦協議，唔唔唔唔唔唔好不安好不安好不安胸口好痛苦，今早除了一支燒鵝翅以外什麼也沒吃。」那純粹是因為消化不良的問題喔。擔心的我真是虧大了……
「呃，沒問題的。」
即使如此我還是試著說出口。
「雖然我不曉得和睦協議會如何，但至少演奏會是沒問題的。」
陛下終於抬起臉來。嘴唇像是紙黏土一樣龜裂開來。
「這可是那位海頓與貝多芬哦。一定會成為讓人忘記自己身旁坐的究竟是誰的演奏會。只有這點我可以做保證。」
那乾裂的嘴唇終於稍稍地傾斜，陛下笑了。
「真不愧是文豪啊，安慰的話也能說得如此有趣。」
雖然我不是打算安慰陛下就是了。陛下轉了轉背部並做出伸展。
「話雖如此，不過歌德卿就不害怕嗎？居然拜託朕替你製造兩人獨處對話的機會，朕聽到的時候甚至在懷疑自己的耳朵呢。」
沒錯，今天會被叫過來是因為陛下接受了我的任性。無論如何都想與拿破崙說話。我想確認的事情堆得像山一樣高。那個男人確實知道未來。此外，恐怕也知道這個奇妙十九世紀的秘密。想知道一切的心情比起其他感覺都更加強烈，幾乎感受不到恐怖。
「真了不起，歌德卿也是用一拳就把惡魔給毆飛的豪傑嘛……」
「不，那個也沒什麼。」現在也沒有魔力。
「拿破崙那邊也說，務必想與歌德卿對話，這對事情進展幫助很大。」
「那邊也是嗎？」這還是第一次聽說。
此時，房間的門響起敲門聲。雖然一邊說著不害怕，卻還是冷不防地顫抖了一下，進來的人是梅特涅宰相。
「陛下，這是從梵蒂岡來的書信。」
梵蒂岡就是教會的最高權力者，教皇的居所。為什麼從那種地方會有書信來？
陛下所接下的書信封蠟上，確實是教皇的印章。打開之後快速瀏覽過的陛下嘆了一口氣。
「總算趕上了嗎，教皇聖下的使用許可下