路易斯·卡洛爾。
愛麗絲愣立在他面前，無法向前走近也無法後退。
他知道這個名字，也清楚這名字有什麼含意。
「老師。」
愛麗絲從口中喃喃吐出這稱呼，和在無名森林裡接受未練時一樣，雙唇自顧自掀動。
他之前聽說「奇異國度」與「鏡國」是由白兔一手創造，但這並非事實。路易斯·卡洛爾創造了這個故事，這裡是……故事裡的世界。
作者本人為什麼會出現在這個地方？又為什麼取了〈瘋帽商〉這個名字？
唯一可以確定的是他的目的——找出真正的愛麗絲，和愛麗絲一起離開「奇異國度」。
可是，生活在現實世界中的人物為何能進入故事裡頭？
要是他下達指令，愛麗絲深怕自己很有可能無條件服從。劇烈的心跳伴隨激烈的頭痛襲來。
這個男人的外貌和嗓音與瘋帽商如出一轍，此時卻宛如一個素不相干的陌生人。難道名為瘋帽商的男子消失了嗎？
男子是難以靠近的異樣存在，其重要性是愛麗絲、白騎士甚至這座城堡都無法企及的。他們是只出現在想像和紙上的曖昧存在，他卻背負著具有物質性的現實，是真正活生生的人。
「該結束這種小孩子遊戲了。」帽商，不，是路易斯·卡洛爾陰鬱說道。「畢竟我也拿回自己原來的名字了。」
遠方似乎有聲音傳來，像是筆在紙上滑行。
路易斯·卡洛爾正在重新改寫並且扭曲自己的作品——這個世界。
「接下來就是向你討回我的愛麗絲，白兔。」
漆黑眼瞳目不轉睛地瞪著舞廳的牆壁，那裡憑空出現了一扇剛才從未發現的黑門，一扇與「鏡國」城堡格格不入的門扉。黑門上雕刻有撲克牌的各種花色做為裝飾圖樣。
門打開了。
「哼，你還是比較適合〈瘋帽商〉這個名字。」
「白兔——」
愛麗絲倒抽一口氣，懷疑路易斯·卡洛爾可以隨心所欲地把所有角色喚來這地方。不對，既然如此，他大可讓自己一直以來尋找的對象出現在面前。看來即使是創世主，也不是萬事皆能如自己所願。
白兔扭曲著臉龐，從黑門裡走了出來。和之前見到時相比，此時的他顯得氣焰衝天，血紅瞳孔閃爆怒氣與憎惡。
他一路前行，拔出腰間的刀，銳利冰冷的拔刀聲在舞廳迴響。
路易斯好整以暇地從懷裡掏出香煙。
「不好意思，我要把這怪名字退還給你這個把名字硬塞給我的人。你未免把我真正的名字藏在一個太棘手的地方了吧，白兔，這就是你對自己生父的態度嗎？你聽到我剛才說的話了吧，乖乖把『真正的愛麗絲』還給我。」
這下他為何叫做瘋帽商的謎題總算真相大白，他和「奇異國度」里的居民一樣，都是由白兔硬取新名字，沒有拒絕的權利。
白兔停下腳步，把刀尖對準路易斯。
「我不會把愛麗絲交給你，你只會帶給愛麗絲不幸。」
「等一下，你說我會帶給愛麗絲不幸？——開什麼玩笑。」
舞廳的氣溫驟然下降，彷彿路易斯的心情可以左右空氣，也像是他的怒意嚇得這世界一片慘白，產生抽象的變化。
不過，白兔身上看不出一點怯意，甚至怒目圓睜，回瞪瞪向自己的路易斯。
「把我關在這種鬼地方，讓我捲入這個無聊遊戲的是你，是你扭曲我的故事，改變我的愛麗絲，帶了一個又一個冒牌貨進來……我勸你別惹火我，我陪你玩了這麼久的遊戲，你倒是應該好好感謝我。」
「可惜啊，這場無聊的遊戲還在繼續。這次的愛麗絲會殺了我，結束遊戲，你只能認同那傢伙是『真正的愛麗絲』。沒錯，和你一起離開這個國度的愛麗絲，到頭來也只是個沒用的冒牌貨！」
白兔抽搐似地笑著，路易斯也像是被香煙的紫煙熏得眯細了眼，靜靜微笑，這樣的舉動氣得白兔滿臉扭曲變形。
「有什麼好笑的！」
「我只是在想，你這個志願自殺的傢伙還真是氣勢十足。你如果死意堅決，我不會阻止你。你要怎麼做都無所謂，總之時間寶貴，還是儘快做個了結吧。白兔，不好意思……我對這個世界沒有依戀，對你也是一樣。」
白兔用力咬緊牙，耳朵上的白毛倒豎，如憤怒發狂的貓弓起背上皮毛。他用那扭曲的臉龐盯向愛麗絲，齜牙咧嘴的瘋狂笑容無聲在臉上蕩漾。
「——欸，愛麗絲。你會殺了我吧？」
他的嗓音如同之前在洞底與名為瑪麗安娜的少女對話時一樣輕柔，聽來甚至有幾分巴結的意味。
愛麗絲一時啞然，但還是好不容易說出了自己的想法。
「我……我不是……你期望的愛麗絲……」
「嘖—搞什麼鬼，我還以為你總算有心要殺我，結果又變回原本那個廢物了嗎？」
儘管被罵廢物這點惹惱了愛麗絲，他卻沒有反駁的餘力。
「殺了我，一切就能結束了。」
「……殺了……你……？」
「沒錯。你不是想要名字嗎？為了殺死我，你從未練那裡得到力量了吧？之前我們遇上的時候，你只不過是個有缺陷的冒牌貨，不過現在情形不一樣了。只要殺死我，你就能成為『真正的愛麗絲』。」
不對。
愛麗絲愣愣搖了搖頭。
不對，我不是愛麗絲，這不是我的名字。我打從一開始就知道這一點，打從柴郡貓在「奇異國度」喚出這個名字時就很清楚這件事。我只是有點在意這個名字……認為〈愛麗絲〉這名字實在不適合自己。我會自稱愛麗絲，只不過是隨波逐流罷了。
「……」
不對。
愛麗絲輕細喘息，面對只要有心就能殺死的對手，不能殺了他的心情不斷指責自己。
路易斯忍住想笑的衝動。
白兔一副不耐煩的模樣，快步靠近愛麗絲，揪起他的胸口。他的身高不及愛麗絲，愛麗絲卻得抬頭仰望，腳……使不上力。
「快殺了我。你怎麼想不重要，這全得怪你自稱〈愛麗絲〉。既然你接下了這世界最重要的名字，就得盡你的責任！」
「錯了……」
「什麼？」
「不對，『真正的愛麗絲』不會殺你！」
白兔瞪大了眼，其中一隻眼睛霎時噴出藍色墨水，流出眼眶。他放開揪著愛麗絲的手，愛麗絲摔下地面，路易斯這才輕笑出聲。
「哼，我早就料到會是這樣的發展。」
「羅、羅嗦！」
「別欺負他了，這樣他不是很可憐嗎？他就像你的兄弟一樣，況且冒牌愛麗絲是你重要的棋子對吧？現在更是你最後的一顆棋，我有說錯嗎？」
「嘖……」
白兔語塞，看來就連他也反抗不了「老師」。即使如此，他依然奮力掙扎。儘管在不久前還一心要置白兔於死地，愛麗絲卻怎麼也無法動手殺死這樣的白兔。
白兔氣勢兇猛地逼近癱坐在地的愛麗絲，像是要發狠踢他一腳。
「你這傢伙的腦子裡到底在想什麼！」
「白兔，我必須和『真正的愛麗絲』見上一面，你應該知道她在什麼地方吧？」
「嘖。」
「現在的我確實殺得了你，不過還有其他事情更需要我去完成，我——」愛麗絲正打算解釋自己的目的時，「——你永遠找不到你要找的東西。」路易斯靜靜斷言。
愛麗絲的「目的」哽在喉間，身體和腦漿一陣寒顫。路易斯每一開口，他就不由自主顫抖。
「我對你的事情可以說是了解得一清二楚，可惜我不記得自己幫你取過名字，你再找下去也只是白費力氣。」
「……咦……」
自己的目的，支持自己活下去的動力，路易斯·卡洛爾若無其事地揭曉了自己試圖尋覓的答案。他悠悠道來，彷彿愛麗絲聽了有何感受都不關自己的事。
「你這個角色的範本是愛麗絲那個還來不及取名就夭折的弟弟。你是愛麗絲的死因之一，一個無可救藥的爛主意。你有好幾個殺死『姐姐』的記憶對吧？你不只殺死愛麗絲，甚至奪去她的名字、存在理由和她擁有的一切……哼，因為有關你的這些情節實在太無聊，全披我撕爛，揉成一團，丟進垃圾桶里了。」
自己被撕成兩半，再被撕成碎片，最後被揉成一團，丟進堆滿和自己一樣的紙屑的垃圾桶里。
不願記起的回憶在眼前展開，他被迫看著一幕幕