他們四人一起被分到上等的旅店，房間裡頭還附有豪華暖爐。
既然已經順利從卡山逃脫，報酬就能任他們予取予求。
當然他們不會因為這點程度就滿足，可一旦面臨必須正視問題的時候，麻煩就來
了。
「要要求什麼當報酬才好呢？」
第二天，四個人久違地一覺酣睡到天亮。儘管他們的職業都重視早起，然而在日上三竿之前，卻還沒有任何人醒過來。這般異常的鬆懈，或許都源自於好不容易死裡逃生的安心感。
在早餐送進房間之後，庫斯勒開口提起這個問題。
「不是工坊嗎？」
伊莉涅率先回答，並張大嘴咬下一口麵包，麵包上頭還塗抹了一堆鹹味濃厚的高級奶油。原本用手撕著麵包吃的翡涅希絲一看到她這般豪邁的吃相，也就稍微低著頭跟著張口大嚼起來。
「你還真是個煉製狂啊！」
庫斯勒用一副受不了的眼神看向伊莉涅，她就翻起白眼回敬庫斯勒。
「本來就只有這個答案吧！我可是為了道個目的才跟著你們離開的唷！不然，你說還要提出什麼要求啊？」
「都還不知道我們是否會一直停留在這座城市裡。如果這時候就提出這麼大的要 求，以後搞不好會後悔說『早知道這樣，當初就要些別的東西』。」
「嗯……是喔……啊！不過，你想想，上面不是命令我們進行龍的量產嗎？這麼伊來，工坊就只是個合理的要求啊？」
伊莉涅似乎不管怎樣就是想進行煉製。
「也是啦。我差不多開始想念熔爐的火了。」
威藍多只在用餐的時候會顯得特別優雅，他把水煮過的牛肩肉切成一片又一片的薄片，動作漂亮得讓人看著生厭，接著將肉片夾進麵包之後，再次仔細地分切成數塊。
「對吧？果然還是威藍多明事理。」
「只不過是大約一個星期沒碰爐子而已……」
庫斯勒感到愕然的同時，威藍多伸長手將切好的麵包分別遞到伊莉涅和翡涅希絲的盤子里，庫斯勒見狀更加嘆了一口氣。
鍊金術師這個稱號似乎愈來愈像個窩囊廢。
「還有，我觀察了外面的情況。」
「啊？」
「有不少同業在外頭走動啊。他們應該是從各個城市逃亡過來的人。」
所以呢？這三個字根本不需要問出口。
「所以我想這城市的熔爐肯定相當有趣啊！」
庫斯勒用深感不滿的目光看著雙眼熠熠生輝的威藍多。
這時，伊莉涅開口問道：
「話說回來，你看起來怎麼那麼沒興趣啊？」
伊莉涅對威藍多說話時都會以名字稱呼，語氣也較客氣，唯獨面對庫斯勒時會直呼 「你」，這點雖然讓庫斯勒感到不快，但在卡山時，他終究欠了伊莉涅一個人情。
細想起來，舉凡跟女人打交道都不會有什麼好事，庫斯勒自忖。
「我並不反對工坊這個要求，只是跟熔爐比起來，我偏向書本。」
「咦？」
「這麼大一座城市，肯定保留了大量知識。可是就跟卡山一樣，誰知道何時又會發生騒動，導致我們又得離開這座城市？如果真的又面臨離開，我們這些鍊金術師或許可以坐船逃走，但我不認為騎士團會容許我們連書本都帶上。而且要挖掘知識的話，最有效的方式就是採取人海戰術。」
「嗯哼？」
「雖然有一個無法成為戰力的傢伙。」
這句譏諷是庫斯勒對於自己被直呼「你」的反擊，但伊莉涅卻挺起胸膛，半眯著眼傲視庫斯勒。
「哎呀！怎麼不想想是多虧了誰才找到那幅龍的畫卷呢？」
如果時間充裕，庫斯勒和另外兩個人自然也能找到那東西，不過當初畢竟也是因為時間不夠，他們才會分工合作。
庫斯勒悻悻然地把餐刀插進牛肩肉里。
「那個……」
翡涅希絲在這時插口道：
「我會幫忙啦。」
她表示願意協助的口氣聽起來感覺倒是不情不願。昨晚她一直到最後都還是板著 臉，現在或許氣還沒完全消。
但是，這提議帶著濃厚的同情，於是庫斯勒不悅地看了她一眼。
「那麼就由小烏魯和庫斯勒負責調查書籍，我和伊莉涅去籌備工坊，事情就這樣決定啰。」
「喂！」
威藍多將最後一口麵包塞進嘴裡，從椅子上站了起來。
「先別管實驗用的熔爐能不能要得到，反正龍的量產勢在必行啊。這件任務又顯然是小伊莉涅的拿手範圍。」
「能不能別加個『小』啊？」
「才不要咧！」
威藍多嘻皮笑臉地回答，伊莉涅也跟著無精打采地站起身。
她無精打採的理由似乎不光是因為威藍多的關係。
「嗯……總覺得還是渾身沒勁啊……」
「你吃了這麼多，應該夠吧？」
「不是那個問題！嗯……總覺得提不起勁……算了，等站在爐子前面，應該就會恢複精神了吧！」
伊莉涅雖然偏頭感到不解，但還是自己說服了自己。
威藍多領著伊莉涅快步地走出房間。
所有一切就這麼一點一點地順勢成形。
於是，庫斯勒最後只好對留下來的白色女孩說：
「趕快吃完。」
「……用餐時必須心懷感謝地慢慢吃。」
庫斯勒在桌面上托著腮，凝望心情果然未見好轉的翡涅希絲，嘆了一口氣。
旅店內寧靜祥和，外面卻熱鬧非凡。
走在路上的人有一半是肌肉賁張的士兵，另一半則是商人或工匠，由於他們幾乎都是從各個城市逃到這裡的人，所以除了年齡、體格或性別上的差異之外，即使身分同為士兵、商人、工匠，在服裝和髮型上也有微妙的差異，實在是五方雜處。
要說他們之間有什麼共通點的話，答案就只有那麼一個吧。
「大家看起來都好忙碌啊。」
裴涅希絲雖然依然在鬧脾氣，不過似乎還沒氣到一路上保持沉默的程度。
庫斯勒不自覺地回想起他們相遇不久時的情景。
「你那時兩手抱滿了東西……喂！」
庫斯勒一手拎起翡涅希絲的後頸，把她安置在身後。一輛馬車載滿了被豬只和雞群塞得擁擠不堪的籠子，搖搖晃晃地從旅店門口駛過。隨後緊跟上另一輛堆滿新鮮鯡魚的馬車，看樣子應該是今早剛捕撈上來的漁獲。而且坐在貨架上的人似乎一刻都不願浪費，已經就地撒上鹽巴著手做起鹽漬鯡魚。另外還看到堆了一車鐵塊的馬車、一輛載滿木材由兩個小夥子面紅耳赤地拉動的貨車。
尼盧貝爾克充滿了盎然生意，這裡絕非殘兵敗將的聚集處。
庫斯勒用力將雜亂且熱氣氤氳的城市空氣吸入整片胸腔後，露出心滿意足的微笑。
這才是騎士團！
「人人都卯盡全力地在進行反擊的準備吶。生產糧食、製造武器、縫補衣物，還要製作馬車及馬具。而且每樣東西都還需要調配各自的原料、進行加工，要做的事情堆積如山。」
「……看來是這樣啊。」
人群熙來擴往的密度之高，近似於勉強攪動在木桶中塞得滿滿的一坨衣物。庫斯勒在這時放開抓住裴涅希絲後頸的手，她一語不發，慢騰騰地重新戴好頭紗。
「走吧。」
庫斯勒說完就縱身投入人海之中，翡涅希絲連忙追上。
「呃……我們要去哪？」
「雖然說買麵粉就找賣麵粉的、買衣服就找賣衣服的，但我對書商手頭上那些書可沒興趣。總之就先去要到能打開書庫的鑰匙吧。」
「……請不要太過強人所難喔。」
翡涅希絲先以防萬一地叮囑道。由於人潮擁擠的關係，她亦步亦趨地緊跟在庫斯勒身旁。
「怎麼講得一副好像我只會勉強人呢？」
「不是『好像』。」
翡涅希絲罕見地反駁他，看樣子她果然還在對昨晚的事耿耿於懷。不過庫斯勒朝她微微聳了聳肩。
「可輪不到你這麼教訓我喔！」
「嗯？什……什麼意思？我才沒有做過強迫這等事！」，
翡涅希絲氣呼呼地鼓起臉頰，拚命瞪大碧色雙眼。
庫斯勒只是冷淡地俯視動怒的翡涅希絲。