「又是件怪事啊！」
聽完庫斯勒的描述，頭上綁著頭巾光著上半身的威藍多，一手拿著利用外頭寒氣冷卻過的大杯麥酒，有些幸災樂禍地回應道。
「我也不是沒想過只要動用武力總會套出點東西。只是……就連我都感覺到他身上有值得尊敬的地方。」
「呵呵呵？我懂你想表達什麼……反正最後就是我們必須去打動伊莉涅小妹妹就是啰？要是突如其來就訴諸暴力，卻還是不為所動的話之後不就沒戲唱了。絕招就該留在最後出手啊。但是，『技術中蘊藏感情』，這會是指什麼呢？」
威藍多語畢，茫然眺望天花板。在燃爐前面翡涅希絲正死命地添加木炭、增添柴火，將他們稱做礦渣的雜質挑揀出來。無法像威藍多一樣光裸上身，迫使她只能任憑汗如雨下，不過身旁擺了一瓶水及鹽巴。她是個能記取教訓的人。
「不知道。確實是有不少人在開發技術時賭上自己的人生。但是誰有辦法從技術本身得知開發者的感情啊？」
「一般來說是不可能的啦，在這冷酷無情的世間啊！」
威藍多那滿腹狐疑的眼神說真的看起來就像在詛咒神。庫斯勒在重現這間工坊上一任鍊金術師湯瑪斯·布朗科特的驚人技術時，對於他那宛如宇宙結構般的方法論感到興奮無比，但那是因為庫斯勒本身也是一步一步反覆進行實驗追溯結果的關係。
比方說，誰也不會從灰吹法這門技術去緬懷遠古偉大的鍊金術師，鋅的煉製亦是如此。了不起的技術會廣佈於世間，然而，這技術是由誰歷經多少辛苦才研發出來的就不是那麼廣為人知了。
感嘆這世間冷漠無情的人，往往會獻身於祈禱世界去。
「可惡！」
明明看來就是個極大的線索，他們卻連思考的線頭都還找不到。
庫斯勒怒吼了一聲，威藍多悶不吭聲地思考著。
感覺到視線而回頭一瞧，是翡涅希絲正在小歇，喝水的同時盯著他們兩人。
「……覺得鐵的煉製如何？」
庫斯勒向她詢問，翡涅希絲只是覷了爐口一眼，便面無表情點點頭。
這一連串舉手投足不知為何可以讓人看出她身上的不屈不撓。
「如果汗流到眼睛裡我可不管喔。」
「！」
翡涅希絲聞言，慌慌張張地伸手抹了抹眼角。
庫斯勒看到她的動作後，視線轉向威藍多。
「你沒動手揍人吧？」
「怎麼可能！我才不會做那種事！」
威藍多無賴地嘿嘿笑著，大概連揍都嫌麻煩直接伸腳踹人了吧？
「有稍微提煉出鐵嗎？」
「這裡有第一回提煉出來的，不過還沒徹底冷卻喔。」
「這個嗎？挺黑的啊……」
被倒進石制器皿的鐵，色澤看起來就像是直接熔解鐵砂加工成形得來。威藍多邊撫摸下巴邊解釋：
「突然就教她如何篩掉雜質，她也搞不懂怎樣才算去蕪存菁啊？幸好手頭上有來自各地的礦石，我才想到挑幾種要她用同樣的手法進行煉製，從得出的結果去掌握成品的品質有何不同，這種教法應該比較適當啊。」
「嗯。」
「不過。」
威藍多補充道：
「從剛剛的內容聽起來，小烏魯似乎沒有出場機會了。」
「……」
庫斯勒注意到翡涅希絲一邊進行手上的工作，耳朵則豎得筆直，只好聳了聳肩。
當她知道自己沒能幫得上忙，似乎又會產生奇怪的情緒。
「學習技術無論何時都不會嫌太早。而且，爐中有火在燒，你不是會比較有幹勁？」
「嗯？算……是吧。」
威藍多的回覆聽起來漫不經心。
「不過，要去找出無法想像的東西還真有趣。很不錯耶！」
燃燒得赤焰焰的火光照在威藍多的臉上，形成東一塊西一塊陰影，在這效果下扯開的笑臉自有其魄力。
「庫斯勒，你打算怎麼辦？」
「……」
這問題讓庫斯勒無言地偏頭斜視。
視線前方是翡涅希絲。
「我的名字是『利息（庫斯勒）』啊。『感情』是什麼我一點都不懂。我可沒有和那位小女孩一起共事的本事啊。」
太過直白的說法，但就是得用這種容易理解的方式，翡涅希絲才聽得懂。威藍多訕笑，露出他那一口牙來，徐徐地往有翡涅希絲在的燃爐方向走去。明顯是在偷聽兩人對話的翡涅希絲不加思索站直身子，但威藍多就這麼略過她，把手上的麥酒全數灑進燃爐中，然後用空瓶輕輕敲了翡涅希絲的頭。
「溫度升得太高了喔！」
「是，是。」
「回答之前要先跑向水車！」
「是！」
威藍多目送聽話地跑向外面的翡涅希絲離開後，回頭對庫斯勒微笑：
「其實你想要這麼做吧？」
「的確，說不定會愈看愈不耐煩，就全部自己來。」
看到人在遠處的翡涅希絲正設法拆解把風箱固定成一上一下的連結部位，威藍多笑得肩膀一晃一晃對庫斯勒說：
「你真不會說謊啊。」
「因為我不會對自己說謊。」
聽到庫斯勤的回答後，威藍多像是要吐出留在身體某處的多餘氣體似的嘆了一聲，探手去抓隨便扔在作業台上的外套。
「那麼，我要去追逐夜晚的蝴蝶啰。」
「啊？」
「蘊藏感情的技術，感覺好像似曾聽過啊。」
「……」
庫斯勒細看彷彿在喃喃自語的威藍多，陡然意識到。
「你這傢伙，該不會跟工匠的——」
「不偶爾幫工坊的燃爐生點火，可是會壞掉的啊！」
威藍多語畢就踏著輕快的腳步上樓離去了。
看這樣子，他也跟工匠的未亡人有一腿。伊莉涅雖是個十分極端的例子，但年齡有些差距的夫妻組合應該並不稀奇。如此想來，先前之所以會推想出來自克拉楚尼地方的人或許擁有大馬士革鋼的相關知識，說不定也是靠這層關係得來的靈光一閃。
不過，這實在太像威藍多的作風了，庫斯勒連眉頭都沒抬一下。
而且，他就這麼撒手不再理會翡涅希絲，也是由於確信她已經失去了機會，不可能藉由她得知關於煉製大馬士革鋼的重要情報。
多麼爽快乾脆的鍊金術師啊！
調整好風箱走回來的翡涅希絲，看不到威藍多人影時顯得茫然自失。
庫斯勒聳聳肩，告訴她：
「他說已經沒有什麼好教你的了。」
她幾乎就要相信的下一刻，卻輕聲笑了笑歪著頭。
「我不相信你說的話。」
「怎麼辦呢？剩下的也要煉製看看嗎？我想應該會得出很有趣的結果喔。」
「我要做！」
以翡涅希絲而言，這個回答算是相當強而有力。
「那麼我就在旁邊看著，你繼續做下去吧。」
「是。」
翡涅希絲一本正經點頭回應，大概在修道院的時候也是這樣吧，她手腳俐落地一步一步進行下去。
庫斯勒看著她的動作，簡短吩咐一句：
「失敗的話我會揍你喔。」
翡涅希絲雖然嚇得停止手上動作，但回望庫斯勒時，卻轉成自以為是的笑臉。
「我說過不會相信你說的話。」
「哼。」
翡涅希絲髮出竊笑，庫斯勒也在鼻間哼笑一聲。接著，翡涅希絲又再次返回鐵和火的作業上。
庫斯勒坐在作業台旁的椅子上觀察她的動作，腦子邊東轉西想。
被開發確立出來的技術本身確實不會殘留與開發相關的人們心中的感情。只不過，開發過程中的確與人有所聯繫，在那階段也一定存在著喜怒哀樂。這點道理庫斯勒也明白。既便如此，看著該項技術，從中推測出開發過程發生過哪些事，這根本就不可能。
但是，並不是這個問題不合理地刁難他，才讓庫斯勒面容如此苦澀。而是因為在他心中某處莫名相信如果是索培特斯，不會真的說出不合理的事才對。庫斯勒不知為何認定只要察覺真正的道理，那一定會是可以讓他心服口服的內容。
要是沒有將伊莉涅帶離城鎮這個要求，還可以把它當成混淆視聽的煙霧彈。伊莉涅繼續待在