「我想見名叫阿茲·巴哈修的工匠。」
庫斯勒連門都沒敲，直接打開工會大門板進裡面，工會首領的辦公桌前卻站著一名男性。頭髮剃成騎士風格，但身上穿著卻像個小偷。
目瞪口呆看著庫斯勒的臉龐非常年輕。
「伊莉涅呢？」
庫斯勒開口詢問後，年輕人的臉就立刻皺成一團。
「啊？」
「我有事找伊莉涅。」
「你誰啊？沒看過的面孔。」
身形看起來雖然弱不禁風，但似乎還是有該有的臂力。
是工匠嗎？庫斯勒正打算猜出他的身分時，從年輕人的對面傳來聲音。
「狄金斯！」
是伊莉涅的聲音。
「退下。」
「但是……」
「退下。對方可是騎士團的鍊金術師喔。」
「！」
這個稱呼讓名叫狄金斯的年輕人頓時表情僵硬。
但是，他正好是非常在意麵子的年紀。
極力恢複臉上表情，斜睨庫斯勒的同時側身往旁邊挪去。
「昨天來，今天也來，你似乎很清閑啊？剛剛，是說什麼來著？」
「我想見名叫阿茲·巴哈修的工匠。」
庫斯勒回答，一步一步走近辦公桌。
伊莉涅方才似乎在整理工會帳簿類的文書，一大本清冊正攤開放在桌上。
「我不記得有叫做這名字的工匠。」
「是嗎？但是的確有這號人物喔。」
「……我無意讓你誤解，乾脆把話挑明，我並沒有打算向你隱瞞什麼。我們工會裡人數眾多，要是翻開歷來的紀錄查找，會看到很多人在此出入。所以……那位巴哈修？他做了什麼嗎？」
看起來不像是在裝傻。況且那份文件上的日期是十四年前，那時伊莉涅對這座城鎮一無所知，還在連話都還說不好的年紀吧。
「喔，我有些關於研究上的事想問他。」
「研究？不過，關於這部分我已經——」
伊莉涅的話尚未說完，庫斯勒就將翡涅希絲刻上譯文的木板，還有那份原稿文件扔到桌子上。伊莉涅一時對庫斯勒無禮的行為蹙起眉頭並瞪視著他，但庫斯勒對她揚了揚下頷，於是她不情不願地將眼睛移過去。接著眉頭更加緊皺的原因，應該是在於那份文件以異國文字做記載的緣故。
不過，當她把目光移往木板上之後，那神情挺有可看性。
「……這……這是？」
伊莉涅彙集自身所有的理智竭力保持平靜，然而，即使不是鍊金術師也還是能看穿她心中的激動。一瞬間，庫斯勒的腦海中閃過沃爾森說過的話，但庫斯勒有他自己本身的優先順序。
伊莉涅的平靜生活，只列在相當低的順位。
「我可以直截了當地說嗎？」
庫斯勒用冰冷的眼神對她宣告，伊莉涅頓時瞪大雙眼。
她的視線馬上游移到狄金斯那傢伙的方向，再回到庫斯勒身上。
「令人意外地，我可是個紳士喔。」
無論遇到什麼狀況，像伊莉涅這種強悍的女孩應該都會嗤之以鼻一笑置之，但只有如今這瞬間，是個例外。
「狄金斯！」
「我……我說你！」
由於自己無法理解的對話在眼前上演而顯得惴惴不安的狄金斯，看到伊莉涅的臉色時，往後退了一步。
伊莉涅的眼神就是有這樣的魄力。
掌握住何為最重要的事，為了遵守其優先順序，大部分的事都做得出來！她的眼神透露出這種覺悟。
「今天就這樣，先回工坊去吧。」
「但……但是——」
「回去！」
在工會首領受到輕蔑的城市裡，沒有工匠會認真揮灑辛勤的汗水。
反正狄金斯這傢伙應該是在妄想雖然成了寡婦卻還很年輕的伊莉涅吧。不清楚是被她獨特的性情給吸引，或者是因為伊莉涅從布魯納繼承的頭目資格，相當具有魅力。
但是，他似乎不是一個無法理解對方有多麼認真的笨蛋。
只是噘起嘴作為最起碼的反抗，「我知道了。」萬般不願地回答後，就對庫斯勒邊怒目而視邊走出會館。
乓！大門關上後外頭的喧囂就再也傳不進來，臉色鐵青的伊莉涅先開口發問：
「為什麼……會知道？」
事到如今，似乎就不再顧左右而言他。
庫斯勒想起英格斯曾經拜託他在時機未成熟前別讓工會知道。就算是那種傢伙，也還是不得不顧自己在城鎮上的立場。
但是，庫斯勒沉吟一會兒後，聳了聳肩，心想：誰理他啊。
「關於煉製的情報，不管是什麼天大的內容，都毫無保留傳到我耳中。這城市的工匠還是有夠合作啊。」
她的眉毛稍微挑動了一下，但臉上表情並沒有太大變化。
只有英格斯本人自以為能瞞天過海。
伊莉涅簡短評論道：
「那些傢伙，還真的是只考慮到自己吶。」
英格斯等人不在乎身為工匠的名譽，對工會也無甚敬意，就將大馬士革鋼的事泄漏給庫斯勒他們。一切都只為自身的利益考量。
「這點我也一樣啊。」
「閉嘴！鍊金術師！」
伊莉涅發出如狼的咆哮：
「比沒有名譽的人還不如的鍊金術師，不准你用自以為是的口吻說話！」
駭人的怒火，但庫斯勒僅微眯了雙眼就巧妙地避免與她針鋒相對。
「的確是。但如此低下的我也懂得一些道理。」
庫斯勒語畢，就往前彎了身子，把放在辦公桌上的木板及文件拿在手上。
雙眼一直盯著伊莉涅。
你說錯話的話就死定了，他試圖親切地教會她這個道理。
「你隱藏了一些關於大馬士革鋼的事吧？給我一五一十地說出來！」
和人交涉的秘訣就在於讓對方明白這並不是交涉！在一決勝負之前，你就已經輸掉了——只要讓對方領悟到這一點，就根本沒有必要展開比賽。
伊莉涅抬頭看著庫斯勒。
雖然仰望的眼神很是堅強，但眼中沒有閃動真正的光彩。
這是因為儘管伊莉涅坐在這張工會首領的位子上，但原本該是扶持首領的同伴們，卻全都是自掃門前雪的傢伙。
「我……我——」
「沒時間了。你說？還是不說？」
咚！後腳跟往地面一跺。
伊莉涅就像在街角被一群暴徒包圍的女子，渾身哆嗦。
「招出大馬士革鋼的煉製方法！」
然而，變化在一瞬間發生。就這麼一瞬間，伊莉涅的眼神重新恢複了光彩。
為什麼？就在庫斯勒感到意外的那一刻，伊莉涅反而用極欲奪取他性命般的狠戾眼神瞪視庫斯勒。
「沒有那種東西！」
「喔……」
庫斯勒立刻伸手抓起伊莉涅的前襟。原本猜想她多少會有點膽怯，然而即使只是形式上，對方畢竟是統領容易血氣上涌的工匠們之首。
濕潤的瞳孔，毫不動搖地直視庫斯勒。
「就算你把我揍到張開嘴，也沒辦法讓我連心都願意打開。」
她的措辭不甚文雅，但正因如此，這句記載在聖典中專門用來克制惡魔的台詞才真的被注入生命。
「反正這是英格斯他們在暗地裡鬼鬼祟祟做的事吧。雖然晚了一步，不過我也聽說了關於移民的事。」
「……」
「你先前來這裡那麼拚命查詢資料，也是為了這件事對吧。不過，非常遺感。朝向北方卡山前進的主要部隊，在幾天之內就要抵達這裡了。」
「！」
伊莉涅像是最起碼可以用這句話來宣洩她一些怒氣般地說：
「現在開始準備請願用的贈禮，會不會太為時已晚！」
雖然明知她的企圖，但庫斯勒還是鐵青了臉。儘管這工會已經是無可救藥，但只要還坐在首領的位子上，應該可以相信進到她耳里的情報的正確性吧。
只剩下幾天。
距離幸運女神與他們錯身而過，就只剩下幾天的時間。
伊莉涅閃動著彷彿獲得勝利的雙眼注視庫斯勒。
「可是，你竟然和英格斯那種傢伙一樣愚蠢，被這麼荒唐無比