精靈界與魔界之間爆發了戰爭。
「怎……怎麼……」
得知爆發了遠超乎想像的事態，我支支吾吾說不出話來。有一部分的腦袋呈現空白的狀態。
不會吧……這就是阿魯警告的「意外風險」嗎？不過，毫無預警就爆發戰爭，也未免太莫名其妙……
「為什麼會爆發戰爭？」
可羅納代替說不出話來的我詢問精靈士兵。
「我怎麼會知道他們有什麼理由！八成是新魔王出現，又跑來覬覦我們的土地了吧！就跟過去被封印的魔王一樣！」
精靈士兵氣急敗壞地咒罵道。
士兵口中的「被封印的魔王」本人則冷靜地思付事情。
「『魔界之門』呢……？」
「什麼？」
「要從魔界進入精靈界必須打開『魔界之門』才行吧？那扇門怎麼了？」
「廢話，門當然是開著的！所以魔王軍才能攻進來啊！」
「……！」
是啊……我們要去魔界拿回帕斯德爾的戒指，只能通過『魔界之門』，可是現在有源源不絕的魔王軍從那裡湧出，這樣下去我們連地球也回不去！
奈特希雅提出的期限是「三天」。目前我們已經花費了一整天，只剩兩天的時間。之後我們還要去魔王城，然後再去亞伯拉罕的魔導研究設施搜刮魔術的研究書……本來沒什麼壓力的期限突然變得緊迫了起來。
「原來如此。大致的情況我了解了。」
可羅納向抱頭苦惱的我便了個眼色，然後重新面向精靈士兵。
「喂，你立刻帶我們去找精靈王。」
「啥？你在說什麼夢話……」
「動作快。我知道要怎麼治好被幽鬼病控制的人。以及——設計了這整個狀況的幕後首腦的真面目。」
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理所當然地，來路不明的我們一時之間很難取信於人，所幸隊伍里有尤恩和索菲兩名精靈。多虧她們倆幫忙說明了治好幽鬼病的經緯，我們才獲准晉見精靈王。
「……是說，設計了這一切的幕後首腦是誰？真的有這號人物存在嗎？」
「魔力之泉的枯竭和幽鬼病的爆發，這兩件事或許還有可能屬於自然現象的範疇。不過染上了幽鬼病的人跑來攻擊王都，『魔界之門』又同時開啟，魔王軍發動侵略。沒辦法用偶然來解釋這一切——這表示『有人』刻意操弄，讓兩件事剛好發生在同一時期。所以精靈王也才會做出『魔王軍操縱了幽鬼病患者』的判斷吧。」
「問題就在『操縱幽鬼病患者』這點。幽鬼病的病毒確實是會使妖精和精靈變得像殭屍一樣，可是它不是疾病嗎？為什麼魔王軍會有辦法控制患者？」
「……如果說造成幽鬼病的原因不是病毒呢？」
「咦？」
「我的意思是……」
當可羅納準備回答我的疑問時，精靈王率領數名貌似護衛的士兵出現在會客室。
「我一次跟所有人說明清楚好了。」
如此說道後，可羅納起身迎接了精靈王。我們也連忙跟著站了起來。
不過精靈王伸手制止了我們。
「不好意思，繁文縟節就免了。現在的我軍連一分一秒都必須爭取——本王是聽說你們帶來了有用的情報，才把前陣的指揮交給部下趕來的。直接進入正題吧。」
「精靈王大人！其實我們知道怎麼治好幽……-」
「慢著！」
可羅納阻止了急著發言的尤恩。
「幽鬼病的問題待會兒再談。我想先說有關這場戰爭的幕後首腦的事。」
「幕後首腦？」
精靈王向可羅納投以訝異的視線。
「剛才我們見到的士兵宣稱『魔王軍發動攻擊要來奪回魔王了』……這是精靈軍全軍的共識嗎？」
「不錯。」
「做出這判斷的根據是？憑什麼斷定對方一定是『魔王軍』？」
「……對方組成軍隊的種族就跟文獻里記載的魔族特徵一致。而且連結精靈界和魔界的『門』被打開了，這是決定性的鐵證。能打開那扇門的只有精靈王和魔王。你問這種問題做什麼？」
「我只是想確認雙方的認知有沒有偏差而已。」
可羅納輕描淡寫地回答精靈王的疑問後，湊到我耳根旁竊竊私語。
「……艾斯克羅在我的領地假扮成魔王把其他人都蒙在鼓裡。是這樣沒錯吧？」
「啊、啊啊。」
在地下迷宮向可羅納說明事情經過，並請她借我帕斯德爾的戒指時，我也一併把可羅納的領地的現狀告訴了她。可是為什麼她要在這時候又跟我確認一次？
「精靈王。我沒有與你們精靈界敵對的意思。別看我這副樣子，我是絕不會貿然採取輕率行動的。」
「……什麼？」
可羅納的身體被忽然冒出的黑色火焰包住，半響，變回魔王姿態的可羅納從中現身。
「你！莫非你就是魔王！？」
精靈王身旁的護衛們一看到可羅納那邪氣衝天的模樣，似乎認出了她是魔王，立刻將她團團包圍。
「住手！」
精靈王一聲大喝，阻止了準備動手的士兵。
「咦……王？」
「……那副看似邪惡的角和尾巴。還有非比尋常的氣息……她應該就是魔王沒錯。不過看得出她沒有敵意。」
精靈王要一頭霧水的士兵退下，重新正面面對可羅納。
「說吧……你來這裡有什麼目的？」
雖然相信可羅納沒有敵意，可是一旦知道眼前的人物身分是魔王，精靈王的表情變得非常嚴峻。
「幸好這一代的精靈王也是賢明的領導者。」
看到精靈王的表情可羅納一時露出苦笑，不過馬上又換回正經的臉。
「我的名字是薩亞·卡爾汀多斯·可羅納。魔界三王家之一的薩亞家的第一百九十七代當主。過去曾率領同胞侵略精靈界，戰敗後被封印在『霸王的地下城』。」
「「……！！」」
得知可羅納的真面目，有幾名士兵露出了殺氣騰騰的表情，不過精靈王伸手示意他們勿輕舉妄動，要可羅納繼續把話說完。
「……直到昨天我才脫離『地下迷宮』。薩亞家規定王位的繼承必須經過正式的程序，所以現在薩亞家的魔王寶座是空的。」
「……」
可羅納說的這些是瞎掰的。她「上一回」曾說過自己有二十五個兄弟姐妹，而且王位在她被封印之後，應該改由其他手足繼承了。
不過事實上，薩亞的魔王寶座目前的確是空著的。因為可羅納的部下艾斯克羅用幻術假冒她獨攬大權……話雖如此，可羅納昨天才剛解除封印就知道這麼多內幕，說出來恐怕會讓人覺得可疑，所以她才會煞有介事地捏造事實吧。因為……
「換言之，能開『門』侵略精靈界的魔王只剩其他兩個王家了。」
從目前的情報可以推出這樣的結論。
我也慢慢地看清楚了可羅納口中的「幕後首腦」的輪廓。
「而且，我大概可以猜到剩餘的兩王家中，哪一家才是這次事件的主謀……烈火。」
「什麼事？」
「跟精靈王解釋一下你的『血統』。還有我和你曾是亞伯拉罕的勇者的事也一併說明。」
「我、我知道了。」
我按可羅納的指示，交代了自己的『血統』，還有以前我和海麗莎在亞伯拉罕打敗過魔王的往事。
一聽到亞伯拉罕的魔導師這個字眼，尤恩和精靈士兵看海麗莎的眼神馬上變得很可怕，不過我握住她的手為她打氣。
「雖然聽起來很難以置信……不過假設你說的都是真的，那跟現在的狀況又有什麼關係？」精靈王問道。
「事情非常簡單，精靈王。當年在亞伯拉罕曾和我交手後來被我封印，直到幾個月前又被烈火徹底擊垮的那個魔王，正是魔界三王家之一的巴蘭家的魔王。」
「……啥！？」
那個變身了好幾階段的龍形魔王……竟然跟可羅納一樣是魔界三王家之一？
「不不不，為什麼應該在『魔界之門』另一側的魔王會跑到亞伯拉罕！？」
「巴蘭家的魔王會召喚術——不，正確而言那叫次元渡航術。那傢伙就是用那個魔術跑去亞伯拉罕，企圖向那個世界發動侵略。」
「……這麼說來，那個魔王召喚了魔王軍