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「如果你有空，下班後能不能陪我去喝一杯？」
司邀請的對象是原為舞台劇青年的經理。
「哦，春川會邀我，挺稀奇的嘛！怎麼了？」經理顯得興緻勃勃。
「我有點事想跟你商量。」
「好，我知道了。去車站前的店就行了吧？」
地點很快就敲定了，是公司聚餐時常去的店。他們兩個都要出外跑業務，回公司會合時已經過了七點。
當時正是餐飲店開始湧現人潮的時候，但他們去的店位於巷子里，所以還有空位。
兩人先用啤酒乾杯。乾杯時說句「辛苦了」，是社會人生的傳統美德，雖然不知道究竟是哪裡辛苦。
「你要和我商量什麼啊？公事？」
「不，是私事。」
聞言，經理眉飛色舞地探出身子來。
「你要結婚嗎？找我當媒人？」
原來我這個年紀的人說要談私事，會引發這種聯想啊？司又了新發現。
「不是啦！要我結婚，先幫我介紹交往對象吧！」
「什麼嘛！」經理立刻露出掃興的表情。
「那是什麼事？」
「其實是……」
對司而言，這件事比結婚通知更難啟齒。
「是關於舞台劇的事。」
果不其然，經理「哦？」了一聲，又露出喜孜孜的表情。
「旗子劇團啊？」
基於原為舞台劇青年的情誼，旗子劇團每次公演，經理都會來捧場。
「怎麼？嘴巴上說得好像是出於無奈才幫忙，其實你很投入嘛！」
司知道一定會被調侃，所以本來極不願仰仗這個人，但他又找不到其他人幫忙，無可奈何。
「你硬要說我投入就說吧！總之我是想藉助你的智慧。」
「好好好，說吧！」
經理大方地點了點頭。他擺出從容不迫的樣子，其實是摩拳擦掌、躍躍欲試。
「如果要在劇場以外的地方舉辦公演，有可能嗎？」
「唔！」經理一臉凝重地盤起手臂。
「要在可能和不可能之間二選一的話，是有可能啦。如果是要在室外蓋舞台，以前曾有劇團向知名神社借場地，自備電源和器材搭戲棚。」
「和神社借場地，租金大概要多少？」
「我不清楚。不過，比起錢，和對方的關係更重要。神社不是劇場，借不借端看對方的善意和接受度。如果要借，大概完全得靠關係。那個劇團應該也是和神社認識很久，才能在神社公演的吧。」
新面孔難以商借，倒是不難理解。出借場地給劇團本來就不在神社的業務範圍之內，當然不可能有求必應。
「其他還有使用倉庫，或是借用餐飲店，直接利用店裡的裝潢當舞台等方法。不過，考量到設備問題，還是使用劇場最方便。」
「你是指燈桿或便道嗎……？」
司看過舞台搭建過程好幾次，對於劇場特有的設備還挺熟悉的。舞台天花板上設置了好幾支可以升降的金屬燈桿，要弔掛照明時，先將金屬燈桿降下，掛上照明，再吊回天花板上。
觀眾席邊的牆壁及天花板上也有弔掛擴音器材及照明的橫杆，以及檢查這些設備用的便道。
「不，這些東西還不難解決。要吊器材，不見得要用活動式燈桿，固定式的也可以。反正舞台一定是搭在正下方，吊上去以後，在公演結束前都不會去動它了。再說，本來就有人在搞野外公演，照明和音響多的是辦法解決。」
「那其他還有什麼問題？」
司詢問，經理立刻回答：
「用水問題。」
司滿腦子都是劇場的特殊設備，完全沒想到這個盲點。
「演員和觀眾都得上廁所。野外公演通常會利用公共廁所，但就算要用，也得事先留意會場附近有沒有公廁。而且演員化妝或打掃時也要用水。」
「在野外公演，可以用流動設備解決用水問題吧？」
最近流動廁所的種類很豐富，甚至還有無障礙流動廁所，租金也變得便宜許多，而流動洗手台也一樣。司由於工作關係，認識許多專門業者，只要有水龍頭，多的是設置方法。
「只要有倉庫大小的空屋，就可以設置器材了？」
「要看狀態，有的或許需要補強。話說回來，為什麼你們突然想在劇場以外的地方公演？」
「理由關係到我的家務事……」
旗子劇團是弟弟的劇團之事，早已被經理髮現了，但司還沒向經理提過他協助旗子劇團事務的原因。司從自己代為償還三百萬欠款的事開始，把緣由概略地說明了一遍。
「你的參與方式還真彆扭耶！為了讓弟弟死心而全力支援？」
聽了緣由之後，經理沉吟道：
「唉，站在家人的立場來看，你的心情我倒也不是不能理解。弟弟老是搞賺不了錢的劇團，不務正業。除了反對，還能有其他選擇嗎？」——這應該是他站在脫離舞台劇界之人的立場而發表的感言吧！
如果朋友的男友是演員，我也會擔心。司想起千歲之前也曾這麼說過——他們的話中有個共識：只要繼續搞劇團，便得過三餐不繼的生活。
「還清欠款的期限是兩年，到明年七月為止。」
下次的十一月公演和明年的三月公演用的都是小劇場，就算位子都坐滿，也不過一百五十人左右。由於劇場小，就損益平衡點而言，要賺錢是不難，但要還清欠款，光靠小劇場的收入絕對不夠。《來自大海的夢想通道》幾乎場場爆滿，但收益只有二十五萬。物販生意清淡固然是個原因，但即使物販生意興隆，要超過五十萬還是很難。
相對地，欠款餘額還有一百九十萬，除以剩下三次公演，平均每次要還六十三萬以上才行。經費已經儘可能撙節了，沒有大幅刪減支出的餘地。
根本的解決之道，就是擴大票房規模——
「不然洞就會越來越大。」經理也點了點頭。
「要還清欠款，明年的三月公演之後到七月之間，必須在兩百席以上的劇場舉辦公演才行，但是這段期間偏偏訂不到大劇場。」
「不過，債權人是你吧？你不能通融一下，延長期限嗎？」
「不行。」
老實說，司也曾考慮過一次這個問題。某個和旗子劇團交好的兩百五十席規模劇場，表示在八月以後會有空檔。
然而，如果他更動以三百萬換來的期限，契約的前提便動搖了。
「如果我通融，他們就會依賴我。」
旗子劇團團員以巧為首，個個想法都很天真，還帶著學生習氣。要是通融他們金錢和期限，他們鐵定不把司開的條件當一回事。
只要我們有危機，司就會放水——一旦他們這麼想，兩年間全力以赴的大前提便會崩壞，司為了逼進旗子劇團而無息借出的三百萬也就失去意義了。
兩年內，在經營方面提供最大協助，但在金錢及期限方面決不寬貸。這也是司對自己訂立的規則。
司替旗子劇團尋找七月公演的場地也是基於這個原因。華爾茲劇院的態度令他火大固然是一個理由，但最大的理由，便是不想讓團員拿沒訂到大劇場來當無法達成條件的藉口。
「站在你的立場，這麼想是當然的。」
經理接受了司的說法，替他拿主意。
「不如放棄大劇場，改租一百席以下的劇場，祖久一點，把公演日數加倍如何？」
「又不是公演日數加倍，入場人數和利潤就會跟著加倍。」
門票賣得最好的向來都是周末。就營收觀點而言，周末票房最好，座位卻少的話，賺錢效率就會太差。一般公演都是星期三晚上開演，周六日的日夜場次上演完畢後結束。但是平日的門票很難賣完，在座位少的狀態之下增加門票難以賣完的平日場次，並非上策。
再說，公演日數變長，劇場費和工作人員的人事費用也會跟著水漲船高。
「租用規模較大的劇場，劇場費也大約是一百萬到一百五十萬之間。有這麼多預算，要租個可以用來公演的場地幾天，應該沒問題吧！」
「話是這麼說沒錯啦……我怎麼覺得你好像在賭氣啊？」
經理猜個正著，令司不禁語塞。司連忙打哈哈，但經理卻興味盎然地說：「不不不，一定有內幕。」一副打破沙鍋問到底的態勢。結果司只得把華爾茲劇院的事業和盤托出了。
「原來如此，所以你這個當哥