「請問你是怎麼知道旗子劇團的？」
聽了這一本正經的口吻，千歲不禁發笑，又硬生生地將笑意吞下去。
在排練場角落進行採訪的是司。節目手冊中將刊登信任介紹專欄，因此千歲得接受採訪。
「喜歡看舞台劇的朋友告訴我的？」
「為什麼用疑問句啊？」
司吐槽，千歲不自在地扭動身子。
「我不習慣嘛！」
接受採訪時家常便飯，但熟人當採訪員，可就是從未有過的經驗了。
「這個採訪時用來賺錢的，你認真一點。」
至於司呢？只要牽涉到金錢，再怎麼匪夷所思的任務，他都能一本正經地達成。打從剛才起，他便泰然自若地進行採訪。
「是朋友邀你一起來看戲，所以才知道的？」
「不，是我在找有趣的劇團……主動去問熟悉舞台劇的人。」
咦？司意外地歪了歪頭。
「真稀奇。」
「是嗎？」
「嗯，舞台劇不是一種貼近生活的娛樂，除非親朋好友中有人當演員，或是朋友相邀，否則很難有機會自發性地對舞台劇產生興趣。聲優業界和舞台劇的關係果然比較密切嗎？」
這個問題看似單純，卻意外地犀利。
「不一定，也有很多聲優和舞台劇沒有任何交集。我是碰巧對舞台劇產生興趣的。」
「哦？為什麼？」
司只說他在公司製作過手冊，沒想到他也如此擅長帶動話題。
「因為我親眼見識了某個擁有舞台劇經歷的聲優展現出驚人功力。」
聲優和演員雖然相似，但性質完全不同。
在舞台劇的世界裡，有為演員量身打造的故事；但在動畫世界裡，主角永遠是影片，不是聲音。聲音既不能妨礙影片，也不能比不上影片。替影片配音，就和拼上最後一塊拼圖一樣，是種相當精密的作業。
聲優並不參與制作影片的過程。製作主角——影片的，是另一個領域的專業人士；或許正因為如此，動畫世界的分工性質特彆強烈。動畫師、聲優、音響、剪接、各個階段各有專家發揮他們的專業。
然而，千歲曾看過一次聲音超越影片的狀況。那是在替某部改編動畫配音的時候，一名資深聲優居然脫稿演出。
那個聲優在預演時硬加上了一句因時間緣故而刪除的原作台詞。事後大家都說聽見那句台詞時，雞皮疙瘩全冒出來了。劇本上沒有的那句台詞點出了原作中的重大命題，有沒有那句台詞，甚至會影響該角色的解讀，十分重要。
硬加入的台詞最後被採用了。影片製作者改變了；聽了他的聲音，他們認同那是句不能刪除的台詞。
這句台詞怎麼能刪除呢？溫和的他如此笑道。他剛接到劇本，便發現少了那句台詞；於是他計算影片秒數，對照原作流程，在預演時全力詮釋那句台詞。他相信製作者只要聽了，一定會變更影片——而他成功了。聲音改變了現實。
對於認定影片即是絕對的千歲而言，這是個莫大的震撼。無關緊要的即興演出獲得採用，是常有的事；但她從沒想過聲優居然能以一己之力挽救故事的根基。
「而且他並不是口頭說明，而是用他的演技說服大家。」
他在無預警的狀態下硬加了句劇本上沒有的台詞，當然引起了周圍的混亂；但大家雖然混亂，依然跟著他演下去——大家都覺得必須跟著他演下去。他的聲音有著如此強烈的牽引力。
這件事讓千歲對舞台劇產生興趣，因為那個聲優年輕時演過舞台劇。他在緊要關頭展現的果決與膽量，應該是出自於他的舞台劇經驗。
於是乎，在喜歡觀賞舞台劇的朋友推薦之下，千歲看了生平第一部舞台劇，而那正是旗子劇團的舞台劇。
「看了以後，我覺得很震撼……」
一群人齊心合力、從無到有創造一部作品的力量震撼了她。未知的世界就在眼前。
當時她正為了自己名不副實的資歷感到不安，因此，這股力量顯得十分耀眼。
那個聲優就是因為曾經體驗過這種世界，曾經「創造」過，才有勇氣以聲優的立場指摘劇本的缺陷。
「提升自我的方法有很多，我會選擇舞台劇，一方面是因為那個聲優帶給我的震撼太大，另一方面則是因為我尊敬的聲優之中，有很多人在演舞台劇。而且，我以前從沒嘗試過『合力創作』……旗子劇團的人看起來既快樂又有趣，我很希望能夠和他們一起創作。」
「哇！這邊在說感人的小故事耶！」
大野由香里突然跑來攪合。
「大家快過來！」
「不要啦！好丟臉！」
然而強勢的由香里並不停千歲的懇求，對靠攏過來的團員們巨細靡遺地重現了採訪內容。
「嘿！真讓人不好意思！」
黑川一個勁兒地害羞，牧子則調侃道：「好感人的一番話啊！羽田千歲。」
「現在正在採訪！」
千歲試圖驅散團員，但司卻打斷了她。
「讓這樣的羽田千歲入團的旗子劇團又有什麼感想呢？團長春川巧先生。」
突然被指名的巧「咦？」了一聲，愣在原地，接著才一臉困擾地說道：
「起先我嚇了一跳，因為她的聲音很厲害。」
接著，巧談起了千歲入團時的情況。接受入團考試時，千歲為了製造衝擊性，將自己能用的聲音全用上了。
「老實說，她的演技還是未知數……但如果聲音能夠得到發揮，一定很驚人。我很想看看她琢磨成器之後的樣子。」
千歲覺得胸口痒痒的，和快哭出來時的感覺一樣。
她本來以為自己是仗著一點小聰明撐到現在，原來在日積月累之下，她所培養的實力已經足以成為跨足其他領域時的武器。
牧子依然帶著笑容打斷由香里。
「難道以後只要發生類似的情況，我都得被你同情嗎？少瞧不起人啦！」
由香里縮了縮脖子。她總算明白自己踩到哪一種地雷了。
「是我錯了……」
「知道就好。」
戀情不順遂而被同情，對女人而言是種莫大的屈辱。
「都已經單相思八年了，我才不會為了這種小事灰心呢！偶爾會難過就是了。再說，我已經轉換心情了。」
「咦？你死心啦？」
「不，我轉換心情，打算報仇。」
由香里忍不住懷疑自己的耳朵，但牧子的神色卻很正經。
「不行啦牧子！千歲是無辜的，你不能墮落到那種地步啊！」
由香里忍不住抓住牧子，卻被狠狠地揍了一拳：「我是那種人嗎！」
「我是要向巧報仇！」
「——怎麼做？」
巧根本沒把你放在眼裡啊——由香里硬生生地吞下這句會是暴力加劇的吐槽。正確說來，不止牧子，巧過去從沒把任何女人放在眼裡。由香里甚至曾懷疑過巧是不是同性戀。
「我要把千歲搶過來。」
牧子露出豪氣萬丈的笑容，如此宣言：
「如果千歲光顧著追逐我，連看也不看巧一眼，多痛快啊！巧那麼迷戀千歲，卻被晾在一旁，身為團長的面子肯定掛不住。我就是要讓他顏面掃地！」
這番話應該是在逞強，但這種逞強法卻極符合牧子的本色，爽快利落。由香里微微地笑了。
「……旗子劇團的招牌女演員果然是牧子。」
「那當然！這塊招牌我暫時不會讓給任何人。」
「千歲一定會追逐你的。」
因為我也一樣——由香里在心中喃喃說道。
*
經紀人打了通電話來，通知千歲有人上門採訪。
「《娛樂月刊》？」
千歲反問，女性經紀人問道：「你應該知道吧？」
那是本擁有廣大讀者群的大眾文化資訊刊物，雜誌中也有動畫專欄，因此千歲過去也曾受訪過幾次。
「是要訪問哪個作品？」
現在受矚目的是哪個作品？千歲的腦中浮現了幾個她參與配音的作品名稱。
「這次不是動畫，是舞台劇專欄要採訪你。聽說旗子劇團有發公關稿給他們。」
「咦？」千歲忍不住叫道。說來遺憾，司的公關稿完全沒有獲得舞台劇雜誌的回應；但他鎖定《娛樂月刊》這類大眾刊物，倒是個很好的著眼點。當然