盛夏之日。
窗戶外面是一片清澈湛藍的天空。遠處看得見巨大的積雨雲。
「……不行，完全無法理解……」
教室里正在進行接連不斷的暑期輔導。
遙一面嘻嘻笑著，一面若無其事寫著眼前的講義，相較之下，我則是被迫面臨一題一題辛苦解答的嚴苛戰鬥。
校慶之後過一陣子，我們升上二年級。
話雖如此，班級人數還是一樣只有我和遙兩個人，雖然遺憾，導師也還是楯山老師。
升上二年級後課業逐漸變難，膽袋其實不好的我，每次考試都在拉低平均分數。
「咦，貴音，手又停下來了。我再教你一次吧？」
遙的進度幾乎是我的一倍，不久前才嘗到讓遙教我無論如何都無法理解的問題的屈辱。
「少、少羅嗦！再一下就解出來了，你安靜一點！」
如此說道的我把精神集中在講義上，不過老實說，幾乎搞不懂上面的內容。
明明是數學卻出現英文，不是寫出答案而是要寫出算式等等，我被搞到昏頭轉向。
「啊哈哈，抱歉抱歉。說得也是，要盡量一個人努力才有意義！嗯，加油！」
遙一邊說一邊比出勝利手勢，再次流暢進行自己的作業。
可惡……再堅持一下好嗎？
糟糕。這樣下去又要剩下我一個人留在教室了。
寫完作業的遙一如往常出聲詢問：「需要幫忙嗎？」
這樣只是純粹提供協助，然而再這樣下去找的威嚴會蕩然無存。
所以今天也和平常一樣，說聲「我想自己寫，你趕快回去！」趕他回家。
啊啊……我在做什麼？寶貴的暑假都耗在低落的學力與無謂的堅持上了。
依照一開始的預定，原本打算為了即將舉行的遊戲比賽作準備，在自己房間進行自主合宿，只是作夢也沒想到會被這種事分散時間。
「唉，怎麼辦，技巧都生疏了……而且兩天沒登入了。這次還是放棄好了……」
當我在講義上用手撐著臉頰，低聲嘟嚷的同時，遙一邊說聲「好了。」一邊整理填入所有答案的講義。
「咦？寫完了嗎？好快！咦，不會吧，你要回去了嗎？」
因為太驚訝，害我忍不住說出像是對遙回去感到寂寞的話。我連忙想要訂正，不過遙毫不在意地把包包放到桌上。
「啊……當、當然要回去吧。嗯，回家愛吃多少就吃多少。我一個人解題就夠羅？」
忍不住做出過度不在意的反應。不過遙斜眼看了一眼雙手抱胸的我，說聲「咦？我沒有要回去啊。」接著從包包里拿出筆記型電腦。
慢慢開機之後，以熟練的速度在登入畫面輸入密碼。登入完畢，顯示遊戲標題的同時，出現一名白色頭髮戴著黑色項圈，名為「KONOHA」的角色。
「啥、啥啊啊？你在想什麼？你想在這裡玩嗎？在我的旁邊？」
「嗯！因為比賽快到了，我在旁邊玩貴音也會很想玩，這樣就能早點完成作業吧？」
「不，根本是在分散注意力啊啊啊啊，已經到達了極限！我也想玩！借我玩一下！」
「哇啊！不、不行！要先做完作業才可以！」
沒錯，遙啟動的是我準備參加比賽的遊戲。
自從那次校慶以來，遙知道越來越多不必要的知識，開始玩起線上遊戲。
我一開始心想「反正很快就膩了」不以為意，殊不知遙越來越沉迷，漸漸玩出心得。
如今已經在遊戲世界裡成為知名玩家，技術提升到能夠在接下來的比賽里列為優勝候選人之一的地步。
……開始的契機，要回溯到校慶當天晚上。
*
「……雖然是混亂的校慶，不過還挺有趣的。」
「老實說，差點成為心靈創傷的事也很多……啊！這個小籠包好好吃～～」
「留噫點給偶粗。」
「遙，你好臟！食物吞下去再說話！話說老師趁亂喝太多了！已經第幾杯了？」
老師和遙還有我三個人，以慶功宴的名義來吃晚餐。
要來的食物全被遙以驚人的氣勢掃平，在那之後我們兩人手忙腳亂地收拾，總算就此結束校慶。
在整理期間，遙每叫我一次「ENE」就踢他一腳，不過這傢伙似乎完全搞不懂為什麼會惹我生氣。真是令人不爽。
在這個過程中，面對像是算準時機，在打掃完畢時才「英雄總是最後出現……」耍帥現身的老師，我比照對付遙的方式狠狠踢了老師，讓他答應請我們吃晚餐作為遲到的道歉。
「哎呀～～話說回來真是厲害呢。我記得是叫『夢幻圓舞—神聖夢魘—』吧？ENE充滿氣勢解決敵人的感覺……！」
「所以不是叫你別再叫那個名字嗎！啊啊啊……真是糟透了……」
按照我的希望來到中國餐館，或許是因為離學校有點距離，所以沒有看到同樣為了校慶慶功的學生。
我在堆疊起來的盤子前用雙手撐著桌面，用手遮著臉發出呻吟。
「哈哈哈！怎麼，身分還是曝光了啊！反正也不是做了什麼壞事，ENE不必在意！」
我往老師的手臂揍了一拳，接著大聲嘆氣。
以自暴自棄的模樣，仰頭一口喝乾眼前的柳橙汁。
「沒錯沒錯，根本不需要隱瞞！話說是那個吧，『ENE』的名字是取『榎本貴音』（ENOMOTO TAKANE）的第一個發音與最後一個發音吧？」
「是、是這樣……沒錯……那又怎麼樣？」
「咦？不，我覺得很有趣。總覺得不是本名的名字念起來真帥～～我也想取看看！」
遙清空眼前不知道是今天幾人份的料理，一邊期待下一道料理一邊說出這種話。
話說回來，這傢伙的胃到底是怎麼回事，別說是吃得很撐，速度直到現在都沒有減慢，真是令人非常不爽。
「不然是因為那個吧？總覺得『閃光舞姬』和你扯不上關係……不，等一下！實在很抱歉，請不要打我！」
我用氣勢讓老是說些廢話的老師閉嘴。雖然時間已經是加點，不過因為明天補假，所以時間還是很充裕。
「昵稱這種東西都是隨便取的，拜託不要一直說個不停，很丟臉……」
在被遙吃光前，我一邊把盛到自己盤子里的辣炒蝦仁送進嘴巴，一邊憤怒地回答兩人討厭的問題。
「我也想取一個！因為叫『九之瀨遙』（KOKONOSE HARUKA）……所以就叫『KONOHA』之類的！」
「好好好，挺不錯的嘛。請多指教，KONOHA。」
聽到我隨口回應，遙的反應比想像中更開心，說聲「喔喔喔！聽起來果然不錯……！我決定以後就用這個自稱！」莫名興奮。
*
——時至今日。
「因、因為只有你玩太狡猾了！居然想自己一個人提升技術……我也想玩！」
「那是貴音不對吧～～我的作業寫完了。不然等你做完我再陪你一起玩，努力寫吧，」
遙說的話不管聽在誰的耳里都很有道理，我只能像個小孩子一樣「因為……」「可是……」找藉口。
然後再次體會不用功念書學力低落的自己，與認真讀書暑期輔導還來學校的遙的差距。
沒錯，遙不是因為學力問題才來參加暑期輔導。能夠以這種速度解題，單就學力來說應該是學年頂尖吧。
學習態度也很良好，沒有另外指導的必要。不過遙在最重要的「出席天數」差了很多。
去年十二月時，遙自己企割了聖誕派對，我和老師都要參加。
因為剛好是遙的生日，我還記得為了給他驚喜，難得認真地挑選禮物。很努力地把不多的零用錢存起來，雖然要拿出存到一定程度的金額很痛苦，不過想像遙收到禮物時開心的表情，不知為何也跟著開心起來。
——不過就在當天，遙發病倒下了。
幸好立刻送到醫院，才沒有釀成大事。
我和老師趕到時，他正在狼吞虎咽五人份的食物，儘管如此，遙從那天起必須住院。
住了約一個星期才出院的遙，在寒假過後精神很好地恢複上學，不過一個月後，再次發病住院。
當時的病情相當不穩，大約一個月不能離開病房。
不過本人比起身體狀況，更擔心當時迷上的線上遊戲，一直對我表示「出