Episode 40
聖盾之光裹挾著對峙的二人。
鈴蘭伸出的手，在艾可妮特眼前停住了。失去了魔力所帶來的肉體強化，這也不過是女孩纖細的手臂罷了。這瘦弱的手臂，被某人的手緊緊抓住，一放不放。
這手的主人是。
「啊……嗚嗚……」
艾可妮特話都說不出來，只能看見雙唇在顫抖。
「呵呵……又是你嗎？骯髒的人類……」
鈴蘭的手臂依舊被抓著，她狠狠地瞪起雙目：
「桃原誓護！」
面對著撲面而來的滿是憎惡的視線，誓護並沒有當一回事。他平和地微笑著。
「慢死了啊，混蛋海蜇！」
軋軋用嘶啞的聲音發出罵聲。他的語調中，也有種久等不來的焦急。
鈴蘭猛地掙開手臂，飛快地退出聖盾的效果範圍。誓護也緊跟著她，穿過破碎的牆壁，邁進了體育場。
然後，正如神之盾的名號，他站在了艾可妮特面前。
「真讓我吃驚啊。嗯，我就承認這點吧。」
鈴蘭撫摸著有些紅腫的手臂，一臉惱怒地說道：
「我也知道你是個耍小聰明，詭計多端的人類……不過你是怎麼打倒那群孩子的？還是說，他們手下留情，放你一馬了？」
「他們平安無事。你重要的『棋子』，一個都沒有少。」
「這根本不算答案哦。我鈴蘭問的是，憑你這無力的人類，究竟用什麼詭計，才能到達這裡的。」
「多虧了你，我才知道他們哪一個人，有什麼樣的異能。」
誓護諷刺般地聳了聳肩，看看她：
「你帶千秋走了。以你的性格，不可能扛著『區區人類』來這裡的吧。所以理所當然，我想千秋打開的『道路』，就可以把我帶到這裡來。」
這是怎麼回事，艾可妮特那時還不清楚。看樣子，誓護也被卷進了什麼麻煩的事情中。即便如此，他還是趕了過來。只要有這點，對艾可妮特就足夠了。
「我也有要知道的事情。你是怎麼拿到星帝藏書——『聖火』的。你打算用這力量做什麼？」
鈴蘭雙目圓睜，很罕見的，露出了明顯的驚訝表情。
「呵呵……你知道『原始之書』的存在啊。是的，一清二楚。『聖火』在我手裡。是從星帝藏書看守之流聽到的？」
「只是瞎猜罷了。可是，也不是完全沒有根據。」
聖火？原始之書？交織著的，儘是艾可妮特不明白的詞語。奧德拉似乎也是第一次聽說，短短一瞬，他驚訝的蹙了蹙眉頭。
似乎只有這對峙著的兩人，明白這所指何物。艾可妮特屏住呼吸，細心聽著這兩人的談話。
「要賦予人類異能，不使用某本星帝藏書是不行的吧。我的『聖盾』，有『禁絕』一切魔法的力量——既然如此，與之對應的『聖火』，會不會擁有『容許』的力量呢。我是這麼想的。」
鈴蘭嘴角侮蔑般的笑容消失了。
「……你真讓我吃驚哦。真可惜了你只是個人類。」
「這根本不算答案啊。」
「呵呵呵……要是想知道真相的話。」
白色的妖氣呼呼地冒起來。這是就如同小型颱風版，激烈的妖氣漩渦。鈴蘭的身子被這漩渦纏繞著，腳踩了一下地面。
「就用盡全力，把我鈴蘭的嘴巴給撬開吧！」
「吃硬不吃軟嗎！」
誓護回敬一句，戰鬥自此開始。
鈴蘭直線前進的身影，出人意料地消失了。
她已經跳到了側面。她以壓倒性的速度優勢，繞到了誓護的身旁。
但是，太天真了。誓護早就預計到了。他微微動了下身子向後退了一步，讓鈴蘭的攻擊落空——這一剎那，在原先所站的位置上發動了聖盾。這到底是何時設置的，艾可妮特也搞不清楚。恐怕鈴蘭也是同樣吧。鈴蘭始料未及，再次被聖盾的光芒包圍了。
隨後，眼前展開的，就是用常人的身體進行的肉搏。
鈴蘭雖然敏捷異常，但一旦被聖盾之光捕獲，也贏不了誓護分毫。既然是純粹的氣力搏鬥，從體格而言誓護佔據優勢。
誓護握緊拳頭，想要狠狠地一拳打下去——可又改變了想法。他鬆開拳頭，對準鈴蘭的面頰一巴掌。被打了一巴掌的鈴蘭臉頰因羞辱而扭曲，帶著九死一生的模樣，從聖盾的光芒中逃了出來。
鈴蘭急急忙忙拉開距離。她就好像在看著毒蟲一般，臉上儘是露骨的憎惡。
「這可憎的力量……不愧是星帝藏書，我該這麼說嗎。」
她勉強地笑了笑，但臉上已明顯知道自己處於下風。鈴蘭的動作也止住了。
這時，啪、啪、啪，響起了與這氣氛不合的掌聲。
「行了行了，節目演的挺有意思啊。就加在本大爺的傳說中吧。」
是奧德拉。眾人轉過頭去，奧德拉終於抬起腰，從長椅上站了起來。
「退下，貝拉德娜。看來你的魔性血，被那星帝藏書克制啊。」
既不能讀心，論氣力也不如對方，和一個普通少女已沒有區別。
「可是，王者。我還……」
「退下。在人界也沒法備裝。浪費時間。」
「……真是恥辱。高貴十六花之一的我鈴蘭，居然對區區人類無從下手。」
儘管還狠狠地瞪著誓護，鈴蘭還是遵從奧德拉的指示，乖乖地退到了牆角根。奧德拉向體育場的中央進發，走到了鈴蘭原先的位置上。
誓護緊張起來，擺出架勢，側著身子看著奧德拉。
「你就是艾可妮特的敵人……」
「是王者。叫本大爺王者。要有點恐懼和敬畏啊。」
「那麼，王者。我有想問你的話。」
「回不回答由本大爺決定。你想說就說吧。」
「你是『鈴蘭』的夥伴嗎？」
沉默不語。奧德拉細細思索了下這質問的意義，清清楚楚地回答道：
「『貝拉德娜』在本大爺的指揮之下。至於鈴蘭，我沒聽說過。」
「……聽到這個我就安心了。」
什麼意思？誓護的思考實在太具有跳躍性，他到底在想什麼，一時間，超過了艾可妮特的思考能力。
誓護輕輕地低下頭。
「非常感謝，王者。您能夠特地等到我來。」
「沒必要謝我。你只是讓本大爺很感興趣罷了。」
「興趣？」
「那裡的姬君說過啊。在正好想要殺掉她的時候——你的話，一定會趕到這裡，然後打倒本大爺的。」
被提到了自己，艾可妮特臉紅起來。好丟臉。什麼啊，這種話明明可以不告訴誓護的嘛。
「能勾引麗王的公主到這程度，我就對你這人類有了興趣。」
「勾引……！？」
誓護差點摔倒在地上。艾可妮特也同樣如此。雖然很想用力反駁奧德拉這不經大腦的發言，可現在的狀況卻不容許。
奧德拉輕輕地擺出架勢。誓護也同樣側過身子，微微沉下腰。他雙臂自然打開，夾緊了腋下，是標準的武術架勢。
「本大爺是『力之第一』天南星家的王弟——用對付貝拉德娜那招可不行啊？」
「沒必要再放水了。你的『鐘擺』，已經在我方的手裡。」
艾可妮特又一次因誓護的洞察力而乍舌。確實，奧德拉的手指上沒有「鐘擺」。僅憑這一點，誓護就看穿了，他的「鐘擺」正在艾可妮特的手裡。雖說以狀況而言，也只有這種情況……
誓護以前也和天南星家血統的人戰鬥過。那時成為衛士前的軋軋。然而，那時候軋軋的魔力很弱，不過是個下級官吏罷了。與之相比，奧德拉是繼承了麗王濃厚的血脈的高貴戰士——實力可謂天壤之別。
不行。不支援誓護的話……
雖然想站起來，但腳上無法發力。這樣子只會成為累贅。居然只能袖手旁觀，艾可妮特為自己感到羞愧，但也只好乾著急。
她雙手合十，就像在祈禱一般，緊緊看著誓護。
要贏，誓護。千萬不要輸。
Episode 41
「星帝藏書確實是個威脅啊。」
王者——奧德拉毫不畏懼地笑著。
「可也並非天衣無縫。多多少少還是有對付的方法啊。比如……」
他「嗵」地猛踩地面，朝前突進。