在事件解決的半個月後，一個星期六的放學後，我們三個人和芹澤有夕子老師一起，坐在了棒球場的外野席。
工作結束後的芹澤老師，一身短袖襯衫配米色長褲的樸素打扮。她照例一邊對著瓶子喝烏龍燒酒，一邊茫然地眺望球場。
眼前正在進行鯉之窪學園和競爭學校——虎之穴高中的生死決戰，不是練習賽，而是爭奪夏季甲子園入場券的西東京區第一場比賽。這場精彩的對決在第七回合結束的時候，打成了十比十五。之後漸漸演變為混戰，比分交替變化，甚至來不及一一確認，記分脾上的分數。
這種局面，導致芹澤有夕子老師認真地問：「哪邊贏了？」
「嗚呼，我明白咱們學校的球隊，為什麼水平這麼低了。」偵探部長多摩川流司似乎有了重大發現，豎起一根手指頭，驕傲地說道，「因為投手差，不是一般的差，而是異乎尋常的奇差！……」
偵探部長多摩川流司啃了一口在小賣部買來的御好燒。
「這個結論，所有的地球人都知道。」八橋京之介不屑一顧地，舀了一勺在小賣部里買的刨冰，塞進嘴巴里，合著「傻瓜」兩個字一起咽下去了。
「水平差的不僅是投手，指揮更差，畢竟沒有真正的教練。」我喝了一口在小賣部，買來的罐裝咖啡，遠遠地眺望了一眼鯉之窪學園的領隊席。
雖然在球員休息區里，站著一個貌似教練的人，一直交抱雙臂，密切地關注著戰況，但是，其實他不過是愛好棒球的國語老師，真正的指揮由土山博之助掌控，證據就是，今天的土山博之助，也以四棒三壘的身份首發出場。
「這樣說起來，野野口教練為什麼會被殺害呢？」對比賽厭倦了的我，又提起了那個案件，藉此打發時間。
根據真知子夫人的推理，野野口教練手上，握有賢三郎先生的把柄，並以此要挾他，讓自己坐上教練的位子，但是，真知子夫人也不知道，那到底是什麼把柄。當然，無論以什麼理由勒索，這次事件的本質，也不會發生變化，只是其他部分都解釋清楚了，唯獨這一點不明不白，總讓人無法釋懷。
「關於這一點，我有一點想法。」想不到接話的是芹澤有夕子老師。
「野野口啟次郎以前，是飛龍館高中棒球部的主力，進入社會以後，他也繼續打棒球，但是，沒有取得什麼惹人注目的成績。二十歲的時候，一場交通事故讓他就此隱退。酒後騎摩托，撞傷了一個小女孩。」
「嗯，這件事情，我們聽脅阪教練說過。」我回憶起在「河馬屋」那裡，與脅阪教練的那次對話，「好像是在同母校讀高中的學生，一起吃完飯，回家的路上出了車禍。小女孩當場昏迷，但只有腳部受了傷，坐在同一輛摩托上的高中生，也只是受了輕微的擦傷，對吧？」
「對，原來你們已經瞭解得這麼多啊。那麼，你知道當時和野野口啟次郎，坐同一輛摩托車的高中生是誰嗎？」
「呃，難道是我們認識的人？……」
野野口啟次郎教練今年五十歲，他二十歲時遇到的高中生……
現在應該是四十六、四十七、四十八……
「啊……莫非是龍崎賢三郎先生？！……」
「沒錯。那時候，他還叫橋元賢三郎，只有十八歲。橋元賢三郎是在和龍崎家的真知子小姐結婚以後，才改名叫龍崎賢三郎的，到現在已經十多年了。」
「原來是這樣啊……」我因這個驚人的事實而愕然不已。
「可是，老師！……」八橋京之介從旁邊探過頭來，「那件事情和這次的事件，有什麼關聯呢？野野口啟次郎出車禍的時候，還年輕的賢三郎先生，碰巧坐在摩托車后座上，僅此而已，對吧？……賢三郎先生不至於，對三十年前的擦傷懷恨在心，殺了野野口教練吧？」
「我可沒有這麼說。」女教師芹澤有夕子笑呵呵地說道，「三十年前的交通事故，確實和這次的事件，沒有什麼關聯，但是，那次交通事故促使我認為，不能放過野野口教練和賢三郎先生，他們之間過去的關係。接下來都是我的想像……」
芹澤有夕子老師慎重地表明這個前提後，說出了一個可能性。
「在那次交通事故中，如果握著摩托車車把的是野野口啟次郎，就完全沒有問題了，他承擔責任之後，這起事故就了結了。但是，如果開車的是賢三郎叔叔，那會怎麼樣呢？」
「啊？可是當時賢三郎先生，應該還沒有駕駛執照吧？……脅阪教練說過，正因為如此，野野口教練才在喝了酒的情況下，勉強開車的。」
「可是，反過來也說得通吧。野野口喝醉了，所以，儘管賢三郎叔叔沒有駕駛執照，但還是勉強開了車。喝醉的野野口暈暈乎乎的，沒有阻止晚輩胡來，加上高中生原本就喜歡騎摩托車，有些學生沒有駕駛執照，也照樣會去開車，十八歲的賢三郎先生無證駕駛不足為奇。可是，結果，賢三郎先生出了車禍，後面還坐著野野口啟次郎。」
「這樣啊！這可就糟了！……」偵探部長多摩川流司一邊把御好燒塞進嘴裡，一邊驚叫起來，「高中棒球部隊員，無證駕駛摩托車載人，最終撞傷了小女孩。高中棒球聯盟不會坐視不理，賢三郎肯定會被禁賽的。」
「況且，高中棒球社實行連帶責任制，以前比現在還要嚴格。」
「沒錯。釀成車禍的賢三郎先生當即嚇壞了，野野口啟次郎更感責任重大，因為允許晚輩無證駕駛的，正是他自己。當時二十歲的野野口啟次郎，決定包庇十八歲的橋元賢三郎先生，這麼做的理由，自然是為了拯救母校——飛龍館高中的棒球部。」
「就這樣，司機和乘客對調了。」偵探部長多摩川流司自顧自地往下說道，「幸虧那個被撞的小女孩昏迷過去了，不記得是誰開著車子。摩托車本來就是野野口啟次郎先生的座駕，賢三郎先生是個沒有駕駛執照的高中生。野野口說『我酒後開車，撞傷了小女孩』，警察肯定會相信的。」
「想像，這些都只是想像哦。」芹澤有夕子老師再次強調，我卻認為是事實。
「這麼說來，賢三郎先生被野野口教練抓住的把柄，就是這個交通事故了吧？自己造成的交通事故，責任卻推給了野野口教練，這就是他的把柄。」
「不、不對！……」八橋京之介突然搖頭否認，「如果是『以前殺了人』這樣的秘密，還可以說得過去；但是『讀高中的時候，無證駕駛撞傷了一個小女孩』，這雖然不是什麼光彩的事情，但是，也不是了不起的秘密。首先，那是三十年前的事故了，早就過了時效期，就算被公之於眾也沒什麼，成不了勒索對方的條件。不是嗎，有夕子老師？……」
「一般來說，也許是這樣。」芹澤有夕子看著腳下，搖了搖頭，「但是，賢三郎先生卻有所不同。真知子阿姨為什麼，會一輩子都要坐在輪椅上呢？這是因為被……」
「啊！……」我的腦海中頓時火花四濺，「對了！……真知子夫人在五年前，遭遇了撞車逃逸事件，所以現在才……」
「對。如果賢三郎先生在遭遇過這種事情的真知子阿姨面前，老老實實地突然交代了自己的過去，那樣會怎麼樣——『其實，我讀高中的時候，曾因為無證駕駛，撞傷了一個小女孩，責任卻由野野口承擔了。』真知子阿姨聽到他的坦白，當下會說什麼呢？」
偵探部長多摩川流司用力地點了點頭說：「人格高尚的真知子夫人，大概不會隨口說句『過去的事就讓它過去吧』，因為撞傷小孩不算嚴重，但是，讓別人頂罪，性質上和撞車逃逸差不多。」
「對啊，真知子夫人說不定會提出離婚。」
「如果被趕出龍崎家，賢三郎先生就將失去現有的一切了。」
芹澤有夕子老師頻頻點頭，接著，她發表了如下結論。
「我認為野野口教練，並沒有要挾賢三郎先生，他是純粹想擔任母校的棒球隊教練。他可能提過類似『以前我不是照顧過你嗎』這樣的話，但是，他絕對沒有想過要挾對方。剛才八橋同學說過，一般來說，三十年前的交通事故，不足以拿來要挾。可是，對賢三郎先生來說，這是自己絕對不能被外人知道的秘密。因此，面對野野口教練希望，繼續擔任飛龍館高中棒球隊教練，這樣一個純粹的請求，龍崎賢三郎先生卻理解為，他在要挾自己。野野口教練壓根兒沒這種想法，賢三郎先生卻單方面地，感覺到了來自野野口啟次郎方面的威脅。我認為這就是這次事件的起因。」
就這樣，最後一個謎題，也隨著芹澤有夕子老師的推理，終於水落石出了。我有一種迷霧散去的爽快感，同時，伴隨著精疲力盡的虛脫，卻沒有絲毫社團活動成功後，應該有的成就感。
我一口氣喝光了已經變溫的咖啡，問各位前輩