第二天上午，謝平給郎亞娟辦移交。郎亞娟就是新來組織股的那個上海青年。郎亞娟能繼謝平之後成為第二個調進機關的上海青年，毫不誇張地說，震驚了全場的上海青年，也震驚了她自己。郎亞娟在上海跟謝平住一個街道。她是謝平動員來的。到羊馬河的頭幾個月，她表現很一般。普通班員嘛。但後來回想起，她確也有過人之處。上火車時她就不哭，好像橫死一條心了。到連隊，就不愛跟上海人在一起，只串老職工的門。幫連長指導員的老婆結毛衣，倒貼毛線，還不發牢騷。開會必到。哪怕是宣傳結紮、戴環的計畫生育會，但凡是喊了她的，她必到。但有一條老樣：不管什麼會，從來不發言。這叫只帶耳朵，不帶嘴。到秋收，她冒尖了，跟火山爆發一樣：日拾棉花一百斤。而且連續一個半月，天天如此。臉腫了，手背凍裂了，還是一百斤。一百斤啊！一朵花算它三克，拾夠一百斤要抓一萬六千六百六十六又三分之二下。而且還得保證每抓一下，就抓下一朵棉花。不包括抓余留的「羊鬍子」，不包括剔去沾在棉花上的那些枯葉的動作，不包括直起腰喘喘氣，不包括去倒兜清袋，（掛在脖子下的花兜只能盛七八公斤花，塞滿了得往簍里倒。）不包括喝水尿尿吃飯——凈算，也得十三四個小時。她竟整整堅持了四十五天。成了。她是全場四千九百七十五個上海青年裡頭一個成為「百斤抬花能手」的。她進了機關……
老白也來幫郎亞娟點收謝平文件櫃里的東西。老白給郎亞娟講政委愛人正在打的毛衣上的花式。郎亞娟讓老白以證人的身份在移交清單上簽字。有二十個膠捲，買來準備給競賽優勝者照光榮相的。但怎麼點，也只有十八個。謝平把抽屜兜底倒出來找。獎品櫃出空。沒有。「床底下，柜子底下再找找。」郎亞娟堅持道。她戴著一副毛藍布袖套，穿著件橘黃色棉襖罩衣，前劉海兒和辮梢上都做著大花捲。
「枕頭底下。再找找……」
「我把它放在枕頭底下幹什麼？想藏起來私用？」謝平氣惱地說道。
「我只不過請你再找找嘛。」她聲色不動地重複道，並且跟老白交換了下眼色。郎亞娟恨謝平。是謝平，一趟又一趟動員她，非要她報名到農場來。要不是他，她會到這狗屁「桑那高地」
「羊馬河」來嗎？就是他，逼得她永遠離開了「蘭心」
「美淇」
「朋街」
「大世界」。
「我沒時間找了。路一開凍，我就沒法走了。這兩個膠捲我賠。」謝平「乒里乓嘟」把東西往抽屜里扔。
「賠不賠是你的事。找不出來，就請你在清單上寫明只移交了十八個。」郎亞娟推過來一張紙、一支筆。
「什麼意思？要我變相承認私藏公家膠捲兩個？」謝平口氣也硬了起來。
「什麼意思我不管，反正少了兩個。」郎亞娟又和老白交換了一下眼色。
如果不是謝平突然想起來，膠捲是老寧借去的，這一上午真要讓她們全佔了。郎亞娟馬上給老寧打了個電話。老寧回答道：「是啊是啊，膠捲在我這兒。師報社約我們搞幾張『雪地送肥』的新聞照片。袁副校長還想拍幾張雪景給她姑寄去。怎麼？你要急用？我給你送過去？」
郎亞娟忙說：「送啥呀！咱們都是政治處的人，組、宣還分家？以後我還要拜你做老師，學拍照呢……」她微微紅起臉。扭了兩下腰，笑道，「你要不夠用，再來拿。我這兒還有十來個呢。」
路過上九里分場部，謝平到干訓班去看了看秦嘉。秦嘉問謝平：「郎亞娟怎麼樣？」
謝平說：「會討人喜歡的。」
秦嘉笑道：「你呢？討得到你喜歡嗎？」
謝平嘆口氣：「恐怕沒那福氣。」說著也笑了，「消化不了……吃不消她……我動員過她。她好像對我有點那個……」
「別以小人之心度君子之腹了。沒一點男了漢肚量！」秦嘉又問，「喂，最近你自己情緒咋樣？」
「還過得去…」
「什麼叫還過得去？死樣子！你怎麼也學得吞吞吐吐了？」
「秦嘉，我實在不想在場部待下去了。」
「你就那麼點適應能力？咱們在團校不是討論過這個問題的嗎？要學會適應，才能談得到改造。況且我們本身對生活也得有個再認識的過程……」
「秦嘉，我覺得……覺得，對於我，已經不是適應的問題了。我覺得……我已經到了不改變自己，就無法再在場部待下去的地步了……」
「如果值得這麼做，為什麼還要猶豫？」
「這正是我在猶豫的。秦嘉，這麼做值得嗎？完全改變自己來適應、來求一個『太平』……真的，再待下去，我就要變了，就要像民間故事裡講的那個吞下了夜明珠的兒子一樣。他渴。他心裡冒著一大團火，喝多少水也不管用。他把家裡的水缸喝空了。把老宅里的水井喝乾了。他又喝光了村前的那條河。可他還是渴。心裡的那團火還是在燒灼他。他發現胳肢窩下邊已經長出鱗片。他的一隻腳已經變成了爪子。他的腮邊在往外長龍鬚。他跌跌撞撞向大海跑去。他要變了。他再找不到原來的自己了。他只有變成一條蛇，鑽在潮濕的草叢裡，或者索性變成一條龍，潛進深海，才能避免被自己的心火燒枯……我覺得我也是這樣……」
「你這情緒很危險……」
「秦嘉，我不想變……我沒想到要做這種改變……付這樣的代價……」
「你到底出了什麼事？」
「沒有……」
「瞎說。沒出什麼大事，你怎麼可能……」
「什麼大事也沒出。」
秦嘉定定地看了謝平一會子，連著咽了兩口唾沫。那頭敲開飯鍾。她從枕頭底下摸出飯票盒，從洗臉盆里拿出兩隻搪瓷飯碗，打飯去了。吃飯的時候，干訓班裡別的上海青年知道謝平來了，便都用筷子插著個苞谷饃，端著碗煮白菜幫子，上這頭來看他，剛才去打飯前，秦嘉就關照謝平：「等一會兒，他們來了，你說話注意點。不要影響大家的情緒。那些男生還是很相信你的話的。」謝平答應了她：「你放心。這些話，當然只有在你老阿姐面前講講。」
吃飯的時候，謝平果然很穩靜，詢問了各連隊青年的情況。大家都覺得有必要找個適中的地點，把各連的骨於找來聚一聚。各青年班的骨幹隊伍八個月來已經發生相當大的分化。原來在上海時認定的骨幹，一多半雖然表現仍然不錯；但有一部分，由於各種原因，變消沉了。同時，也出現了一些新的骨幹。其中有些表現確實出色。不僅自己幹得很好，還能團結夥伴。大家建議，應該把這兩部分人都找來。哪怕只是見見面，也能鼓勁。碰頭的時間和地點，便委託謝平確定。為了鄭重起見，大家還舉了下手，表示全權委託。
謝平往上九里十二隊去的時候，秦嘉送了他一陣。剛才夥伴們一致舉手時，兩人都受了感動。
送出半里地，謝平執意不肯再讓秦嘉往前送了。秦嘉握住謝平的手，叮囑道：「千萬沉住氣。阿屠病倒了。上海青年中的黨員，只剩你我兩個了……」
謝平握住秦嘉瘦弱細長冰涼的手，心裡一陣顫動。他想說句什麼，但覺著自己眼眶裡痒痒的，有股熱熱的澀澀的東西往外涌，便趕緊鬆開秦嘉的手，車轉身，背著行李卷，大步流星地走了。
路面泥濘。林帶都遲得很遠。渠岸向陽的一面存不住雪，便濕沓沓露出士的本色，在天的藍和曠野的白中間拉出一條焦黃的直線。謝平就在這條直線上走，像一個蠕動的黑點。渠幫上栽著一行高大的旱柳。那是張扁平的網。
十二隊的環境沒有良種試驗站恁些精心經營的人工味兒。給人的感覺，似乎它之所以出現在這片土地上，純屬偶然，好像地震的裂縫裡突然咕嘟出來的一個泉眼。既冒水，還冒沙。白楊樹稀稀落落。樹上結滿了一黑坨一黑坨鳥窩。根本沒經過規劃的條田，還以「原始」的狀態呈現著：高低不平。彎彎扭扭。夾在一些高包和鹼包的中間。但真要能把它們混同起來，構成一個整體，從心底加以認可，你會覺得它們競也顯得那般的遼闊、粗拙。曠達而又質樸、執著。它能把天拽得很低很低，讓漫步在這達的人產生恁些無聊的遐想和可愛的邪念。
到十二隊沒幾天，郎亞娟給他打電話，催他回場部。他問她什麼事。她淡淡地笑道：「叫你回場部還不好？多問啥呀。」那語氣腔調越發像老白。
謝平真不想走。十二隊的隊長指導員真把他當回子事，什麼事都跟他商量。他覺得真要半年待下去，他准能學會怎麼當隊長指導員。他要悉心剖析一個基層連隊。這在試驗站時還做不到。沒法得到必要的超脫。現在呢，他有時間了。他每天都記什二隊一得錄——蹲點札記》。上午跟隊長下地轉。下午的時間便全歸自己。晚上幫指導員處理雜事，跟隊長研究勞力調派。最難為情是處理男女關係。指導員審問，他給做記錄。誰先動手。怎麼解的扣子。脫了幾個褲腿……問得那麼細。謝平不敢抬頭。他問指導員