在洋溢著油與辛香料味道的大廳,供餐的〈大地人〉東奔西跑。〈黑劍騎士團〉的〈冒險者〉向她們點餐的聲音縱橫交錯。
訓練〈大地人〉的工作仍不熟悉,一個不小心就比冒險還累。其次,消除疲勞最好的方式當然是美食。〈黑劍騎士團〉團員們的食慾旺盛到甚至不輸給解決大規模戰鬥敵人的氣勢。
公會長艾札克也不例外,多運動、多吃美食。即使在這個以等級左右身體性能的世界,艾札克也認為這是鍛煉體能的基本功。
艾札克朝著厚厚的肉塊下刀時,一疊文件發出響亮聲音放在他桌上,桌上的麥酒出現波浪。
「艾札克先生,晚安〜〜」
「喔?喔,原來是卡拉辛啊。」
「嘿咻。」
生產公會〈第八商店街〉的公會長卡拉辛厚臉皮坐在艾札克正對面。
吵鬧的店內頓時安靜。
〈黑劍騎士團〉真要說的話是運動社團類型,重視輩分的集團。如果團員擅自和公會長坐同一桌。將會被眼尖的老鳥狠狠修理。
何況卡拉辛是「外人」,雖然是〈圓桌十一人〉之一,但他依照〈黑劍騎士團〉的基準是軟弱的書生型。
數名團員從座位起身,艾札克不是滋味般伸手制止。
不知道卡拉辛是否知道周圍的狀況,他依然往常投以商業笑容。艾札克以叉著肉的叉子指向他。
「你最近真隨和啊。」
「艾札克先生,你不是會在意這種事的人吧?」
「是沒錯啦,但現在不是在說我,是說你。」
「啊哈哈哈,我也會挑對象喔。」
「真是的,嘻皮笑臉,實在搞不懂你這傢伙。」
在生產公會之中,〈第八商店街〉尤其致力和〈大地人〉做生意。公會長卡拉辛是和老奸巨猾的〈大地人〉們鬥法的老江湖。
卡拉辛取下那頂註冊商標的帽子,朝經過附近的〈大地人〉搭話。「啊,我也要一杯冷飲跟炸鮋魚。」
身穿供餐服的女服務生,在手上的備忘錄寫下餐點名稱,行禮之後前往廚房。看來徹底採用了〈冒險者〉的服務準則
「炸鮋魚很好吃喔。」
「是啊〜〜我來這裡就是在期待這一道。」
「今天也出差來做生意?」
「請不要說我是出差做生意啦〜〜這裡是我們〈第八商店街〉第一間分部商館,所以來看看狀況,而且也得看一下帳簿才行。」
這間餐廳同時可說是〈第八商店街〉設置在舞濱的駐外商館。要在〈自由都市同盟伊斯塔爾〉盟主柯文公爵的領地設置分部,似乎進行過不少麻煩的協商,不過卡拉辛是大功臣。成功在這裡設立分部而且沒引發抱怨的生產公會不是最大〈海洋機構 〉,也不是保有各種尖端技術的〈洛德立克商會〉,而是〈第八商店街〉,背後其實有這一段秘辛,這是雷薩立克提供的情報。
「畢竟距離秋葉原也不算遠。」
雷薩立克遞一杯水給卡拉辛,坐在兩人身旁。
由於要調度大規模戰鬥的物資,所以雷薩立克與卡拉辛是老交情。尤其〈大災難〉之後,聽說他們會私下交換各種情報。
「是的,我一個人過來的話不算遠,騎〈巨梟〉,飛一下就到了。」
「你騎〈巨梟〉?」
「並不是大公會每個人都有〈獅鷲獸〉喔,那個只限副本公會。」
相較於〈獅鷲獸〉,〈巨梟〉的速度與續航距離比較差,〈冷卻時間〉也長。由於可以在副本任務取得,所以使用者比〈獅鷲獸〉多,不過就艾札克看來是「不怎麼樣的騎乘生物」。
「因為你們很弱啊。」
「沒錯沒錯,超弱的。 艾札克先生一行人點的料理價格,我要以一百倍計算喔。」
卡拉辛就,這麼掛著笑容,不以為意地放話。
「你這混帳……」
「這種事一點都不重要。」
雷薩立克平靜打斷艾札克的話語。
「喂!」
「 一點都不重要吧?」
「是的。」
這傢伙和雷薩立克是同類。艾札克如此判斷。在自己即將爆發時輕盈迴避,不知道是遲鈍還是膽大包天的小子。而且艾札克逐漸對這種人刮目相看。
女服務生在桌上放了一個冒著蒸氣的盤子。白色餐盤上是炸成焦黃色的炸鮋魚與高麗菜絲,堆高的塔塔醬讓人食指大動。
「喔,看起來真好吃。好燙!」
叉子一叉,面衣就發出酥脆的聲音裂開。卡拉辛將炸魚沾上加入許多洋蔥的醬,迅速送進嘴裡品嘗。
卡拉辛頻頻點頭,一下子就把炸魚吃光,艾札克見狀哼了一聲。雷薩立克向女服務生點兩盤炸鮋魚。
「真是的,你這傢伙是來礙事的嗎?」
「怎麼可能,我姑且是來工作的喔。來。」
卡拉辛從腰間的文件包取出一張文件。艾札克接過文件看都不看就交給雷薩立克。
「〈圓桌會議〉嗎?」
「總之,這個等等再說。」
副官說完,艾札克從卡拉辛盤裡拿起一條炸魚詢問。
「那現在要說什麼?」
「當前的話題是叫作〈典災〉的怪物吧。」
女服務生又端來兩盤炸鮋魚,卡拉辛從盤裡叉起一條如此回答。
「啊,這我聽過,不過那是什麼?」
艾札克把變少的那盤拿給雷薩立克,把熱騰騰的另一盤拉到手邊。雷薩立克嘆了口氣,從自己盤子分了幾條魚給艾札克與卡拉辛。
「我也不知道喔。而且〈大地人〉也好像想開戰的樣子。」
「……是說西方召集的軍隊嗎?」
阪南的〈冒險者〉和西日本的大地人組織〈神聖皇國威斯特蘭迪〉聯手增強軍備,這個情報是〈圓桌會議〉擔憂的事情之一。
「是的。那邊的傢伙真的老是惹出麻煩事。這邊則是有人高喊福祉、預算或平等的口號。」
「亞因斯那個傢伙有夠麻煩。」
「就算這樣,也只能和他面對面好好溝通了。」
「是喔……」
艾札克將最後一條炸鮋魚送進嘴裡,重新注視卡拉辛。
「艾札克先生,你這樣看是什麼意思啊?」
高瘦的文弱書生型,總是嘻皮笑臉。喜歡討好女生,動不動就為美色著迷,喜歡講話,和他人保持熱絡的表面關係。愛耍小聰明,總是只撈好處,如同軟派男人範本的富家少爺。卡拉辛剛開始看起來是這種人。
艾札克待在原本的世界時,不只不欣賞這種男人,這種人也不會接近他。彼此是不同世界的人。艾札克一直認為就是這麼回事。
然而不知為何,交談之後就會發現這傢伙也有自己的原則。既然輕浮,就輕飄飄地遊走各處;既然軟弱,就發揮柔軟特性介入兩者之間當成緩衝。卡拉辛在這個新世界使用艾札克不會用的戰法。艾札克知道這一點,所以無法劈頭批判修他。
「沒有啦,只是覺得你原來不是爛咖。」
「這講得很過分耶!」
「哎,沒什麼關係吧。」
「總之該怎麼說,好歹也成立自治組織在運作了。雖然要撒手不管很簡單,但要再成立一次〈圓桌會議〉很辛苦吧?」
「算是吧。」
「所以艾札克也請工作啦〜〜好嗎好嗎。」
「啊〜〜啊〜〜吵死了,商人。你的聲音都傳進我的頭蓋骨了, 」
「要是砍了我,我會分裂成兩半,從左右用環繞音效對你說話喔。」
艾札克揚起眉角,和笑咪咪的卡拉辛互瞪。
不久,兩人同時笑出聲。
「我身邊沒有你這種人,所以我以為你是更膽小的傢伙。」
「我也是公會長,可不能老是低聲下氣喔。累死我也。而且啊,我原本也以為艾札克先生是有八成是猩猩,只有兩成是人類。」
「實際上呢?」
「不便評論。」
「艾札克兄不只大部分是猩猩,幾乎全部是猩猩喔。」
雷薩立克為艾札克的杯子倒麥酒、為卡拉辛倒水,並且如此補充。
「喂,雷薩,你究竟挺誰啊?」
故做正經的雷薩立克嘴角稍微上揚。卡拉辛拍手大笑,如同漣漪擴散,周園的餐桌也籠罩熱鬧的笑聲。
卡拉辛如同隱藏在這股漩渦般低語。
「你應