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啟程的這天早上，是這個季節難得一見的無雲晴天。
公會前輩送行到〈恆冰之古宮廷〉之後，實莉等人搭乘馬車一路往西展開旅程。
實莉等人在渡河時眺望著左側的〈八大運河高地〉。
這條河在以前的世界叫作多摩川，在賽爾迪希亞也堪稱相當大的河流。實莉等人很熟悉周遭區域。因為是實莉他們的修行地點之一，這附近有許多野生怪物，從秋葉原騎馬大約需要兩小時的路程。
不過，通過河流，行駛一小段路之後，迎接的是完全未知的大地。
難以從秋葉原當天來回的這個距離就是界線，往前是實莉等人未曾涉足的領域。話雖如此，眾人的興奮情緒大於緊張。
如今區域名稱切換為〈茲蘭德草原〉。
這個區域是草原與荒地的混合地形。野草高達實莉腰部，隨風如同波浪般起伏。草原各處露出小小的建築物廢墟，幾乎都無人居住，成為蔓草與動物們的居所。
「看得到像是牛的動物喔。」
「咦？哪裡哪裡哪裡？在哪裡～？」
覆蓋著車篷的馬車后座後方，傳來五十鈴與瑟拉拉的聲音。
坐在駕駛座的實莉，確認冬彌握著韁繩之後轉身。五十鈴手指著草原遠方有一群大型的四腳動物。
「應該是〈草蹄鹿〉群。」
實莉如此回答。城惠傳授的怪物特徵與分布知識立刻就派上用場。
「會危險嗎？」
「沒問題的。距離這麼遠，而且聽說它們很溫馴。」
在〈幻境神話〉，怪物是必須打倒的敵方，不過攻擊性依照種類而異。在己方主動接近的狀況，不同怪物展現敵意會隨著距離有所不同。有些怪物一看到〈冒險者〉就會展開襲擊，也有怪物只要沒有主動靠近攻擊，就不會加以理會。〈草蹄鹿〉要歸類的話是後者。
實莉等人的馬車行走在紅土道路上。
偶爾會出現柏油路面，不過基本上都行駛在會留下車痕的紅色道路。實莉等人駕駛馬車前進的速度是步行的兩倍。
風還是冷的，卻不是刺骨的冬季寒風。
是隱含鮮嫩氣息的春季涼爽空氣。
雖然荒涼至極，實莉卻覺得很美麗。
穿越草原的道路描繪出非常平緩的弧度。這條路基本上和海岸平行朝西南方延伸，不過距離大海好幾公里遠，所以看不到海。道路偶爾也會被連綿起伏的草原遮蓋。
實莉回憶著城惠的課程內容。
上課時提過這條路是地球的國道一號，曾經叫作東海道。實莉當然知道「國道」這個詞，卻沒有深入思索個中意義，只模糊覺得是許多車子行走的多線道馬路。
城惠說國道是由日本這個國家管理的主要公路。涵蓋全日本的主要道路是由國家管理，連接國道的中小規模道路由地方自治體管理。這種有效率的分工系統是在明治時代設計，一直採用到現在。
國道一號是這個國道計畫的第一條路，連接東京日本橋與大阪的道路。實莉聽完就感受到歷史氣息。
在這個賽爾迪希亞世界，也有對應國道一號的道路。雖然完全比不上鋪設平整的四線道國道，不過正是實莉等人行走的這條紅土道路。
「實莉～天氣很好，所以稍微加快速度吧？」
瑟拉拉愉快的聲音，引得實莉翻閱筆記本。
——行嗎？
——行啦行啦！
——加油～！
——道路會在我倫迪浩斯前方自然延伸！
——很好！
在同伴們的呼喚聲推動之下，實莉也回答「我會加油的！」，於是卯足全力——結果卻搞砸了。
眾人沒有順路造訪卡爾貝村，加快速度行進在紅土道路上。到了將近傍晚時分，連接馬與馬車的索具突然鬆脫。
馬在受驚的實莉與冬彌面前大聲嘶鳴，然後就這麼奔向地平線消失。
馬車被留在路上，實莉等人在車上愕然相視一陣子之後笑了出來。
〈萊曼之雙生馬笛〉的使用時限到了。
他們會笑是因為一天六小時的使用時限快到了卻沒人察覺，不過更好笑的是沒想到時間一到，馬就會像那樣一溜煙跑掉。
「天啊，我曾經親手喂那些孩子吃高麗菜耶？」
「我也有喂～」
「受不了，真是不通人情呢，叛徒！」
「因為是馬啊。」
「有『叛馬』這種詞嗎？」
「結果馬……結果馬……馬……我，我不行了，啊哈哈哈哈哈！」
五十鈴與瑟拉拉在馬車上捧腹大笑。冬彌也笑了，倫迪浩斯也笑了，實莉當然也笑了。五十鈴等人雖然口頭上那麼說，但受到馬兒烏溜溜的眼睛注視，連實莉也有餵食蔬菜。那對雙胞胎馬肯定是以這種方式向實莉等人討食物。
無論是這些狡猾的花招，或是時間一到就毫不留情地離開的作為，那對雙胞胎馬手段高明到讓人無法討厭。
比我們這對雙胞胎世故多了……實莉一邊笑一邊深感佩服。黃昏的草原，沒有馬的馬車。明明是進退維谷的大失敗，實莉等人卻因為笑過頭而呆愣原地。
「沒辦法了。實莉，來。」
冬彌牽起依然輕聲笑著的實莉，眾人走下馬車。
大概是因為一直坐在馬車上，實莉有點站不穩，所以由冬彌扶著。對於實莉來說，這個弟弟簡直成材過頭了。
自覺愛上城惠的那天晚上，實莉在黑暗中痛苦掙扎時，冬彌就一直陪在身旁。雖然沒對本人說過，但冬彌是她引以為傲的弟弟。
「雖然馬跑掉了，不過就某方面來說也算痛快吧。」
倫迪浩斯伸了一個大懶腰，就這樣轉頭張望。「所以，這是哪裡？」他問。
依照實莉的地圖，這裡大約在卡爾貝與威斯托利亞集落的中央。
不過帶著沒馬的馬車，無論要去哪座村莊，抵達時至少都是半夜了。〈萊曼之雙生馬笛〉過了〈冷卻時間〉當然可以再度使用，但還要十八小時，大概是明早十點。
五人做好心理準備，決定先進行紮營。
實莉等人合力將進退不得的馬車拉到路邊，以免擋到商人或〈冒險者〉造成困擾。
然後眾人開始準備野營。
即使講得客氣一點，這次的露營也很適合形容為「大失敗」。
實莉等人笨手笨腳，導致準備工作花費的時間超乎預料。穿上〈新婚妻子之圍裙〉的瑟拉拉摩拳擦掌地負責煮濃湯，卻直到夜色漆黑才完成。
實莉是現代國中生，對她來說馬跑掉的下午四點是還不算太晚的下午時分。後來他們花了一個多小時在周圍徘徊尋找適合紮營的土地，太陽即將西下時才開始做菜。
營火與帳篷都是在不斷失敗下慢慢完成，好不容易準備得比較像樣時，恐怕已經超過晚間八點了。
冬彌努力搭設的帳篷失去平衡，整個往右傾，五人見狀不禁笑了出來。雖然大家的手都沾滿泥土或草汁，弄得髒兮兮，但連這也變成眾人互相指著對方大笑的藉口。
瑟拉拉做的濃湯很稀，講客套話也稱不上好喝。倫迪浩斯湯里出現連成一條沒切開的紅蘿蔔片，瑟拉拉惶恐得頻頻低頭道歉，卻依然沒有壞了眾人的心情。
說到大自然，實莉想像得到的只有自然公園的光景，校外教學走過的尾瀨山路健走路線是她想像力的極限。只有這種經驗的她對此大為驚奇，原來大自然似乎沒有預料的那麼平坦。
像是現在所坐的草原地面，各處可以窺見水泥碎片，樹根在土壤下方蜿蜒交纏。
冬彌曾經冒失地盤腿坐下之後大喊「好痛！」，整個人跳了起來，帳篷里也肯定是斜的，鋪好床大概也無法安眠吧。
但五人仍掛著笑容，在星光下享用溫熱的濃湯。
從包包取出紅豆麵包，撕成小塊分食、回想無情的馬、撥弄著火堆噴出陣陣火星、以魔法光源的照明檢查馬車車軸。五人在滿天星斗的夜空下，直到深夜都還沒睡。
啟程至今完全沒發生值得稱讚的事，灰頭土臉又笨手笨腳，不過這是實莉他們的首度遠征。
想到半徑數公里之內只有自己這群人，連實莉也覺得心跳加速、靜不下心，懷抱著像是不安又像是開心的心情，彷佛要飛到九霄雲外。
為了追上最喜歡的城惠，實莉想盡量增強實力。
和朋友一同旅行增強實力，是一件幸福的事。
今天遭遇的所有風波、犯下的所有失敗，在春天的