台版 轉自 輕之國度
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薔薇色、紅色、黃色、橙色。
三隻〈獅鷲獸〉飛翔在宛如灑滿光芒碎片的暮色海面。
來自東方的夜幕,迫使天色逐漸染上紫暈而深沉,隨著朝西方離去的暗紅色夕陽,在下方海面拉出長長的光尾,留下美麗的背影。
帶頭〈獅鷲獸〉背上,身穿深銀鎧甲的青年轉過身來,露出開朗的笑容大幅揮手,看來是在發送訊號。
城惠看到直繼這個動作,輕聲對緊抓在背後的嬌小少女說聲「抓緊啰」。
城惠以腳踝給個暗號之後,騎乘的巨大動物〈獅鷲獸〉,將單邊就有三公尺長的翅膀前端微微傾斜,裂風而行的怪物描繪出圓滑的弧度改走陸路。
離開薄野的五人——城惠、曉、直繼、本次救出的〈三日月同盟〉年輕〈德魯伊〉瑟拉拉,以及保護她的貓人族喵太,起飛至今未曾休息,一鼓作氣飛越「萊波特海峽」,如今朝著奧羽地區前進。
如同緩緩西沉的夕陽所示,漆黑夜幕即將覆蓋世界。
即使以普通〈冒險者〉不會擁有的飛行騎乘生物〈獅鷲獸〉移動,但城惠他們希望今天儘可能遠離薄野,依照一般在荒野旅程的基準,他們持續移動到很晚的時間。
露營得耗費不少工夫。
架設帳篷與準備餐點都需要不少時間,由於沒經驗所以掌握不到要訣,光是收集枯枝當成生火材料,花費的時間就可能超過一小時。
〈大災難〉之後,城惠他們學習到如何在這個世界的遼闊荒野或森林維生,前往薄野的旅途中,總是避免過於逞強,但是只有救出瑟拉拉的這一天,他們希望儘早越過海峽,前進到不可能有追兵的地區。
三隻〈獅鷲獸〉預測彼此的行進路線,一起描繪美麗的弧線降落在一座山丘。
「我並不是害怕喔。」
握住城惠的手爬下〈獅鷲獸〉的曉,像是辯解般如此說著,看她眼神飄忽不定,果然還是會提心弔膽吧,雖說如此,她在這次旅程也已經完全習慣「飛翔」的嶄新經驗。
她有點害怕的對象,是〈獅鷲獸〉這種生物本身。
〈獅鷲獸〉是上半身鷲型,下半身獅子的巨大怪物,強而有力的翅膀張開長達五~六公尺,不只具備鉤爪的前腳,銳利的喙也和鷲相同,加上體積龐大,應該可以一口啄掉曉小小的腦袋。
曉一落地就立刻保持距離,城惠暗自露出沒被她發現的微笑,從腰間的〈魔法背包〉取出一大塊肉遞給〈獅鷲獸〉。
這種怪物看起來確實恐怖,但是以魔笛召喚現身的這種生物個性非常忠誠。被輕撫脖子的〈獅鷲獸〉開心一口吞下肉。
「嗨,任務順利成功啰。」
好友直繼走向城惠,他從自己的〈獅鷲獸〉背上著地之後爬上山丘。
「沒錯喵,手法真高明喵。」
喵太與瑟拉拉兩人從另一邊走過來。
「那個,謝謝各位!我好感激!」
「嗯,總之,不用在意,我們沒做什麼大不了的事情。」
城惠如此回應著低頭致謝的瑟拉拉,他也覺得自己這種態度不夠親切,卻找不到其他話語,只能害羞移開視線。
城惠在周圍一望無際的山丘上開啟選單,使用密語回報瑪莉艾兒。一直等候連絡的瑪莉艾兒,以明顯鬆了一口氣的聲音接收城惠的報告。
仔細想想,城惠一行人強硬接下瑪莉艾兒他們的旅程計畫前往北方。
〈大災難〉之後的混亂、市區的消沉氣氛、分散各地的同伴們。所有人都囚禁於無力感與莫名的焦躁情緒。
城惠難以忍受這股氣氛,才會代為啟程拯救瑟拉拉。
他當然真心想為〈三日月同盟〉,為瑪莉艾兒與荷麗艾塔盡一份心力,然而不只是這個原因,城惠心中確實有股無法言喻的厭惡情緒。
「真的,不可以在意。」
城惠只是任性這麼做。
所以無法順利將想法化為言語,只成為片段字句。
「城惠從以前就生性害羞喵。」
喵太以令人聽到就能放鬆的溫和語氣如此說著。
「喵太班長。」
「城惠先生與喵太先生早就認識?」
「沒錯,我也是。」
插入話題的直繼接話補充。
「是的喵,在〈幻境神話〉還是遊戲的時代,吾輩和城惠、直繼經常結伴大顯身手喵。」
——還是遊戲的時代。
這句話哀戚地剌入胸口。
一點都沒錯,這裡已經不再是〈幻境神話〉了。〈大災難〉發生之後,這裡就只是類似〈幻境神話〉,卻嚴苛好幾十倍的一個現實世界。
想到這裡,瑟拉拉也隱約浮現消沉表情,城惠感到困擾,卻不可能找得到安慰的話語。
「主公,得準備露營才行。」
城惠感覺被曉這句話拯救,招呼同伴們進行準備。喵太與瑟拉拉似乎也明白消極心情於事無補,反倒像是鬆一口氣般,開始尋找能夠搭帳篷的地方。
天色已黑,但這附近的區域沒有強力敵方生物的氣息。
直繼與瑟拉拉搭起小小的帳篷,這個季節只要有睡袋,在星空底下過夜也不成問題,但萬一半夜下雨就很麻煩。
曉與喵太不需要相互出聲照應,就很有默契前往森林,大概是去撿枯枝吧。
這麼晚才準備露營的效率很差。
即使有魔法照明,在黑夜搭帳篷與檢查都很花時間,眾人挖開丘陵草地,堆疊石塊防風並點燃營火時,已經是獅鷲獸著陸約兩小時後的事情。
依照這種狀況,或許到天亮時無法得到充分的休息,即使如此,五人的表情依然開朗,畢竟拯救瑟拉拉的這段旅程,已經跨越最大的難關。
既然以獅鷲獸越過好幾個區域,應該不用擔心追兵。剩下的任務就是安全返冋秋葉原,既然已經和瑟拉拉會合,和前去迎接的時候相比,並不是分秒必爭的旅程。
依照身體狀況,即使在這座丘陵再過一晚也無妨。
這樣的從容也反映在眾人臉上。
喵太與曉前往比起森林更像灌木樹叢的綿密樹林撿柴,直繼到河邊打水,城惠與瑟拉拉在這段時間俐落搭帳篷。以帆布製作的帳篷不是魔法物品,卻是冒險的必備物品,雖然摺疊起來相當重,不過這個世界有消除道具重量的〈魔法背包〉,所以帶著走並不費力。
搭帳篷之前,瑟拉拉以密語和秋葉原等候的瑪莉艾兒連絡,城惠則是已經在剛才回報。
瑪莉艾兒臉上總是掛著開朗的笑容,但並不是毫不擔心,聆聽城惠報告的時候,她的語氣甚至變得哽咽,大概是緊繃的情緒終於放鬆吧。
瑪莉艾兒聽到瑟拉拉的回報時多麼開心,即使是坐在帳篷前面擺放物品的城惠,也足以從瑟拉拉的反應輕易想像。
「喂~我打水回來啰~」
爬上丘陵的是直繼。
他前往水塘以隨身水壺裝水回來。如今太陽完全西沉,比磨亮綠松石還要清澈的這片夜空下,漆黑的森林浮現成為剪影。喵太與曉應該很快會從森林回來吧。
無論如何,前往薄野拯救瑟拉拉的作戰順利成功。
▼2
「不妙,這是什麼,太棒了!」
直繼發出感動至極的聲音。
五人面前是劈啪作響冒出火星的營火。
「主公,主公,這該怎麼形容?這是極致的幸福!」
即使是平常缺乏情緒起伏正經八百的曉,殷紅的臉頰也染上橙色火光開心喊著。
直繼朝他們兩人點頭示意,但城惠自己也沒有平靜到哪裡去,而是非常興奮,笨拙的城惠只是無法將這份高昂的情緒順利展露在態度上。
「喵哈哈,還有很多喵。」
直繼專註啃著肉,似乎沒將喵太這番話聽進耳里。
油脂滋滋作響,烤得香噴噴的鹿肉。
光這樣就是天大的事件。
事件的起因,是撿柴的喵太與曉打了一頭鹿回來。
在這個異世界,野生動物並不稀奇,這個世界的人口相較於現實世界的日本只有百分之一,野生動物反而得到堪稱樂園的繁殖環境。
所以在森林或丘陵這種大自然豐沃的區域,經常看得見鹿、野鳥、山豬、山羊這種野生動物或野生化的家畜,其中當然也有野狗、狼或熊之類的危險動物,尤其是山豬或熊的戰鬥力,相較於〈地