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設有落地窗的典雅露台被午後和煦的陽光照耀著。
這是阿爾迪基亞王國的中樞,維爾特雷斯宮殿的中庭。沿著橢圓形大桌擺了椅子,古城等人都已入座。
「呵呵呵呵呵呵呵呵呵。」
隔著桌子,在古城對面有位身穿脫俗套裝的女子,肩膀發顫的她正優雅地笑著。對方有一頭和拉‧芙莉亞極為相像的銀色秀髮。聽說近四十歲,但看起來遠比實際年齡年輕。大概是少女般純真的笑容所致。
開朗笑著的女性旁邊,有一臉像是在嘔氣的壯漢坐著。
他之所以會不時吸起鼻涕,似乎是慘遭冰凍造成的後遺症。這兩位便是阿爾迪基亞國王,盧卡斯‧立赫班與其妻子,波麗芙妮雅‧立赫班王妃。
「哎,好好笑。是嗎,所以你就受了那樣的傷啊?呵呵呵呵。」
王妃從身為丈夫的國王口中聽了事情經過,便愉悅似的笑個不停。能讓觀者感到幸福,既柔和又有魅力的笑容。輕柔氣息可以感覺到和夏音共通的特質。某方面來說,那應該也是當然的。畢竟她們是姊妹。
「根本沒什麼好笑。」
盧卡斯不悅地托腮說道。他的下巴貼了白色藥膏。被雪菜踹的傷已經得到治療了。那一腳的力道足以踢碎常人下巴,他卻貼塊藥膏就能了事,果真不是普通人。
「真的很抱歉。我還以為你是想對拉‧芙莉亞不利的恐怖分子……」
古城說著便向國王深深行了禮。雪菜也同樣惶恐地低著頭。
而賠罪的話講到一半,盧卡斯就打斷古城他們。
「別直呼別人女兒的名諱!」
「咦咦……?」
你氣的居然是那一點喔?古城困惑地回望阿爾迪基亞國王。這時候──
「你不用道歉,古城。任誰看了都會覺得那是正當防衛。」
坐在盧卡斯旁邊的拉‧芙莉亞說完,就用冷冷的目光看向父親。
哼──盧卡斯像孩子鬧脾氣一樣把臉從公主面前轉開說:
「想保護女兒的父親,不會受法律制約!」
「會從女兒的未婚夫背後出劍傷人的男人,才沒有資格自稱父親。」
拉‧芙莉亞斷然把話說絕,使得盧卡斯「唔」地語塞了。
凪沙聽見他們父女倆的對話,就嚇得看向古城。
「未婚夫?原來古城哥是公主的未婚夫嗎!」
「呃,沒有──」
出聲表示「沒有那回事」的古城說到一半,就被盧卡斯用怒吼蓋過。
「我不認同!本王絕不承認什麼婚約!」
「又沒有什麼認不認同的問題──」
「啊~~啊~~!聽不見!我聽不見你講的藉口!」
盧卡斯用雙手捂著耳朵大吼大叫,無視古城的發言。與其說是難應付的父親,他這種舉動更像不聽話的小孩。感覺實在不是國王會有的表現。
另一方面,王妃則是微笑不絕地從容點了頭說:
「哎呀,有何不可呢?你說是吧,崔妮?」
「是的。元老院之中也有不少人正在策劃,要讓公主殿下嫁給國內外的王公貴族。不過,假如殿下的未婚夫是第四真祖,他們就不得不退讓了吧。」
向王妃回話的,是一名隨侍在後的年輕女官。適合戴眼鏡又給人正經印象的秘書官。名叫崔妮的她發言以後,盧卡斯便氣得聲音發抖。
「那傢伙可是魔族啊!讓阿爾迪基亞王室的高貴血脈混進魔族之血,你以為國民會接受這種醜事嗎……!」
「啥?這算什麼話!」
砰的一聲,淺蔥粗魯地踢開椅子站了起來。盧卡斯貶低古城的那些話,似乎觸怒她了。對於自豪在「魔族特區」長大的她來說,應該無法容忍阿爾迪基亞國王的歧視性言語。
「冷靜點,淺蔥!為什麼是你在生氣啦!」
「我當然氣!我不懂什麼王室的血脈,可是用這種爛理由瞧不起別人的爛貨還能自稱為王,魔導先進國聽了都要笑掉大牙啦。」
「說得太好了,淺蔥。我也抱持同樣的想法。」
拉‧芙莉亞對激動的淺蔥表示贊同,然後微微一笑。銀髮公主望著她的父親盧卡斯,露出冰一般的微笑。
「王家的血脈?基本上,若要談這一點,陛下您不也是他國平民出身嗎?」
「唔……!」
女兒拋來的辛辣言詞讓盧卡斯滿面通紅。然而,拉‧芙莉亞在下一刻便恭恭敬敬地仰望盧卡斯,並且和氣地笑道:
「但是,我比任何人都敬愛這樣的父親,也為此感到驕傲。我國的民眾應當也是。」
「唔、唔嗯。」
盧卡斯被公主先貶後褒的話術玩弄,再也說不出什麼。
始終聽著兩人對話的波麗芙妮亞王妃露出微笑,直直地望向古城,然後若有深意地說:
「要自稱阿爾迪基亞之王,與生來所具的身分並無關係。只要受精靈庇佑的皇女,認同對方為伴侶──唯有這樣的人物,才會獲准得到國王名號。」
「是、是喔。」古城只能含糊地點頭。
「阿爾迪基亞的國民約有兩成是來自戰王領域的移民,除此以外,據說與魔族混種所生的人也佔了一成左右,以上數據僅供參考。陛下對於剛才的歧視性發言,恐怕要儘早更正才好。」
崔妮拿出了平板電腦,還用公事公辦的口氣勸誡盧卡斯。歪著嘴的盧卡斯鄭重點頭,並用怨恨的眼神瞪向古城。
「我明白!本王不中意的並不是魔族,而是他本身!」
「可是,眾多國民好像不那麼認為。」
「什麼?」
盧卡斯不消片刻就受到反駁,便吃驚地回過頭。仍望著平板電腦的崔妮扶正眼鏡說:
「第四真祖在我國具有傲人的極高聲望與喜愛度,據街頭調查顯示,填選非常喜歡、喜歡、可以算喜歡的人合計為百分之七十四。相信第四真祖實際存在的國民超過九成。」
「咦?為什麼?」
聽了王宮秘書官報告,疑惑的反而是古城。以往從未拜訪過的國家,會有這麼多人對自己有好感,讓他一點也不明白原因為何。
「因為古城打倒了迪米特列‧瓦特拉啊。對我們阿爾迪基亞來說,那一位是在過去幾百年來反覆挑起血戰的仇敵。」
拉‧芙莉亞愉悅似的笑著回答。因為她這番話,古城到現在才想起來,阿爾迪基亞位於「戰王領域」與人類作戰的最前線。
長達數百年的戰爭,讓眾多阿爾迪基亞國民喪失了性命。
在那之中應該也有被瓦特拉殺的人。即使終戰後締結和約,人們仍不會忘記那段仇恨。
正因為如此,兩國的和平紀念典禮獨具意義,更有派系打算從中攪局。
在真祖大戰那一次,古城意外介入了他們之間的問題。後天的紀念典禮對古城來說,並不是與己無關的節目。
「哼。多管閑事。本王原本就已經拿定主意,遲早要讓那個戰鬥成癮又愛擺闊的傢伙人頭落地。」
盧卡斯說著便低聲咂嘴。「哎呀呀。」波麗芙妮雅王妃望著丈夫不服輸的臉龐,露出苦笑說:
「說是這麼說,古城和亞拉道爾決鬥時,你不是還拚命為他聲援嗎?」
「你少胡……錯了!那只是因為他戰鬥的方式太不成氣候,讓人看不下去……!我可沒有聲援你這臭小子!」
盧卡斯滿臉通紅地朝古城大罵。古城則是搔搔頭向對方致意。
雖然不曉得當時盧卡斯是否就在現場,還是看了轉播,但他似乎也有目睹古城與亞拉道爾之間的決鬥。光是參與決鬥這種趕不上時代的行為就已經夠羞恥了,還被認識的人看見,如此的事實讓古城心裡越來越尷尬。
「請容我補充,第四真祖從魔導士工塑的奸計中救回公主殿下,並且替遇害的騎士們報仇雪恨一事,在我國也被盛大報導過。」
崔妮不管古城心慌,還淡然地繼續說明:
「當時獲救的公主殿下,便在真祖大戰中支持第四真祖對抗奧爾迪亞魯公,拯救了世界的危機──報導中更形容兩人的英姿,簡直像阿爾迪基亞建國時的傳奇之王與王妃一樣。」
「哎,只聽那一段,感覺確實是很棒的佳話。」
矢瀨苦笑著點頭。
淺蔥則蹙眉瞪了拉‧芙莉亞問:
「公主……難道你從最初就已經算計到這些……?」
「算計?你在說什麼呢?我只是想幫朋友的忙喔。」
拉‧芙莉亞洋溢