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弦神島人口不到六十萬，起降的航班數量卻意外地多，每周都會送出近兩百班次直航全球四十座城市。
那是因為弦神島仍屬全世界為數不多的「魔族特區」。
研究魔族的細胞組織及身體器官，從中獲得新素材或新葯，諸如此類的特殊資訊和研究成果只有在「魔族特區」才能得到。世界上就有許多人為此而來，然後再啟程離去。
那些海外直航班機的其中一班──飛往維爾特雷斯的阿爾迪基亞航空AG413班次，正在弦神中央機場的跑道上進行離陸前的最終檢查。
約一百六十名乘客都已完成登機就座。
由於是長期連假【黃金周】，機內幾乎客滿，攜家帶眷或在學的旅客都很顯眼。或許是因為如此，聒噪的乘客較平時多。
當中格外吵鬧的一群就坐在經濟艙中央那一帶。
「這什麼啊，好好吃！」
淺蔥大口享用剛在機場商店買的點心，發出了驚嘆之語。在她的腿上滿滿堆著大量的弦神島土產。
「弦神餅的炸雞塊口味，果然應該多買一盒的。可是只能在機場內買到的魔族特區巧克力『暗』，還有經典的吸血鬼風味血橙果凍又不能不買。啊，這盒第四真祖燒好像意外地不錯。」
淺蔥將新的點心拆封，還一個接一個吃光光。從端正亮麗的外表不太能想像，淺蔥的食量相當大。她寫的美食報告既內行又精確，據說在社群網站也有高評價。
另一方面，矢瀨坐在淺蔥的左邊，正用認真無比的目光望著在通道上來來往往的女性空服員的服裝表示：
「是有聽說過，阿爾迪基亞航空的客艙服務員真的全都是美女，還有那款公認火辣的新制服，清純中散發出無形的成熟韻味，感覺會讓人萌發新的癖好耶。你說是吧，古城？」
「欸，別跟我求認同。雖然我覺得制服有科幻感確實挺酷的。」
「哦，古城喜歡那種的啊。」
「我認為用下流眼光看待那些認真工作的人是值得非議的。」
「我只有說她們的制服很酷吧！」
淺蔥和雪菜從兩旁拋來冷冷的視線，讓古城大感憤慨。
這時候，在隔著通道的靠窗機位，凪沙正對座椅設的機內娛樂系統觸控面板摸來摸去，還發出歡呼。
「這部片是日本還沒播的耶！我就想看這部片。真期待……哇！飛機上會供餐兩次喔？還能無限暢飲無酒精飲料。好煩惱要怎麼選耶。『選魚還是選肉？這是個問題。』威廉‧莎士比亞。」
「莎士比亞絕對沒說過那種話吧。」
古城忍不住對凪沙的自言自語認真吐槽，還嫌煩地抱頭。順帶一提，座位分配是古城左邊坐著淺蔥和矢瀨，右邊依序是雪菜、凪沙和夏音。
「與其扯那些，為什麼你們幾個會在啊？這是飛往阿爾迪基亞的航班耶。」
凪沙裝糊塗地從瞪人的親哥哥面前轉開目光。
「你在說什麼呢～～？我們幾個，只是普通的旅客耶～～」
「啥……？旅客？」
「畢竟旅費是我們自己出的，還有機票和旅館也都是我們自己訂的嘛。再說我也得到了深森媽媽允許，才沒有道理要被古城哥念呢～～」
「唔……」
古城無法反駁凪沙那一套，不甘似的發出咕噥。連監護人都答應了，話說到這個分上，古城已經攔不住妹妹。
「也許我還滿慶幸的，有凪沙願意陪我們一起。」
夏音大概是為了互瞪的古城和凪沙著想，就怯生生地插嘴。
凪沙耀武揚威似的帶著開朗表情說：
「真的嗎？太好了～～古城哥你看，聽見沒？聽見沒？夏音幾乎是第一次搭飛機呢。」
「是的。我上次搭是在嬰兒的時候。」
「呵呵呵。有什麼不懂的事情儘管來問我。啊，其實我上次搭國際航班也是小學時的事了。」
古城望著妹妹得意的臉，無力地嘆了氣。
然後他又轉向左邊的矢瀨。凪沙在黃金周前夕的短短時間內就拿到新護照與觀光簽證；古城等人預定搭的航班碰巧空出了凪沙等人的機位。這樣的巧合實在太便宜了，古城只覺得背後有某個人的意志在操作。
「喂，矢瀨，安排出這個局面的是你嗎？」
「慢著，你冷靜點。最先提出主意的是淺蔥，我好歹阻止過她。」
矢瀨帶著緊繃的笑容搖頭。相對的，淺蔥則是一臉佯裝不知情地把點心往嘴裡送。
「結果你還不是跟來了！重要的是為什麼要帶凪沙來！」
「錯錯錯，你講反了。其實淺蔥和凪沙為了嚇你，本來還打算早一天入境阿爾迪基亞，是我設法說服她們跟你搭同一班飛機的。反正都要出國，把人留在眼前比較安心吧？」
「你要說服的話，就讓她們放棄到阿爾迪基亞旅遊啦！」
「抱歉，這我愛莫能助。再說我本來就要去阿爾迪基亞。」
「果然是你慫恿的嘛！」
「別一直計較細節。來，分你一塊第四真祖燒，消消氣。」
「我又不是肚子餓才不高興！」
強烈的無力感來襲，使得古城疲軟地將身體沉沉躺到座椅上。
話雖如此，古城之所以沒把話說得太重，是因為他明白矢瀨和淺蔥並非鬧著玩才跟來。協助古城以夜之帝國領主身分拜訪阿爾迪基亞這塊陌生土地，才是矢瀨他們的真正目的。
凪沙應該也是擔心夏音這個朋友才跟過來的。她會堅稱這只是海外旅遊，是為了避免對夏音造成負擔的藉口。夏音也察覺了這一點，才說慶幸有凪沙陪伴。一旦發現她們的心思，以古城的立場也不能不通情面就把人趕回去。
「這麼說來，煌坂人呢？古城，她沒有跟你們在一起嗎？」
矢瀨說著就不解地朝周圍看了一圈。把邀請函從阿爾迪基亞送來的始作俑者紗矢華，在機內卻不見人影。
「煌坂好像提過她有事要先到當地張羅，比如幫我們找好下榻的旅館，還有確認交通路線之類的。」
「不愧是獅子王機關的攻魔師，都安排得妥妥的。」
喔喔──矢瀨佩服似的叫好。
那倒是──古城也表示認同了。紗矢華給人的印象是一扯到溺愛的雪菜就會失去分寸，但別看她這樣，其實她在獅子王機關似乎仍屬精英。有關咒術及暗殺的知識自然不用提，還具備高超作戰能力，外文更是流利，還學過社交界禮儀。優秀程度能讓人理解拉‧芙莉亞為何將親筆信交代給她。
「那麼，獅子王機關的另一位攻魔師沒事嗎？」
淺蔥用指頭擦掉嘴唇沾到的奶油，隨口問道。
「啊～～」古城皺起臉孔，看向格外安靜的雪菜。
「姬柊，你沒事吧？感覺你的臉色變得有點像冷凍存放的太空人耶──」
「我沒事。我不要緊。沒有任何問題。」
雪菜綳著一張臉，用缺乏抑揚頓挫的機械性口吻回答。
「我並沒有害怕搭飛機，我也明白整具機械能在天空飛行的原理。庫塔‧賈可夫斯基定理中的流體循環Γ【Gamma】會發生馬格努斯效應，白努利……」
「是、是喔……」
雪菜像在念咒一樣講起莫名其妙的話，讓古城用擔心的臉色看她。雖然雪菜本人堅決不承認，但她從以前就會怕飛機，對於乘坐機械在天空飛行這件事似乎從本能感到不安。挺麻煩的是雪菜卻硬要逞強裝平靜。即使如此，古城還是本著幫雪菜打氣的意思，儘可能輕鬆笑著說：
「哎，即使是直航班次，單程也要花將近十二個小時才會到，還真遠。」
「十……十二個小時……」
雪菜面無血色地僵住了。
古城不忍看雪菜的手指頻頻顫抖，就悄悄將手擺了上去。他發現雪菜的手有多冷，變得有些無語。雪菜則訝異地回望這樣的古城。
「學、學長？」
「會怕的話就不要太勉強。我會陪著你，直到你鎮定下來。」
之前似乎也發生過類似的狀況耶──古城一邊回想一邊害臊地苦笑。雪菜用意想不到的勁道回握古城的手，還用求助般的視線望向他。
「學長，在飛機降落以前，請你絕對不要放手喔。這是約定。」
「在飛機降落以前……欸，我就說單程要十二個小時──」
雪菜看似被逼急的認真眼神讓古城怕得想找藉口。可是，雪菜的手指越來越用力。
「我們講好了！雖然