1
「和姬柊雪菜長得一樣的冒牌貨？是她搶走了『雪霞狼』的殘骸嗎？」
傍晚的路上。志緒偏著頭反問唯里。
她會一副半信半疑的表情也是難免。實際上就連遇見假雪菜的古城，至今仍無法相信有個和雪菜長相相同的少女。
「嗯。大概。因為真正的雪菜【小雪】始終跟我在一起，才沒有當場被捕，可是嫌疑也不算完全洗清，要先軟禁在住處。」
唯里還有些喘地迅速做出解釋。
雖然說「雪霞狼」壞掉了，但它仍是獅子王機關的秘藏兵器。東西在運送中被劫，犯人還跟雪菜像得無法分辨。獅子王機關將雪菜軟禁於住處的因應方式，應該尚稱妥當。
「可、可是姬柊雪菜卻擅自跑出去了嗎……！這是怎麼回事，曉古城！」
志緒設法理解狀況以後，就大驚失色地逼近古城。
「哪有什麼好說的，你幹嘛問我……？」
「姬柊雪菜那種正經八百的人，居然會違背獅子王機關『三聖』的命令，這根本不可能吧！只能當成你對她造成的影響了嘛！你對她灌輸了什麼想法！」
「什麼話！誣衊人也要有限度吧！」
古城被志緒粗魯地揪著胸口晃，便忍不住提出抗議。
好啦好啦──看不下去的唯里介入志緒與古城之間說：
「古城，你心裡對雪菜【小雪】的下落有沒有底呢？我們還不熟這座島……」
「何苦問我下落呢……啊……」
「你搞清楚什麼了嗎！」
志緒猛然把臉湊向古城。古城稍微被急遽接近的志緒嚇到，並且回答：
「呃，沒有啦。姬柊她會不會發現冒牌貨的所在處了呢？」
「冒牌貨的所在處？」
「啊……所以雪菜【小雪】才跑出去了。她想趁冒牌貨逃掉以前追上去……」
唯里理解似的嘀咕：這樣啊。原來如此──志緒也跟著點頭。
「那麼，冒牌貨的所在處是哪裡？」
「哎，這我就不曉得了。可是姬柊有發現吧。何況她沒有拜託別人，而是親自去找，表示那是只有她才進得去的地方嗎……？」
「所以說，那到底是哪裡……！」
志緒又揪住古城的領口，還順手勒他的頸動脈；唯里則連忙予以制止。三個人扭打在一起的模樣，簡直像劈腿曝光後的三角關係現場。
彩海學園的學生碰巧經過，看見古城等人那樣，就冷冷地向他們搭了話。純白頭髮讓人聯想到新雪的女學生。
「你在馬路中間鬧什麼，古城？」
「……卡思子？你怎麼會在這種地方……？」
「我正在去探望優乃同學他們的路上啊……」
被叫成卡思子的香菅谷雫梨不悅似的板著臉說。
接著雫梨就用明顯懷疑的眼神瞪向勒住古城脖子的志緒問：
「倒不如問，這兩位是什麼人？照我看，她們身上似乎還藏了挺危險的武器……兩位，假如你們想對古城出手，我可以奉陪喔。」
雫梨眯細透著蔚藍色澤的眼睛，還對志緒她們提出警告。她好像姑且有意袒護脖子被勒住的古城。普通人光是這樣就會被雫梨的殺氣嚇得發抖，唯里和志緒卻若無其事地承受住。
「……這是怎麼回事呢，古城？你跟這位女生有什麼樣的關係？」
「咦？」
「剛才她要我們別對你出手，這樣的發言可不能忽略。聽起來倒像在宣布自己才是你的正式交往對象耶。」
「啥？交往……？」
被唯里和志緒交互逼問的古城陷入困惑。然而，雫梨比他還要慌。臉紅得連耳朵都紅通通的雫梨慌張地說：
「錯、錯了！叫你們別對古城出手，是要你們別危害到他的意思，並沒有說禁止男女之間的交往──不，沒有得到我允許，你們當然是不準交往的！」
「為什麼和古城交往需要得到你允許呢？」
唯裡帶著愣住的表情反問。雫梨「唔」地哽著一口氣回答：
「要、要問為什麼，那是因為……這個男的具有危險性……」
「反過來說，只要有你允許，就可以跟曉古城交往……？」
志緒一臉認真地追問。忽然感到頭痛的古城搖頭說：
「你們幾個……話題岔遠了。不扯那些啦，卡思子，你有沒有在哪裡看到姬柊？」
「姬柊學姊嗎……？我剛剛才看見她就是了……」
「你說什麼！」
「真的嗎！」
志緒和唯里迅速圍住雫梨，並且逼問她。那股魄力讓雫梨難得露出害怕般的表情說：
「什、什麼情形……？」
「你在哪裡看見她的？」
古城用前所未有的認真語氣問道。儘管雫梨仍有些疑惑，還是鎮定下來說：
「她往學校那邊跑去了。隻身一人。」
「學校？彩海學園嗎？」
「咦……那麼，雪菜【小雪】才能進去的地方，是她念的學校？」
志緒和唯里望向彼此。「雪霞狼」的搶劫犯與學校，這種搭配大概讓她們無法釋然。
可是，彩海學園這個地方確實滿足除雪菜以外不容易進入的條件。至少穿他校制服的唯里等人若進去走動，肯定會引起注目。
「總之我們也去看看吧。趁現在或許還追得上。」
「也、也對。跟古城一起的話，我們應該也比較方便進去。」
「我懂了。謝啦，卡思子，太有幫助了！」
唯里贊同志緒的提議，古城則急著向雫梨道謝。
「古城？到底是出了什麼事──」
雫梨反射性地叫住急忙想跑的古城等人。於是──
忽然間，在場所有人都停下腳步了。他們察覺到讓大氣撼動得劈哩作響的強烈氣息。不只身為攻魔官的唯里她們，連對魔法一竅不通的古城都能明確感受到靈力波動。宛如盛夏陽光直射，有種皮膚被晒傷的感覺。
「這股靈力是怎麼回事……？」
「是在人工島北區的方向！」
志緒和唯里表情險惡地瞪向弦神島北方。從古城等人目前所在的南區望去，人工島北區正好是隔著基石之門的另一側──也就是離得最遠的人工島。從那裡流瀉的靈力正直接傳達過來。有天大的異象發生了，可以篤定的就只有這點。
「北區……？難道是那頭魔獸開始作亂了嗎？」
古城的聲音透露出焦躁。此等異象和未確認魔獸的登陸地點一樣，都發生在人工島北區。不可能純屬偶然的吻合。就算異象的原因另有所在，於近距離蒙受到強大靈力，休眠中的未確認魔獸肯定會醒來。
古城咂嘴轉過身。雖然雪菜的事也令他掛心，但人工島北區發生的異象更優先。儘管如此，這並不是跑步就能趕到的距離，得招計程車才行──如此心想的古城靠向車道。
「咦！」
半拖車的巨大前輪就逼近而來，佔滿了古城的視野。
古城不曉得出了什麼事。可以理解的只有引擎正發出異常嘶鳴，還有道路分隔桿折斷之後從半空飛過的軌跡。
越過中央分隔島的大型車輛朝古城等人撞上來了。
交通事故──古城腦海里只閃過這個詞。完全猝不及防，有種像在看爛動作片的非現實感。
「──古城！」
雫梨的尖叫聲被金屬相互碰撞的聲響蓋過了。
圍欄一下子就被拖車直接撞飛，號誌燈的支柱彎曲變形。
差點遭輾死的古城被志緒救了。從旁撲來的志緒抱著古城滾到地上，勉強讓古城免於慘死輪下。
拖車迷失目標，衝上人行道旁邊的斜坡停下。
壓毀的水箱冒出白色蒸汽，機油及剎車油流到地面。金屬制貨櫃從翻倒的貨架上滾落路面。
「古城！志緒！」
唯里對瀰漫的異味板起臉，並呼喊古城他們。
志緒甩了甩頭站起來。
「我和曉古城沒事！重要的是──」
「搞什麼嘛，這輛拖車……！」
雫梨怒氣沖沖地往上瞪了駕駛座。
釀出這麼嚴重的車禍，拖車的駕駛座卻幾乎無損。然而駕駛者並沒有要出來露臉的跡象。馬路上，連剎車的痕迹都沒有留下，簡直像從一開始就刻意要加害古城等人。
總算掌握到情況的古城一邊提防一邊起身。