台版 轉自 輕之國度
圖源：linpop（LKID：linpop）
錄入：Naztar（LKID：wdr550）
廢墟之城──
在陽光照不到的昏暗地下街，宮住琉威停住腳步了。
於琉威身旁的，則是有著栗色捲髮與獸耳的少女──天瀨優乃。有個戴了建設公司安全帽且身穿工作服的中年男子帶著緊繃的表情跟在琉威他們後面。
「請問是這條通道沒錯嗎？」
琉威望向用粉筆畫出來的塗鴉般的標誌問道。
是啊──穿工作服的男子回答。他用手電筒照亮經過簡化的手繪地圖，指出其中一條分岔的地下道。
「照電腦的紀錄【Log】來看，第四班有兩個人曾在昨天中午以後通過這裡。他們的工作就只有裝設導引標誌【Guide Bea】，照理說只要兩個小時就能收工──」
「結果，那兩個人過了一個晚上還是沒有回來。」
琉威朝黑暗凝目並靜靜地附和。
在他的眼前，是內部構造曝露在外的整片無機質街景。
那就像工業革命後的臟黑大城市，也像深夜中沉寂的工廠，或許也像飄泊不定的無人巨型太空船內部。
那座城市，被稱作弦神島。
更精確地說，它是弦神新島第六島群【Cluster】，從異世界上浮的古代超文明遺產，人稱「咎之方舟」的人工島群【Giga-float Cluster】之一，以複合材質、陶瓷、金屬與魔法打造出來的城塞都市。
在數目上百的島嶼當中，構成第六島群的人工島有三座，總面積幾乎等同東京都新宿區，在地下還有複雜四層結構的廣闊地下街。
以往收納著大量古代兵器的那個地方，如今不過是空蕩蕩的廢墟。原本封藏於這塊土地的眾多兵器都已經在約兩個月前的大規模紛爭──通稱「真祖大戰」中破壞殆盡了。
即使如此，方舟並沒有就這樣喪失身為「遺產」的價值，廣大土地用於移民仍具有單純的吸引力。弦神島是日本國內唯一的「魔族特區」，有意搬來島上研究魔族生態或研發魔導技術的企業多有所在。
基本上，底細未解的魔導遺迹總不能永遠都擱著不管。弦神新島會以可視為特例的急促步調重新進行開發，理由便是在此。
人工島群內部的學術調查及測量；供水排水及輸電網路等基礎設施的維修；還有提供給建設工作人員與難民的大規模臨時住宅需要搭建──弦神新島上到處都有諸如此類的工程正在同時進行。第六島群這裡亦不例外，當地業者於第六島群展開地下街的測量工作已是兩周前的事。
然而，這項工作似乎意外地進行得不順利，原因在於到處都有謠傳島上發生奇怪的現象，工作人員都很排斥在第六島群的工作。
實際上，第六島群頻頻傳出不可思議的事件。好比說，發現異常振動及電磁波，海鳥和魚群從島嶼附近消失──這類的奇怪現象。還有傳出原因不明的漏水，以及通訊纜線遭到切斷的事故消息。於是，到了昨天，終於就變成有兩名工作人員忽然消失蹤影了。
「當然啦，在這種陌生的土地上，也許他們只是因為走錯就迷路了。不過考慮到之前傳出的風聲，保險起見，我才請你們過來的。」
「之前傳出的──什麼風聲？」
琉威納悶似的眯眼反問。
「啊啊，呃……」男子吞吞吐吐地含糊其辭。
「就那個嘛，小哥，據說『戰王領域』的蛇夫留了詛咒。迪米特列‧瓦特拉敗給第四真祖以後，好像還陰魂不散地在弦神新島的地下徘徊。」
「喔。」
聽到第四真祖這個詞，琉威有些困窘地目光閃爍。優乃則是使壞似的掩著嘴角，硬是憋住差點冒出的笑聲。
「唉，我當然也不信什麼詛咒，不過事有萬一嘛。」
「說得對。我認為這是妥當的判斷。先不提瓦特拉公的詛咒，這一帶就算留有魔法性質的陷阱也不奇怪。」
琉威說完就朝手腕上戴著的咒具瞄了一眼。手錶型的魔力檢測器。類比式指針劇烈晃動，顯示周圍的殘餘魔力濃度相當高標。
是吧──男子聽了琉威說的話，看似安心地嘆道：
「抱歉，委託得這麼急。明明你們來弦神島【這裡】也沒多久。」
「不會，我們才是受益良多，而且我從以前就對弦神新島的地下結構感興趣。要不是有這種機會，也很難獲准進來。」
「對呀對呀。有客人肯僱用我們這種新出道的民間攻魔師就很寶貴了。感謝惠顧。」
優乃笑容滿面地接著琉威的話說了。
國際公認的攻魔師執照【C卡】持有者並非全都是國家攻魔官，任職魔導技師之類的研究工作者，以及受雇於民營保全公司的人也不少。要不然也有直接承包客戶委託，挺身為人解決魔法相關問題的民間攻魔師這種職業。琉威與優乃在就讀空中學校之餘，挑來當副業的就是這門生意。
「不不不，關於你們的風評，我從弦北建設的老闆那裡就常常聽到。他說你們年紀輕輕的就有兩把刷子。據傳你們是伊魯瓦斯的生還者，我看也是真的吧？」
「哎，是啊，沒有錯。」
琉威聳聳肩露出苦笑。他們是六年前瓦解的歐洲「伊魯瓦斯魔族特區」的生還者，此事屬實。
從當事人的角度來看，這並沒有什麼好驕傲，但外界給予的評價卻有些不同。
曾在受到魔女支配的異空間一再重複無止盡的模擬戰鬥，或許還跟第四真祖廝殺過，這些不負責任的風評傳開以後，使他們光是身為伊魯瓦斯的生還者就會被人另眼相看。
含琉威他們在內，伊魯瓦斯出身的人本來就有許多具實戰經驗的攻魔師，因此那樣的風評倒也不是毫無根據。傳來傳去到最後，連琉威他們這種小小的攻魔師事務所也接到了為數可觀的工作委託，這次搜索工作人員的案子也是其中之一。
「咦？」
走在三個人前面的優乃似乎察覺了什麼而瞪大眼睛。身為獸人種的她，眼睛在夜裡一樣能視物。放大的瞳孔增幅了一絲絲光芒，在黑暗中綻放出金色光彩。
「琉琉，你看那邊。盡頭的牆壁那裡。」
「……有樓梯？不對，是地板塌陷了嗎？」
琉威把目光轉到優乃所指的方向，臉色變得凝重。
左右兩旁被高樓包圍的廢墟地下通道。在這條路上開了個缽狀的大洞，洞的直徑約為七到八公尺，深度則不滿五公尺；然而如龜裂一般朝側面鑿穿的橫洞看不出會通到哪裡。
「預定要裝設導引標誌的地點，是在前面的街區【Block】對不對？」
琉威回頭看向男性委託人，然後提問。男子困惑似的點頭回答：
「是這樣沒錯，不過上周派無人機進去調查的時候，應該沒有這樣的坑洞。」
「迷路的那些人會不會跌進這裡面了呢？」
優乃探頭看坑洞的深處，一邊自問自答似的嘀咕。
「只好下去看看嘍。」
琉威發出短短的嘆息。地形隱隱給人不安全的印象，但是要尋找失蹤的工作人員也沒有其他線索，他們總不能對眼前的異狀視若無睹。
優乃料到要往地下闖，馬上就開始檢查愛用的裝甲手套及長靴。除了獸人種特有的輕靈身手與敏銳五感之外，優乃還具備高竿的格鬥能力，這種強行偵察是她的專門領域。
「不好意思，請你在這裡等好嗎？假如有狀況，麻煩你立刻向地上聯絡。」
「好、好的……」
似乎是因為琉威認真的表情氣勢逼人，男性委託人腳步蹣跚地後退到牆際。
優乃看到這一幕，便驚覺似的倒抽一口氣。
「等等！」
「優乃？」
「底下有動靜喔！就在這下面！」
為了判讀細微的震動，優乃把手掌湊到地面。
她眼中浮現些許困惑之色。即使靠獸人種的超知覺能力也無法辨識底下東西的真面目。
「是遇難者嗎？」
「不確定，但我想並不是人類。怎麼說呢，對方好像在地面下到處爬行。」
「──殘留魔力這麼濃，就不能用探測系魔法吧。」
取出咒符想用的琉威低聲咂嘴。
弦神新島從異界被召喚過來尚未經過多久，目前仍有濃密的魔力四處殘留，在這座第六島群的地下尤其顯著。雖然魔力量不至於對人體造成負面影響，能隔牆