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「……鬼？」
古城望著躺在保健室床上的雫梨，深深地皺了眉頭。
矢瀨與亞絲塔露蒂為了善後與隱蔽事迹，正忙著到處奔走。留在保健室的只有古城與雪菜。幸好今天是星期日，不用擔心會有其他學生來保健室。
長在雫梨頭上的突起物確實只能形容為「角」。她與雪菜交手時展現的異常頑強，顯然並非常人所能。即使如此，古城心裡還是無法把雫梨的性格與「鬼」這個詞的形象順利連結在一起。
「是的，香菅谷小姐屬於鬼族【Ogress】，被視為瀕危物種的稀有魔族。」
雪菜斬釘截鐵地斷言。被曾經和雫梨動真格互搏的她這麼一說，古城也只能信了。
「跟我想像中的鬼差滿多耶。」
古城把嘴唇抿成一線，低聲發出咕噥。雫梨的長大衣與頭巾都摺好擺在旁邊的沙發。為保險起見，長劍「炎喰蛇」始終由雪菜捧在胸前。雫梨身穿制服躺著的模樣，看起來只像戴了較奇怪髮飾的別校女學生。
「鬼族往往被誤解成殘忍凶暴的魔族，但他們其實是溫和而心思細密的種族。」
雪菜為了開導仍在懷疑的古城，便用認真語氣繼續說：
「從聖域條約締結以前，鬼族【Ogre】與人類之間就沒有發生過任何一次大規模爭鬥。畢竟他們本來就會迴避與人類或其他魔族接觸，一直都生活在叢林深處。」
「原來如此……像野生大猩猩那樣嗎？」
古城理解似的點了頭。
大猩猩往往從外表就給人可怕的印象，不過古城曾聽說它們其實是具知性又乖巧的動物。人類對於鬼會懷有恐懼，肯定也是出自這種誤解的產物。
當古城一邊想著一邊自顧自地感到認同的時候──
「……你說誰是大猩猩？」
雫梨微微睜開眼睛，語氣不悅地嘀咕了。她之所以看似煩躁地板著臉，應該並不是因為聽見古城他們交談，而是被打傷的疼痛所致。
「卡思子，你沒事吧？記不記得發生過什麼？」
古城擺好隨時都能制伏雫梨的架勢問道。
雫梨望著有所戒心的古城，露出了莫名納悶的臉色。從那種反應感覺不到她對古城等人有敵意，態度跟她平時一樣。
「好痛……！」
雫梨想慢慢撐起上半身，然後就捂住自己的側頭部。那是她被雪菜用回馬拳打中的部位。在中招的那個瞬間，雫梨飛得相當遠，照這樣看來果真十分見效。
「別逞強。畢竟你被人狠狠修理過。」
「香菅谷小姐，對不起。不過那是因為你身手高強。」
古城關心地朝雫梨搭話，雪菜則喪氣地垂下肩膀。與其說雪菜是因為傷到雫梨才喪氣，她大概是在反省自己沒有寬裕放水。
基本上，雫梨似乎是把雪菜那番話當成了對自己的讚美。剛清醒的不悅被藏了起來，她還露出不全然排斥的臉色。
「我隱約有些印象。你是獅子王機關的劍巫，對不對？」
雫梨像在依循模糊記憶般扶著額頭問了。接著，她不安地朝保健室里東張西望，然後將目光停在窗外的陌生景色，並且蹙眉。
「這兒是什麼地方？」
「你果然不記得嗎？之前你帶了大群惡靈來攻擊我們學校耶。啊～～……我剛才說到學校，是指弦神島上的彩海學園啦。」
「弦神島……？」
雫梨聽完古城的說明，露出了明顯不解的臉色。她對自己在恩萊島外面的事實似乎有著不小的困惑。
為了確認外頭的景色，雫梨再次把目光轉向窗外，她的白色秀髮就順著翩然飄舞。一瞬間，雫梨會露出有所警覺的表情，大概是因為她察覺自己沒有戴著頭巾吧。雫梨頓時想遮住左右邊的角，然後很快就死心般放下手。她知道古城等人已經發現她的真面目了。
「你……看見這個了對吧？」
雫梨回望古城的臉，壓抑似的吐氣。裝作面無表情的她目光正畏懼地搖擺不定，而古城注意到了這一點。
「──儘管笑吧。」
古城還來不及回話，雫梨就先用自暴自棄的語氣開口。
「笑？」
古城反問：笑什麼？雫梨便鬧脾氣般噘起嘴唇。
「笑我明明是鬼，卻還冒充聖團的修女騎士。」
「你說自己是冒充的，表示你並不是正牌的修女騎士？」
雫梨意外的告白讓古城大大地眨了眼睛。對古城來說，這一點比她是魔族這件事更令人吃驚。畢竟雫梨曾經再三強調自己是修女騎士，實際上也表現得有其風範。
然而，雫梨用力緊握床單，用好像隨時都要哭出來的表情笑了笑。
「那柄『炎喰蛇』原本也是詩奈子……對我有恩的修女騎士所擁有的，我只是受了她的託付而已，其實我並沒有拿這項武器的資格。都自稱是第四真祖的監視者了，連我都覺得丟臉。」
「我倒不覺得丟臉啦。」
古城嫌麻煩似的搔著頭說了出來。咦──雫梨大感意外地眨眼。
「我不曉得正牌的修女騎士是怎麼樣，不過我在身邊看過你努力想表現出那種風範，而且從來都不認為你那樣有什麼不體面啊。坦白講，我想你那種怪裡怪氣的講話腔調還比較有問題──」
「古城……」
雫梨露出難以形容的表情──無法判斷自己該道謝還是生氣的表情。另一方面，古城則有些誇張地表示佩服。
「倒不如說，原來聖團和修女騎士都是實際存在的耶。我還懷疑那是你腦中的設定。」
「當然是『實際存在過』的啊！」
這次雫梨就明顯發火了。你把我當成什麼了啊──她的左邊眼皮還因此抽搐。
「──香菅谷小姐，你是過去受聖團保護的魔族之一對不對？」
雪菜大概是認為事情交給古城談會沒完沒了，才不得已地插嘴。
「受保護？在『魔族特區』中還要保護？」
為什麼──古城歪頭表示不解。「魔族特區」是企圖讓人類與魔族共存而打造出來的人工示範都市。魔族的權利受聖域條約所保障，不可能發生加以危害之情事。
然而，雪菜卻有些難過似的垂下目光搖搖頭。
「鬼族遭到盜獵……成為綁架或虐殺對象的案例並不在少數，即使是在魔族領地或『魔族特區』里也一樣──」
「盜獵……？對喔，因為有角嗎！」
古城把目光轉向雫梨的角。雪菜則表情僵硬地點了頭。
「我曾聽說過，鬼族的角與頭骨會有人以高價交易。當然那是在非法地下市場所做的買賣就是了。」
「真過分……雖然確實很漂亮，有價值也是可以理解啦……」
古城厭惡地皺起臉。買賣魔族的角或獠牙都被條約嚴格禁止。即使如此，走私仍層出不窮，據說目前因盜獵而喪命的魔族還是不少。
古城用正經臉色盯著雫梨，她就顯得坐立不安地目光飄來飄去。
「漂、漂亮……？」
「是啊。」
古城一臉覺得奇怪的樣子回望看似莫名害羞而臉紅的雫梨。她那散發著翡翠色光芒的角，美麗得即使和昂貴的寶石或工藝品比也不會遜色。
「可不可以讓我摸一下？」
古城講得像機會難得一樣。雪菜「唔」地閉緊嘴角，雫梨則愣得睜圓了眼。
「你、你是說，要摸我的這個？」
「我從剛才就有點好奇啊。不知道摸起來是什麼樣的觸感。」
古城毫不遲疑地點頭了。雫梨的角含有圓潤光澤，有種叫人想摸而難以抗拒的魅力。感覺就像看見琢磨過的玻璃或冰雪結晶一樣，會按捺不住地想摸。
雫梨似乎發自本能對古城那樣的視線感到恐懼，便遮著角搖頭。
「不、不行！絕對不行！居然要讓男生摸，我不能接受！」
「無論如何都不行嗎？我不會對你粗魯耶。」
古城明顯地表現出失望。那是被人說不準摸反而就更想摸的心理。
雫梨好像是猶豫了，就忸忸怩怩地左右手指頭開始交繞著說：
「因、因為那樣很不好意思啊……我從來沒有讓任何人摸過……」
「求你啦，通融一下。摸角的前端就好，前面一小截就好！」
「唔～～……」
雫梨低著頭沉默下來。她的反應讓古城覺得有希望了。繼續拜託就拗得過──古城賭輸贏的直