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藍羽淺蔥正從巨大建築物的樓頂俯瞰早晨的市容。
建築物的名稱為基石之門，位於弦神島中央，呈倒金字塔形的大型建築。不僅掌管電力、通訊、交通管制等弦神島的所有都市機能，還兼為人工島本身的安定裝置，名符其實地等同於島上基石【Keystone】的建築。
由海面下四十層樓、地上十二層樓構成的基石之門樓頂，在缺乏起伏的人工島上是最高的地方。無以遮蔽的盛夏蒼穹就飄在淺蔥頭上，在她眼底則有整片弦神島的現代化市容。
基石之門的樓頂並沒有防止摔落的圍欄。
因為那是沒有設想過要讓普通民眾進入的區塊。
但淺蔥眼裡並未顯露出畏懼或緊張之色。
光著腳的她隨意將腿伸出樓頂邊緣，憂愁似的嘆著氣。
捧在大腿上的筆記型電腦畫面上有看似咒語的奇妙文字列流過。
聖域條約機構向弦神島發動的大規模攻擊──
從俗稱「真祖大戰」的國際性大事件發生後，大約經過了四周。
在這段期間，弦神島及周邊情況有了很大的改變。
弦神島已從日本獨立這一點可說是最大的變化。目前弦神島並非日本國內的都市之一，而是在世界上排名第四的夜之帝國【Dominion】──第四真祖領地「弦神市國」。
意外的是，獨立伴隨而來的政治摩擦並沒有發展成大問題。
至少在這當下就沒有國家對第四真祖採取的行動公然提出異議。
於聖域條約機構進攻之際，日本政府放棄了弦神島的領土權，便無法對第四真祖佔據弦神島一事表示抗議，這也是因素之一。
另一方面，對日本以外的各國來說，第四真祖於國際政治舞台上現身反而是值得歡迎的事情。因為這樣不只能光明正大地監視日本政府以往藏起來的第四真祖，視情況甚至可以直接與之談判。即使別國認為現狀比只有日本政府能獨享並利用第四真祖的局面更有利，應該也沒有什麼好奇怪的。
話雖如此，弦神島與日本的關係並沒有完全斷絕。
儘管弦神島現在屬於國際法認可的主權國家，原則上與日本往來仍自由無阻。司法及財政方面都全面依靠日本政府，於島上進行警察活動的也是日本籍警察與國家攻魔官。將部分國家機能委由鄰國代管的型態，對弦神島這種規模的小國來說絕非罕見。有關糧食進口與經濟活動方面，大多也要仰賴日本，作為「魔族特區」的待遇亦保持原樣。某方面來說，弦神島與日本的關係稱得上比以前更加緊密了。
就算這樣，並不是一切都跟獨立前相同。
尤其是弦神島政府的負擔大幅增加了。
伴隨立國而生的龐大政治手續和辦公作業；對混亂的島民進行說明與維持治安；還有管理及調查迪米特列‧瓦特拉留下的「聖殲」遺產──
出面因應這些的是矢瀨幾磨上級理事率領的人工島管理公社、前弦神市長藍羽仙齋，以及人稱「該隱巫女」的神秘天才程式設計師。
輔佐政府員工的高性能應用程式；遺產出現導致人工島市區一舉膨脹後，用於掌握其規模的都市管理系統；對可預料的外交難題加以預測，並導出解決方案的戰略性人工智慧。她不到一個星期就把所有程式建構出來了。
人工島管理公社擁有的傑出情報收集能力，以及藍羽前市長的行政手腕自是不提，實際上「弦神市國」可以從建國不久的困境中獲救，應該可以說是她的功勞。
然而，在無人的樓頂上攤開筆記型電腦的少女卻絲毫沒有以那些功勞為豪的跡象。
她的意識正專註於畫面上不停捲動的奇特文字列。那是她靠逆向工程取得的某個程式的原始碼。
不過說到底，那真的能稱為程式嗎──
那套編碼與現存的所有電腦語言都不同。令人匪夷所思的龐大多元處理【Multi Process】，由目前仍未解開的數理理論奠基而成的詭異演演算法。正常來看會覺得意味不明的子程式，明顯是打算與魔法並用才建構出來的。尋常技術人員別說要解讀或逆向組譯，也許根本就認不出那是程式。
淺蔥就像解析深奧字謎的解謎狂，逐步解讀著那套奇特的編碼。她眼中浮現的好戰光芒要稱為純粹的求知慾則未免過於猙獰。
『唷，小姐。狀況如何？』
有電子合成語音對自信地微笑的淺蔥問道。
聲音來自顯示於電腦螢幕邊邊的3D丑布偶CG。淺蔥取名為摩怪的輔助人工智慧【AI】──管理弦神島所有都市機能的五座超級電腦的化身。
「哪有什麼如不如何，就跟你看到的一樣啊。這玩意兒的作者不正常。由外部進行魔法演算的想法跟『聖殲』像歸像，可是技術上的難度簡直不能比。」
『畢竟「聖殲」終究是以魔法為主體，外部演算純屬輔助。』
「就是啊。還有摩怪，你注意到了嗎？這套編碼──」
『是的。照理來說非得要有的數據輕量化，還有處理效率化的手續都被省略了。照這樣執行負擔太重，就算是最新的超級電腦也無法正常運作。』
「要嘛是單純偷工減料，否則就是作者認為不需要效率化──」
淺蔥嘀咕到一半，便感覺自己的背脊寒毛直豎了。
以單一軟體而言，這裡所存的程式確實有欠效率。可是，假設能用硬體性能來彌補軟體欠缺的效率──多餘的處理被省略，整體運行速度便能提升。數據沒有經過輕量化，代表演算精度會變高。即使是現代電腦無法處理的龐大數據，只要技術繼續進化，十幾年後要這樣演算並非不可能。
可是，要把這套推論說出口就有點恐怖了。因為那等於承認這套程式碼是為了目前尚不存在的未來硬體才編寫出的產物。
『唉，先不提那些了，我說小姐啊──』
摩怪似乎要調戲戰慄的淺蔥，就換了講話的腔調。他那種隱約賣著關子的口氣，讓淺蔥不悅地抖了抖眉毛。
「怎樣啦？」
『有簡訊寄來嘍。矢瀨發的。』
「基樹發的？他有什麼事？」
淺蔥用漠不關心的語氣問。她的視線仍對著筆記型電腦的螢幕。
摩怪用電腦內藏的鏡頭望著這樣的她，挖苦似的咯咯笑道：
『好像找到古城小哥的下落了。據說呢，目前直升機正要送他去醫院。』
「──欸，你早說嘛！」
淺蔥粗魯地蓋上執行到一半的電腦，使勁站了起來。
2
在弦神島本島的周邊海域，有呈漩渦狀散布的人工群島漂浮著。
那是咎神該隱留下的古代超文明遺產──「咎之方舟」。
這人工群島的真面目，就是用來在名為異境【Nod】的異世界保護民眾的咎神居城。內藏眾多自動防衛機構與古代兵器，還曾經成為禍因，將全世界捲入大戰的巨大城塞都市。
不過，它們已經在之前的「真祖大戰」中失去作為兵器的威脅性了。
在戰王領域的「蛇夫」迪米特列‧瓦特拉與「第四真祖」直接對決的波及之下，「方舟」的武裝幾乎毀壞殆盡。
現在的「方舟」，不過是圍繞在弦神島周圍的廣闊人工島罷了。
內部調查才剛開始，「方舟」的全貌仍舊不明。然而，道路與港口都已展開建設，希望移居至此的人們更從世界各地陸續湧來。
原本下落不明的第四真祖──曉古城被發現的地點，則是在「方舟」最南端，無人超大型浮體構造物的人工沙灘上。
這是曉古城失蹤以後第三天早上所發生的事。
「才三天……？」
空氣中充斥消毒水的氣味，古城盤腿坐在硬梆梆的病床上並發出疑惑之語。
時間是上午八點多，地點在彩海學園保健室。偵察直升機找回漂流到岸邊的古城以後，花了約三十分鐘返航至弦神島本島。它把古城等人送到了彩海學園的校園。
降落地點之所以不是人工島管理公社，是因為這屬於跟「弦神市國」無關的非官方活動。儘管期間只有三天，總不能讓市民得知夜之帝國的領主剛建國不久就好像失蹤了。
至於他會在學校保健室，則是因為吸血鬼真祖擁有不老不死的肉體，就算帶去醫院也毫無意義。話雖如此，治療倒也並非完全不必要。
「是的。學長，你失蹤了『三天之久』。」
雪菜一邊幫古城赤裸的上半身纏繃帶，一邊帶著嚴肅的臉色回答。
繃帶底下的紗布吸了血變