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「今天要陪凪沙買東西──我們確實是這麼講好的。」
穿連帽衣的曉古城用帽子深深地遮住大半眼睛，並且慵懶地搖頭。
弦神島最大的綜合商業設施「泰迪絲商場」為活動特別設置的場地。
挑空的寬敞大廳里有成排的玻璃展示櫃，美麗地陳列出讓人聯想到寶石的小點心。狹窄的通道塞滿了為此聚集而來的眾多顧客，店裡到處都在上演稀少商品的爭奪戰。
人擠人的要命程度可比都會區的客滿電車。
不幸中的大幸是聚集在此的顧客大多為妙齡女性。
「但我可沒聽說要來的是情人節巧克力賣場。我待了覺得渾身不對勁耶！」
「這……這就是情人節……」
姬柊雪菜愣愣地杵著不動，還用發抖的聲音如此嘀咕。她來這座島上還不到半年，這是她首次目睹弦神島特有的情人節激烈商戰。
弦神島離本島遙遠，送禮用的高級巧克力進貨量少。因為高溫潮濕的氣候會提高運輸成本。
而且「魔族特區」更有其獨特的背景因素。簡單來說，就是尋遍日本國內，只有弦神島才能買到符合吸血鬼、獸人及人工生命體等各種魔族喜好的商品。
種種條件交集在一起，到了這個時期，島上的西式點心店往往會展開地獄般以血洗血的巧克力爭奪戰。
「受不了，為什麼凪沙買來送那個臭老爸的人情巧克力非得要我拿啊……男人在這個時期本來就不方便靠近巧克力賣場了……」
古城低頭看著兩手所拿的高級點心店紙袋，恨得歪了嘴。
今天古城負責幫妹妹提東西。紙袋裡是曉凪沙為父親及同學們準備的大量巧克力。就算知道是廉價的人情巧克力，帶著妹妹為其他男人買的巧克力走動，他的心情並不會太好。
雪菜則一臉傻眼地望著鬧脾氣的古城說：
「我覺得不用那麼介意就是了。畢竟按照原本的風俗，這其實是不分性別都可以送禮物的節日。」
「或許是這樣沒錯啦，不過在『魔族特區』過情人節是怎樣？這是紀念西洋聖人的祭典吧？」
被稱為聖人的英雄大多是在以往跟魔族的戰鬥中留下偉大功績的人──換句話說，他們是魔族的敵人。在屬於中立地帶的「魔族特區」祭悼他們，感覺並不妥當。
雪菜卻微笑著搖搖頭說：
「不，情人節似乎是源自讚頌古代婚姻女神的祭典。之所以會與聖人的名諱扯上關係，據說是後世創作造成的。何況送巧克力的習俗本身也是在相對較晚的近代才流傳開來。」
「啊～～這麼說來也是……」
古城露出複雜的臉色沉默下來了。在情人節送巧克力的奇特風俗是零食大廠催生出來的，這點事情他當然也曉得。
另一邊的雪菜則是莫名佩服似的望著巧克力賣場的展示櫃說：
「不過，真不愧是『魔族特區』呢。供獸人用的巧克力種類好豐富。」
「供獸人用的？」
「是啊。因為有一部分的獸人種族攝取巧克力以後就會引發嘔吐或痙攣之類的中毒癥狀。這種巧克力去除了對他們有害的成分。」
「跟狗一樣嗎……」
意外的資訊讓古城驚呼。攝取巧克力所含的可可礆而引發中毒癥狀，是在狗貓等寵物身上常見的狀況。原來那些獸人也挺辛苦的──同為魔族的古城由衷感到同情。
「而且摻入魔法素材的產品居然就這樣出現在一般市面上……雖然我聽過傳聞，還是嚇了一跳。」
「魔法素材……呃，我想沒有你講的那麼誇張啦。」
古城注意到店裡貼的宣傳海報，微微地露出苦笑。在「魔族特區」賣的點心當中，有名為「特定魔法食品」且號稱具有魅惑或春藥效能的產品。然而其魔法效果在四等以下──跟外行人用的符咒一樣只能聊以慰藉。
「不過姬柊，聽到你對情人節了解得這麼清楚，感覺滿意外耶。我還以為你根本沒吃過巧克力這種東西。」
「你把我當成什麼了啊……？」
雪菜生氣鬧彆扭似的噘了嘴唇。她從小就成天在獅子王機關接受嚴苛的訓練，身懷攻魔師所需的知識及高超戰鬥能力，對於一般常識便相對生疏。話雖如此，情人節這點小事她似乎還是知道的。
「高神之杜一樣有賣巧克力啊，尤其是情人節的時候，紗矢華每年都卯足了勁呢。」
「煌坂嗎……我可以實際想像她那模樣……」
古城深感同意地點頭。煌坂紗矢華在獅子王機關擔任舞威媛，對於雪菜這個情同姊妹一起長大的室友相當疼愛。一旦到了情人節，她肯定會比平時更振奮才對。感覺紗矢華會親手製作格外費工夫的巧克力。
雪菜像是在佐證古城這樣的推測，懷念似的微笑說：
「這麼說來，她去年送了從可可豆開始製作的巧克力給我。」
「從可可豆開始提煉嗎？」
「熟成似乎花了兩星期左右。」
「不不不，就算要親手做，未免也花太多工夫了……」
紗矢華的奉獻精神遠超出想像，讓古城實在無言以對。雪菜似乎從古城的動靜察覺到他嚇壞了，連忙打圓場似的搖頭說：
「呃，不過紗矢華做的點心很好吃喔。因為獅子王機關的舞威媛會接受暗殺訓練，學習烹飪技術也是其中的一環。」
「這樣啊……那我有點想嘗嘗看，又好像不想……」
當成暗殺訓練的一環倒令人介意就是了──古城一面心想一面又轉向雪菜問：
「對了，姬柊，你都不做點心的嗎？」
「咦？我嗎？」
古城突然的疑問讓雪菜看似疑惑地變得目光閃爍。但是她看的並非古城，而是古城背後。啊──好似在警告有危險，雪菜嘴唇顫抖。隨後──
「嘩嚓！」
「唔喔！」
古城驚險躲開了從背後伴隨著鬼叫聲揮下的兇器。掠過他眼前的是裝在業務用包裝袋重達五公斤的大塊巧克力。
抓著那塊巧克力偷襲古城的是張熟面孔──之前剛和他在學校分開的同學矢瀨基樹。
「矢瀨，你喔！忽然冒出來想幹嘛……！還有你不要把業務用巧克力當鈍器用！這是要賣的吧！」
「什麼話啊？有個叛徒裝成自己沒人愛，還若無其事地想叫姬柊幫他做巧克力，所以老天才會予以制裁吧？」
「啥？你在鬼扯什麼？我才沒有向姬柊討那種東西！」
古城忍不住反駁對方的誣指。雪菜聽到他那麼說，臉就「啪」地應聲僵掉了。
「我做的巧克力……對學長來說只是『那種東西』啊……這樣啊……」
雪菜毫無感情地用旁人聽不見的微弱音量反覆嘀咕。矢瀨得逞似的奸笑說：
「聽見了吧，姬柊？你連一片巧克力都不必送這種傢伙，就算他在雪山遇難，一個星期都沒吃飯也一樣！」
「不對，至少遇難時還是讓我吃塊巧克力吧……」古城一臉認真地吐槽。「話說，誰才是叛徒啊？你算有女朋友的人耶，記得她叫古詠對不對？讀三年級的學姊──」
「古城……你哪壺不開提哪壺……」
唔唔──矢瀨拄著牆壁受挫似的低下頭。古城看見朋友過於明顯的失落模樣，因而疑惑地偏頭。
「呃……矢瀨？」
「跟我交往的學姊是考生，而且這個時期屬於彩海學園（我們學校）三年級學生自由到校的期間，她沒有來上學啦！」
「這、這樣喔……感覺是我該道歉……」
古城尷尬地從矢瀨面前轉開目光。假如對方託詞準備考試就讓矢瀨連巧克力都拿不到，那根本稱不上女朋友吧？古城心裡雖有如此疑慮，但還是沒有開口說出來。
「呃，那麼矢瀨學長，你為什麼會來巧克力賣場呢？」
雪菜確認矢瀨沒有帶其他人來，就坦白地說出了疑問。說得對喔──古城的眼神跟著變得狐疑。
「你來這種地方做什麼？總不會是在跟蹤我們吧。」
「那、那還用問，我是來買巧克力的啦，買巧克力！」
矢瀨用鬼鬼祟祟的態度解釋。
「你要買巧克力……？」
「對。因為最近也流行反過來由男方送巧克力。」
「是……是喔。」
儘管聽了不太能釋懷，但古城決定不深究。
在他們講東講西時，凪沙就鑽過擠成一團的女性顧客，捧著西點的摺頁傳單回來了。