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弦神島北區是蓋了成排企業及大學設施的研究所街,層層堆疊的人造大地上有著外觀單調死板的大樓群集於此。某方面而言,這是島上最有人工島風格的近未來街道。
有個少女就站在最上層的廣場一角。
身穿彩海學園制服且戴著眼鏡,給人樸素印象的女學生。
成群海鳥聚集在她身邊。
光澤亮麗的純白海鳥──它們是用咒符創造出來的一批式神。
數量大概超過兩百或三百隻。
少女獨自操控著數目如此龐大的式神。
目的在於監視並搜索魔導犯罪者。
原本分散在整座弦神島的眾式神回到操控它們的少女身邊以後,各自化成了一張咒符。接著那些紙都逐漸回到少女打開的一本書當中。
等到所有鳥兒收歸完畢,她便靜靜地將書闔上。
少女直接緩緩地轉向背後。
有個相貌秀氣的青年站在她所望的方向。
青年身穿黑色中國服,身影讓人不由得聯想到古代的仙人或道士。他隨手握著兩頭都有槍尖的黑色長槍。
逃離監獄結界的囚犯,弦神冥駕──
那就是手握奇形長槍「零式突擊降魔雙槍(Fangzahn)」的青年之名。
「我想你差不多會有動作了,閑。」
弦神冥駕讓唯一一隻沒消失的純白海鳥停在自己左手的指尖,喃喃細語似的說道。他搶了少女操縱的式神支配權。
然而,冥駕並沒有特別得意,只是溫和地問:
「獅子王機關也無法縱容深淵之陷嗎?」
「是啊……不過,在收拾他們以前,我想先見你一面。」
獅子王機關三聖之首──閑古詠用了近似懦弱的客套口氣回話。
「弦神冥駕,請告訴我,你在盤算些什麼?如果深淵之陷的目的是摧毀弦神島,你應該已經率先擊潰他們了。可是你卻靜靜旁觀,明明有人正要對你所信奉的該隱巫女不利──」
「所以,你是來質問我的本意?」
冥駕看似愉快地反問,古詠便微微點頭。
「是MAR在藏匿逃出監獄結界的你對吧,弦神冥駕?」
「你是說Magna Ataraia Research公司?」
「特區警備隊和攻魔局都不敢妄自對出資贊助人工島管理公社的國際企業出手──所以,你雖是亡命之身卻依然能獲得各種情資,並且在島上自由行動。我有說錯嗎?」
「原來如此……你這套想像很有趣。」
冥駕一臉裝蒜地微笑。接著他聳了聳肩。
「不過還是別隨便在公眾場合說出來比較好。即使你和獅子王機關被控告誹謗,我也負不了責任。」
「是啊。畢竟MAR身為營利企業,想來並不會不求回報地藏匿逃犯。」
古詠口氣認真地繼續說道。
「這就代表,你答應會付出某種代價給MAR。」
「代價?」
「是的。那應該是在將來能帶給他們莫大利益的代價。我想想,比方說──你的祖父所留下的計畫全貌。」
「讓咎神該隱復活嗎……你太看得起我了,閑古詠。」
呵──冥駕自嘲似的笑了。
「我不認為區區一名魔導建築技師的妄想會有那麼高的價值。何況他所留下的最後之作,目前正要被恐怖分子動手摧毀。」
的確──古詠表示贊同。
「弦神千羅的盟友矢瀨顯重遭炸彈炸死,弦神島本身即將被毀滅──我不認為弦神島目前的狀況會是你希望的模樣。」
「是啊。正如你所說。」
黑衣青年平靜地回答。古詠卻搖頭否定。
「不過,假如深淵之陷的行動也屬於弦神千羅計畫中的一部分,那就另當別論了。或許深淵之陷是一無所知地受到了你們的利用。」
「利用『魔族特區』破壞集團是嗎?我為何要冒那樣的險呢……?」
「我就是為了確認這一點才來的,弦神冥駕。」
悄悄碰了眼鏡的古詠對青年投以毅然目光。
「獅子王機關會默許你和矢瀨顯重的計畫,是因為我們判斷咎神該隱的存在會成為抑制夜之帝國的力量。不過,如果你要漫無目的地實行計畫,我就不能放過你。」
「呼嗯。」
「你是不是打算利用深淵之陷來推動自己的計畫?復活咎神,亦即重啟『聖殲』──」
「從沒看過你這麼多話呢,閑……」
黑衣青年忽然改了口氣。他隨手舉起的長槍發出了颼刮聲響。
「請讓我也問一句:你記得藤阪冬佳嗎?」
「藤阪……冬佳姊姊……」
冥駕問的令人意外的名字讓古詠明顯動搖了。她睜大的眼睛眼神飄忽,嘴唇發抖有如恐懼的孩子。
「沒錯。我說的是在前任閑古詠──你母親坐視下死去的獅子王機關的劍巫。」
幾乎面不改色的冥駕眼裡浮現了強烈的情緒色彩──那是彷佛經過長時間萃取純化的憎惡色彩。
「你錯了……冬佳姊姊是在任務中……為了保護獻祭的巫女……」
古詠後退半步。獅子王機關的劍巫,藤阪冬佳,原本應該代替古詠被人稱作獅子王機關三聖的少女──
七年前,冬佳潛入了信奉異國女神的咒術集團村落,並且因而喪命。她為了拯救用來獻祭給女神而差點被殺的年幼少女,才會隻身作戰至死。
弦神冥駕虐殺眾多攻魔師,並且被當成魔導犯罪者收監於監獄結界,則是在冬佳身亡後不久的事。
「為了保護巫女嗎……」
哈──冥駕笑得像在嘲弄古詠的藉口。
「啊,這麼說來,掩護該隱巫女逃走的是矢瀨基樹──跟你很親近的那個少年。當時我要是先殺了他,事情或許會變得更有趣就是了……呵呵……真可惜。」
「弦神冥駕,你──!」
古詠帶著被逼急的臉色大喊。
世界突然被寂靜籠罩,巨響打破死寂。有如連續的時間之流被須臾異刻強行切入的異樣感。從理當不存在的時間發動攻擊的絕對先制權──這就是被取名為「寂靜破除者」的閑古詠所擁有的能力。
猛一回神,冥駕全身已經中了無數的子彈。
中彈的衝擊讓冥駕的身體往後彈飛。
閑古詠手裡握著軍用自動手槍。冥駕沒能察覺她是什麼時候掏出武器的。
「真不愧是『寂靜破除者』……即使用零式突擊降魔雙槍來讓咒力失效……也動不了你嗎……」
冥駕搖搖晃晃地捂著中國服燒焦的胸口站了起來。
弦神冥駕的黑色長槍──零式突擊降魔雙槍出自獅子王機關,是一柄可以讓所有靈力和魔力都失效的「廢棄兵器」。只要冥駕啟動黑色長槍,任何咒術攻擊都無法直接傷害他。
但是,即使靠零式突擊降魔雙槍的那項功能也無法攔阻「寂靜破除者」。冥駕不能用咒術防禦,也就防範不了從不存在的時間朝他發射的子彈。
「以前我警告過你一次。憑我的能力,並沒有辦法在不取你性命的前提下攔住你。」
古詠一邊裝上新的彈厘一邊說。
要確實逮住不受咒術束縛的冥駕,除了取其性命以外別無辦法。古詠從一開始就抱著殺他的念頭,才會出現在他面前。
「這才像連吸血鬼真祖也要敬幾分的獅子王機關三聖之首──」
冥駕則讚賞似的對古詠笑了出來。
「不過,第四真祖給了我相當大的提示。只要你踏入攻擊範圍,對付你的人就有機會爭取到兩敗俱傷的結果──」
「…………」
弦神冥駕朝著露出納悶臉色的古詠舉起右手。他手裡握著只有一個按鈕的遙控器。
那看起來並不像有殺傷力的武器,就算那是武器,古詠的攻擊絕對比較快。可是,弦神冥駕明知如此,還是勝券在握地露出了微笑。
「既然如此,讓反擊的時差(Time-lag)趨近於零,應該就能打破你的絕對攻擊先制權──」
「──!」
冥駕的話還沒說完,古詠全身就被豪光籠罩了。
大規模爆炸無聲無息地席捲而過。
從遙遠天際灑落的死亡灼熱閃光。不知道古詠到底有沒有發現那是從地球衛星軌道發射的對地雷射炮──
「這就是人