1
第三個鬧鐘開始響時，曉古城醒來了。
陽光透過窗帘熱辣辣地照在古城背上。明明是清晨，氣溫卻高得讓人冒汗，大氣濃密的程度使人聯想到盛夏。那是古城熟悉的弦神島空氣。
「天亮啦……總覺得都沒有休息到……可惡……」
古城在還有些蒙矓的視野里摸索，將鬧鐘一個個關掉。
他全身都像跑完整趟馬拉松的隔天一樣沉重，大概是疲勞累積所致。畢竟他大過年的就去了一趟日本本土，這會兒剛回來弦神島。
這段期間，古城莫名其妙地接連遭受南宮那月、獅子王機關的三聖與聖殲派恐怖分子襲擊，好幾次都差點沒命。雖然他勉強平安地活了下來，精神上的消耗卻難以恢複，明明剛放完寒假，疲勞度反而衝上高峰。古城拚了命抵抗想鑽回床上的慾望，並且一邊脫T恤一邊走到客廳。
客廳里飄著剛沖好的咖啡香味。
一直開著的電視正在播放晨間新聞。凪沙用一副覺得不可思議的表情望著電視。
她似乎換衣服換到一半，只穿內衣的她用手摸著摺好擱在腿上的制服。
「凪沙……？」
古城對從來沒這麼安靜的妹妹感到有異，忍不住喚了一聲。
她那平時綁得短短的頭髮在目前是放下來的。或許就是因為如此，氣質看起來跟平常有些不同。長發在逆光照耀下散發著淡淡的金色光芒。
「啊，古城哥。早安──」
凪沙終於察覺到古城的動靜，便轉身露出了溫和笑容。
噢──含糊地點頭應聲的古城感到更加困惑，因為他所認識的妹妹並不是會微笑得如此空靈的女生。凪沙應該算天真浪漫或愛管閑事，而且既黏人又聒噪的那種類型。平常的她會在鬧鐘響起以前就掀掉毯子，然後將古城挖起床才對。
「那套制服怎麼了嗎？」
古城藏起困惑臉色，謹慎地向凪沙發問。
他懷疑凪沙是不是闖了什麼禍，所以心情正陷入低潮。
「不是的……沒有怎麼樣啦。」
然而，這麼回答的凪沙靜靜地眯了眼睛。
心裡湧上既視感的古城因而屏息，因為妹妹寶貝地捧著國中部制服的模樣和另一個人的身影重疊了。那是如今已經不在的某個人──
「我只是有種幸福的感覺。今天起又可以在學校跟大家見面了。」
「呼嗯……」
故作平靜的古城更加淡然地應聲。
此時，凪沙回神似的眨了眨眼睛。她傻眼地瞪著打赤膊亂晃的古城。
「還有，古城哥，把衣服穿上去啦。光著身子在年輕女生面前晃來晃去是犯罪行為耶，有罪的喔！」
「我有穿短褲吧。而且我找不到制服襯衫啦。」
「襯衫在餐桌旁邊的椅子上，人家幫你用熨斗燙過了。」
「是喔。不好意思。」
「你真的很需要人照顧耶。去換衣服啦，快快快！」
「你也一樣。」
凪沙終於恢複平時的調調，古城便鬆了口氣反駁她。一臉錯愕的凪沙納悶地發出聲音：「咦……？」視線落到自己身上。
插圖006
除了手裡拿的上下成套的制服以外，凪沙身上只穿著款式單純的白色內衣褲。終於察覺這一點的她發出潰不成聲的尖叫，並且將身體縮成一團問：
「你、你看見了嗎！」
「咦……家裡的牛奶喝完了嗎？」
「居然沒反應！」
古城拿回制服襯衫，順便打開冰箱確認裡頭。無論怎麼想，療愈肚子餓與口渴都比親妹妹穿內衣的模樣更優先重要。
「唔～～牛奶啊，我剛才炒蛋用掉了！」
「是喔。回家時得買來補充才行。」
古城聽見妹妹噘著嘴而又老實的回答，便失望地念了一句。在放學回家路上採買生鮮食品，主要都是由古城負責。
「希望今天有進貨。」
凪沙一邊把手穿過制服袖子一邊擔心地說。
「啊……這麼說來，之前有發生貨船的事故對吧？」
「是啊是啊，最近發生過好多次耶。果然住在人工島碰到這種時候就會不方便。生鮮食品一下子就會缺貨，物價又比本土貴。」
「哎，反正又不是颱風季節，下一艘船立刻就會到了吧。」
古城回答得興趣缺缺。定期船停航或延誤，對浮在太平洋中央的弦神島而言算家常便飯。如果壞天氣持續得久，物流停擺近一個星期也不是什麼稀奇的事情。
「話是沒錯……」
「我回家時會跟姬柊多繞幾家店，假如有其他東西要買，你就跟她說一聲。」
結果，冰箱里只剩古城不敢喝的濃綠色蔬菜汁。煩惱到最後，他從裡面拿了紙盒包裝的蔬菜汁，然後板著臉將那灌進喉嚨，凪沙則默默地看著他。
「你今天……也會跟雪菜在一起啊？」
接著，凪沙自言自語似的咕噥。
「咦？」應聲的古城一邊擦著嘴角一邊回頭。單純是因為他的心思都放在蔬菜汁的味道上面，才沒有聽清楚。
不過，彷佛自己也吃了一驚的凪沙誇張地搖搖頭說：
「啊，沒事。對嘛，本來就是那樣。」
就是啊──古城連話題談到哪裡都不清楚就點頭了。
古城沒能在頭一個鬧鐘響的時候醒來，因此時間上不太有餘裕。他決定之後再談麻煩事，先來享用妹妹幫忙做的早餐。
「怎麼回事……？」
另一方面，凪沙則看著整裝得差不多並開始啃麵包的古城，不安地發出了嘆息。
「我……剛才是怎麼了……？」
古城還沒有察覺自己的妹妹為了確認心裡模糊的情愫，正捂著胸口嘀咕些什麼。
2
久久沒來的教室讓人有種亂冷清的印象。上課時間都快到了，卻有三成左右的學生還沒進教室，或許是放完假還沒收心就睡過頭了。早知道就悠哉地多睡一會兒了──古城一面羨慕別人，一面來到自己的座位。
「早啊，古城。好久不見……倒也沒多久就是了。」
座位在附近的藍羽淺蔥無精打采地出聲問候。
淺蔥那穿搭方式只差一點就違反校規的制服和亮麗髮型都一如往常。不過，目前她跟古城一樣，都有種已經累垮的感覺。她也受了發生在本土的魔獸風波牽連，才剛回到弦神島。
「早。總覺得好久沒看到你穿制服。」
「你不要回憶那些亂七八糟的事情啦。給我忘掉！」
淺蔥齜牙咧嘴地瞪了古城。她臉上有一絲紅潤。被迫換上附名條的校用泳裝風格駕駛服似乎讓她留下了些許心靈創傷。
「早安，淺蔥。曉，你也早啊。」
發飆的淺蔥背後有個高挑穩重的女同學向兩人問候──在班上擔任股長的築島倫。在許多同學剛放完假都表情散漫的環境下，只有她還保有跟平時一樣的精明形象。
「嗯，阿倫……早安。」
「築島……」
「感覺你們兩個都很累耶。」
倫發現古城和淺蔥的口氣都黯黯淡淡，就納悶地挑了眉。
淺蔥則帶著無力的微笑搖頭。
「你看了會這麼覺得？」
「因為我們才剛從本土回來……或許這就是原因吧。」
「咦？曉也去了本土？」
倫訝異地眨了眨眼。她眼裡浮現出好奇的光芒，還佩服似的盯著古城。
「淺蔥到前天為止也都在本土對不對？哎呀呀……你們兩個該不會……」
「沒什麼好哎呀的啦。那是碰巧，碰巧而已！」
淺蔥強烈反駁。語帶嘆息的古城也聳聳肩膀說：
「我只是去奶奶家接妹妹回來啦。」
「我是在都內買東西，跟我一起去的是『戰車手』。你曉得吧，就是麗迪安‧蒂諦葉。跟古城完全沒關係。」
「哦～～是喔。哎，姑且當作是這樣吧。」
倫露出賊賊的笑容回話，表情彷佛將女兒亂找的藉口輕鬆帶過的開明好媽媽。淺蔥鬧脾氣似的托著腮幫子說：
「哪有什麼姑不姑且，我講的就是事實啊。」
「不過，你也有跟淺蔥在那邊見面吧？」
「呃，那種情況下與其說是見面──」
倫忽然視線一轉，被問到的古城就反射性地答話了。