台版 轉自 輕之國度
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黎明前的幽幽曙光將天與海的界線逐漸染白。
煌坂紗矢華一面望著橫越於灰濛窗外的海平線，一面將腿在寬敞的浴池裡伸展開來。時間約莫過了早上五點半，溫度略高的熱水讓剛睡醒的身子感到暢快。
「嗯～～好棒的熱水澡。」
紗矢華一臉滿意地嘀咕，並且悠哉地趴到浴槽邊。
內燃機的振動微微傳到了她的臉上。由東京出航開往弦神島的大型客貨船正發出引擎聲。以乘客身分前往弦神島的紗矢華一早就在享受這艘船自豪的瞭望浴池。
「偶爾搭船旅行也不錯呢。好久沒睡飽了，景色又漂亮。」
紗矢華一邊在掌心裡把玩透明池水，一邊陶醉地喃喃自語。
航抵浮在東京南方海上三百三十公里處的人工島──紘神島大約需要十一個小時。
紗矢華是因為訂不到飛機才只好選擇搭船，不過環境比她想像的更舒服。泡在寬敞浴池裡欣賞黎明，是商務旅館的狹窄衛浴間絕對享受不到的景緻。然而──
「假如這不是出來執行任務就好到沒話說了……」
講話音調變低的紗矢華讓身子沉進浴池裡。使喚人使喚得真狠呢──她無意識地冒出嘀咕。假期全因軟禁處分而泡湯的紗矢華被召回關東以後，都還沒空回去獅子王機關的總部，又獲命要執行新的任務。
結果目的地是「魔族特區」弦神島這一點勉強可稱為不幸中的大幸。弦神島上有紗矢華最要好的朋友姬柊雪菜。只要船隻照預定抵達，在任務開始以前，紗矢華或許可以把握時間找雪菜講話。
突然跑去見雪菜，她會不會嚇到呢──嘴邊露出笑意的紗矢華正準備想像跟情同姊妹的前室友重逢會是什麼場面。
然而，在紗矢華腦海里第一個浮現的卻是某個時常掛著傭懶表情的少年身影。雪菜負責監視的世界最強吸血鬼，「第四真祖」曉古城──
「怎……不、不對……我、我才不在乎那個男的……！」
紗矢華臉紅得一邊抱著頭鬼叫一邊在浴池中打滾。從旁看來根本是個危險分子，不過幸好早晨的大浴堂里客人並不多。
再說，在浴堂里發出怪聲的不只紗矢華。
「唔～～！呀啊啊──！」
紗矢華背後的清洗區傳來了少女的尖叫聲。聲音的主人是看似十二三歲左右的嬌小少女。她那散發著鐵灰色光澤──形容起來頗不可思議的頭髮上滿是洗髮精泡沫。看來似乎是頭髮洗到一半，洗髮精跑進眼睛讓她陷入了慌亂。
「啊，葛蓮妲……！等一下，洗髮精要衝乾凈才可以……！」
如此叫住少女的是個氣質有如模範生且手裡拿著蓮蓬頭的女生。以姊妹來說長得不像，要說是母親又太年輕。她應該和紗矢華同輩，而且紗矢華覺得對方怪眼熟的。
可是，紗矢華還沒想起對方的身分就瞠著眼睛愣住了。因為鐵灰色頭髮上沾滿泡沫的少女閉著眼睛朝她沖了過來。
「呀啊──！」
「不可以，葛蓮妲！停下來……！」
「咦……？什麼狀況……？咦！」
長相眼熟的少女拚命想攔住沾滿泡沫的少女。
緊急狀況來得突然，紗矢華在混亂間起身。要是沾滿泡沫的少女直接撞上浴池，最糟的情況下有可能會受重傷。得設法幫忙才行──紗矢華心裡急歸急，徹底放鬆的身軀卻反應不過來。
結果，紗矢華只能用一腳站在浴池裡的姿勢正面接住衝過來的少女。
「噗唔！」
衝撞的力道讓紗矢華噎了氣，並且整個人仰身跌進浴池裡。
大片水花濺起，淋在想換氣的紗矢華臉上。被水嗆到的她不禁猛咳。
另一方面，被稱作葛蓮妲的少女則「噗哈」地從水裡探出頭，露出鬆了口氣的表情。跌進浴池似乎讓她衝掉了洗髮精的泡泡。
「對、對不起！你沒事吧……？有沒有受傷！」
扮演監護者的少女口氣慌張地問了紗矢華。紗矢華一邊撥開濕透的劉海，一邊賞了對方白眼。
「拜託，這樣哪有可能沒……咦？你是……」
「煌坂……同學？」
看似害怕地望著紗矢華的人是羽波唯里──和紗矢華在獅子王機關屬於同屆的攻魔師。赤身裸體只圍浴巾的她愣著停住了。
「唯里！出什麼事了！葛蓮妲呢……！」
有個長得強悍的短髮少女追來找一臉愕然的唯里。她發現葛蓮妲開始在浴池裡游泳，就露出了疑惑的臉色，然後把視線轉向杵著不動的唯里。
「志、志緒？那個，事、事情是……」
莫名慌張地將手臂揮上揮下的唯里朝背後轉過身。她那舉動顯然有鬼，叫志緒的少女納悶地把眼晴眯細一瞧──
「呃！」
「啊～～！」
志緒和紗矢華同時指著彼此喊了出來，全然不顧對旁人造成的困擾。
她們倆的反應正如唯里所料，讓唯里一個頭兩個大。
短髮少女──斐川志緒和紗矢華在過去也是同學，她是獅子王機關的攻魔師。然而要提到兩人關係是否融洽，就完全沒那回事了。她們的關係反倒要稱為天敵才對。因為志緒和紗矢華同為舞威媛候補生，成績更是勢均力敵，動不動就會卯上。
「煌坂為什麼會在這裡！」
「那是我要說的台詞耶！」
紗矢華和志緒光溜溜地用額頭抵著對方額頭互瞪。儘管兩人久未見面，卻沒有絲毫的和樂氣氛。困擾地挑眉的唯里拚命想替她們調停。
「……妲？」
葛蓮妲看著唯里她們幾個那樣，一臉覺得不可思議的樣子歪了頭。
紗矢華和志緒一塊坐在木製長椅上。
溫度計的針指著近九十度。這裡是設在大浴堂角落的蒸氣室內。
起了一點好奇心的紗矢華進去以後，跟恰巧在裡頭的志緒碰個正著，氣氛不知不覺就變成先出去的人輸。
兩人的肌膚已經汗濕，自以為傲氣十足的笑容都有些空虛。
「斐川志緒，你打算留在這裡多久？」
紗矢華故作平靜地問。志緒面色不改，冷冷地側眼瞪著紗矢華說：
「我看你早點離開才好吧？要是昏倒了，我也不會照顧你喔。」
「誰會昏倒啊……！我跟你可不一樣！」
「我倒可以再留個一小時。」
「像、像我就算留兩小時也輕輕鬆鬆……！」
「既然如此，要我留兩小時又五分鐘也行！」
「那我就留兩小時又六分鐘！」
「少騙人！」
「是你自己先誇下海口的吧！」
紗矢華和志緒齜牙咧嘴的像小學男生一樣吵個不停。她們在高神之杜生活時，這樣的光景就已經上演過不曉得幾次了。
「話說，這艘船還沒到弦神島啊？」
紗矢華對無益的口角感到厭倦，就突兀地換了話題。她想到要是船即將抵達目的地，便可以當成離開蒸氣室的藉口。
「剛才廣播說過，因為起霧的關係會延誤抵達。」
志緒卻不以為意地如此回答。嘴唇緊繃的紗矢華「唔」了一聲，又說：
「是、是嗎……那正好……」
「就是啊。這樣我們待在蒸氣室就不用介意時間啦……」
逞強的志緒同樣板著臉孔。她明顯也撐到極限了。
凝重的沉默降臨蒸氣室。由於蒸熱的空氣會讓喉嚨發疼，都不能隨便嘆氣令人難過。
「她好黏你們耶。」
紗矢華喃喃問志緒。她當然是在講那個叫葛蓮妲的少女。
「也是啦。」
志緒表情認真地點頭。
紗矢華也明白葛蓮妲並非普通人。畢竟就算是新人，她身邊一次就陪著兩個獅子王機關的攻魔師。
「她是什麼人？」
「為了調查這一點，我們正要把她送去弦神島。因為魔法及魔獸相關的檢驗機構，還是在『魔族特區』最雄厚。」
面對志緒缺乏抑揚頓挫的回答，紗矢華隨口應聲：「哦──」換句話說，志緒她們似乎也不清楚葛蓮妲的真實身分。
「話說，