1
在優雅翱翔的裝甲飛行船艦橋上，拉‧芙莉亞‧立赫班正無精打采地托著腮幫子。銀髮碧眼，被譽為美神（芙蕾雅）再世的她是北歐阿爾迪基亞的年輕公主。
在她嘴邊有著與外界對她的印象相符的充滿慈愛的溫柔微笑。然而那虛幻的笑容，如今卻給人有些恐怖的感覺。
正因為容貌出眾，從笑容流露的惡意更能勾起恐懼。
公主難得芳心不悅。
「真遺憾。好不容易放假來到弦神島，最要緊的古城卻不在──」
拉‧芙莉亞說著用澄澈如冰的目光看向部下。
被瞪得乖乖低頭的則是留著銀色短髮的女騎士。
擔任葉瀨夏音的護衛兼拉‧芙莉亞派駐弦神島的密探──伏擊騎士優絲緹娜‧片矢。
「卑職沒有話可以辯解。太晚向公主報告，是我優絲緹娜‧片矢今生最大的疏忽。事已至此，我只能切腹以謝失職之罪──」
插圖008
「住手，你會玷污飛行船。」
取出懷劍表示悲壯決心的優絲緹娜被拉‧芙莉亞冷冷地駁斥。
「可、可是公主──」
「你的失職奏了功，讓我與意想不到的人士締結交情。看在那份上，這次我不予追究。畢竟俗世似乎發生了有意思的事。」
戲弄過優絲緹娜的拉‧芙莉亞大概是覺得痛快了，又回覆平時的調調看向外頭。
裝甲飛行船「蓓茲薇德」目前的所在地是山中湖上空，離地高度約兩千五百公尺，可從富士裾野將丹澤山地一覽無遺的位置。
以高魔導技術為豪的阿爾迪基亞王國製造的觀測機器已經將神繩湖出現的巨大魔力源捕捉得一清二楚，暫時命名為「蜂蛇（Drone）」的那群魔獸亦同。
「對了，這會兒倒沒看見那位公子的身影？」
拉‧芙莉亞朝艦橋的乘員問。一臉緊張地回答的，是坐在副長席的年輕騎士。
「王子獨自降落了。他交代過，有事情想調查。」
「原來如此……所以這種演變在他的料想之中嘍……」
眼裡散發好奇光芒的拉‧芙莉亞嘀咕。
優絲緹娜似乎察覺了什麼，頓時抬頭說：
「公主，莫非離開弦神島的古城大人，目的地也是……」
「嗯，恐怕沒錯。」
頷首的拉‧芙莉亞表情顯得愉悅。
「能不能降落在那塊叫神繩湖的地方，船長？」
「這大概有點難。」
外表令人聯想到中世紀海盜的粗獷船長對善變公主的疑問搖了搖頭。這是為什麼──拉‧芙莉亞鬧脾氣似的微微偏頭。
「憑『蜂蛇』是破不了這艘『蓓茲薇德』的聖護結界，但是那片霧之中，似乎躲著更加棘手的玩意。」
船長用手指著的是位於艦橋一隅的望遠鏡頭監視器。離神繩湖約兩公里遠的深山空地上有隸屬不明的部隊在那裡布兵，含大型拖車在內共有三台裝甲車。兵力規模雖小，趁著霧氣藏身的行跡仍顯得詭異。
「他們是？那並非自衛隊（JSDF）的部隊對不對？」
拉‧芙莉亞像是起了興趣似的將手湊到唇邊。
包圍神繩湖的自衛隊目的應該在於封鎖出現的魔獸，沒理由要在戰鬥已經開始的狀況下將零星戰力安排得跟伏兵一樣。
那支所屬不明的部隊指揮系統顯然有別於自衛隊，倒不如說看起來像彼此敵對。
「那輛拖車所載的東西讓我感到好奇呢。影像解析完了吧？」
靜靜微笑著的拉‧芙莉亞問。
「實在拗不過公主吶。」
船長聳了聳肩，並且指示部下切換畫面。秀出的虹彩立體影像就是顯示魔力分布狀況的即時解析情報。
所屬不明的部隊躲藏之處浮現了陌生的輪廓。那是與大群「蜂蛇」比都無法比的強大魔獸反應。
「船長，這個是？」
伏兵意想不到的真面目讓拉‧芙莉亞眼睛發亮。船長則皺著眉頭回答：
「單從輪廓來看像飛龍（Wyvern）。」
「飛龍？那不是受到特別保護的稀有物種嗎！」
優絲緹娜語氣正經地反問。
飛龍──飛行能力傑出的二足翼龍。與其稱為龍族的低階種族，應該視為模樣近似龍族的魔獸才對。即使如此，它仍是翅膀長達十四五公尺，擁有數一數二戰鬥力的凶暴物種。
飛龍於中世紀曾在世界各地肆虐發威，然而因環境遭到破壞導致棲息地減少以及人類濫捕濫獵，近年來數量已減少到瀕臨絕種。目前在日本，它們只有棲息於蔚藍樂土的「魔獸庭園」以及其他幾處，野生飛龍自然不可能存活在離人類聚落這麼近的地方。
「區區的飛龍，倒不是這艘『蓓茲薇德』需要提防的對象。但目標的活體屏障術紋以及魔力結構都與普通魔獸全然不同，應該不能當成單純的新種來看待。」
船長用慎重的口吻說明。呵呵──拉‧芙莉亞不禁失笑，表情宛如球滾到眼前而蠢蠢欲動的小貓。
「表示那是人為培育的新種或者飛龍以外的某種生物嘍？反正橫豎都是用於戰鬥吧。看來那位公子猜中了呢。」
「公、公主？」
優絲緹娜帶著畏懼似的臉色仰望主子。會在拉‧芙莉亞心血來潮下被耍得團團轉的，正是擔任其護衛的騎士團。要是身為第一公主的拉‧芙莉亞遭遇不測，可不是優絲緹娜一個人切腹就能了結的。
不知道公主是否明白女騎士的辛勞，她一面動手保養愛用的咒式槍一面開口：
「而且奧爾迪亞魯公的遊船停到了東京灣，據說神繩湖上空還曾目擊紐斯特里亞籍的傾轉旋翼機。洛坦陵奇亞及『混沌境域』的眾人當然也都睜亮了眼晴才是。呵呵……事情變有趣了呢，優絲緹娜。」
「公主……望您自重……萬萬要自重啊！」
女騎士幾乎要跪下來的懇求聲在裝甲飛行船的艦橋響起。
粉藍色船體開始慢慢下降了。
2
曉緋沙乃衝上凍成白色的水壩堤防。
她的肩膀上背著失去意識的白髮少女。幽體脫離中的暗白奈毫無防備，緋沙乃獨自保護著她的身軀。
襲擊她們的一隻蜂蛇隨著巨響摔到地面。緋沙乃施展的剃刀連擊將鐵灰色魔獸劈落。雖然她身後是個嬌小少女，她出招時仍然俐落得不像背了一個人。
緋沙乃低頭看著被大卸八塊的蜂蛇，表情卻顯得嚴肅。她發現理應靠咒力強化過硬度的剃刀刀身已經缺了一小角。
「好硬……難怪用子彈對付不了……」
緋沙乃靠著不像近七十歲老嫗的輕靈身手越過了結凍的水壩閘口。
霧氣瀰漫的水壩周圍到處有自衛隊和大群蜂蛇持續交戰。憑普通的步槍彈並不能打穿蜂蛇的鱗片，因此各部隊都在和魔獸苦戰。特殊攻魔部隊的裝備是以偵察用的高機動車輛為主，要對付大群魔獸則顯得火力壓倒性不足。雖然以戰力而言勉強能對抗，包圍網被敵人突破也只是時間的問題。
作戰本部所在的瞭望停車場周圍同樣受到蜂蛇猛攻。有近十隻體長達四五公尺的鐵灰色魔獸正在肆虐。
緋沙乃毫不猶豫地衝進那群魔獸當中。她背著沒有意識的白奈，隨手般揮舞著剃刀。
「果然撐不到最後嗎？真希望歲月不會催人老──」
緋沙乃的剃刀在砍倒第六隻魔獸時刀身碎了。供給的咒力趕不上消耗，使得強化刀刃的術式因而解除。
「不過，打擊肉體內部還算管用。當成在對付螃蟹妖怪之類的玩意，勉強過得去。」
緋沙乃徒手將撲上來的第七隻蜂蛇打飛。特殊攻魔部隊的隊員們瞠目結舌地望著她那離譜的戰鬥手法。
蜂蛇數量減半，自衛隊的戰力便有了餘裕。眾魔獸承受重火器的集中炮火，陸續遭到擊落。緋沙乃確認大群蜂蛇開始敗退，才放下武器走向作戰本部的帳篷。
「曉巫司，原來您平安無事。」
從差點倒塌的帳篷里出聲的，是個穿迷彩服的女性自衛官。她應該是輔佐安座真的人物，銳利的目光外加面無表情，略有難以親近的氣質。
她面對讓無意識的白奈躺到椅子上的緋沙乃，徒具形式地敬禮說：
「我是第一中隊沖山觀影一等特尉。安座真三佐下落不明，因此由我代為指揮連隊。」
「……安座真三佐失縱了？」
「是的。從情況來看也有可能已經殉職──」