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「──哈啾！」
居高臨下坐望神繩湖水壩的深山神社。晨霧朦朧的神社境內響起了某個中年男子的豪邁噴嚏聲。
男子名叫曉牙城。
晒黑的肌膚；自信的臉龐；參差不齊的劉海彷佛用短刀隨便削過；下巴鬍渣醒目。儘管本業應該是考古學者，看上去倒像古早的黑手黨成員或是沒生意的私家偵探──他就是個氣質如此的男子。
「唔……好冷。本島的早上果然會冷，混帳。」
牙城中斷伏地挺身，用毛巾擦拭滿是汗水的身體。
他所在之處是陳舊的倉庫當中，蒼鬱繁茂的群樹深處。那是幾乎與神社正殿隔離開來的土造建築物。
地板鋪著榻榻米，還算舒適，但是窗口位置高，幾乎看不見外頭。電視或電腦之類的資訊裝置當然也都沒有。建築物的出入口設有牢固的鐵框，還上了好幾道複雜的鎖。所謂的牢舍就是指這種地方。
而且，牙城的腳踝還被套上了附鎖煉的腳鐐。
簡言之，他遭到軟禁了。
來到這座神緒多神社的約一個星期間──牙城一步都沒有出過這座牢舍。
可是，他的表情卻泰然自若。
牙城盤腿坐在榻榻米上，口氣親密地叫了負責在外面看守的少女。
「喂～～唯里美眉，早餐還沒好嗎？」
「請、請不要叫我叫得那麼親昵！」
結果臉紅通通地進來倉庫里的是個穿制服、看似高中生的少女。身高略矮於一百六十公分；髮型是具清純氣息的鮑伯中長發；梳到旁邊的劉海用領結型髮夾夾著。
她背在背後的，是全金屬制的銀色長劍。感覺一本正經的高中女生搭配粗野的短兵器，坦白講很難用相襯來形容。
被稱作唯里的那個少女隔著倉庫鐵框看向牙城，受驚似的屏息「噫」了「為、為什麼你沒穿衣服！」
「啊～～這個嗎？鍛煉身體是我每天的功課啦。」
上身赤裸的曉牙城帶著一身白茫茫的熱氣回答。
「你想嘛，我年紀也大了，要是疏忽讓肚子長了肥肉就傷腦筋啦。被關在這麼狹窄的地方，運動量本來就不夠了。」
「就、就算要鍛煉身體，你那副樣子……！」
唯里一邊遮眼睛一邊拚命反駁。對於從小就在住宿制女校長大的她來說，目睹男性活生生的裸體，幾乎是在懂事以來頭一遭。何況牙城的肉體與他自己說的正好相反，活像希臘雕刻一樣長滿了肌肉，要對唯里造成恐懼綽綽有餘。
可是，牙城卻不管唯里的心情，躺到榻榻米上面問：
「你要不要一起來？如果有人能幫我做柔軟操就太感謝了。」
「柔、柔軟操……？」
「對對對。來，跟叔叔一起舒服一下吧。」
牙城怪裡怪氣地招手，使得唯里綳著臉後退了。
唯里當然也明白柔軟操的重要性。畢竟鍛煉過肌肉以後做舒展合情合理，她也曉得有的柔軟操要兩人一組才能做。
可是要幫曉牙城做柔軟操，自然就得碰他的身體，視情況可能還會有貼身接觸。碰了那個男人的肌肉再加上肌膚之親，難道這就是成人必經的階段？她是第一次陪男人做柔軟操，不知道對方會不會弄痛自己──當想著這些的唯里稍微心生怯意時……
「──呃，唔喔！」
「咚」的一聲，有一根金屬箭插進了躺著的曉牙城耳旁。要是射偏幾公分，他的左耳應該就連根斷掉了。
「別引誘唯里，你這禽獸！」
「志、志緒……？」
唯里一臉訝異地轉向自己背後。
用憎惡眼神對著牙城的是個手持銀色西洋弓的黑髮少女，個子與唯里幾乎一般高。或許是因為短髮的她只有將兩側留得稍長，給人好強的印象。
志緒是穿和唯里同款的制服。她從制服裙子底下抽出新的箭，打算再次瞄準牙城。
然而，牙城眼尖地發現了志緒擺在腳邊的用餐盤。
「喔，開飯了開飯了。」
「把、把衣服穿好！笨蛋！」
志緒看到赤裸上身的牙城逼近，慌得讓箭脫了手。
牙城則靠在鐵框上，挺身朝志緒問：
「對了，志緒美眉。」
「我、我沒有道理要被你用美眉稱呼。」
「那麼志緒，你打算把我關在這裡多久？你們好歹是政府的特務機關吧？綁架監禁善良的一般市民行嗎？」
「這是為了保護市民的緊急措施，沒問題。還有你也不要直呼我的名字！」
「緊急措施啊……」
嗯──牙城從志緒手裡接下餐盤，並且將嘴歪到一邊。
餐盤上盛著罐頭什錦飯和腌的黃蘿蔔，再搭配蔬菜燉牛肉。以菜色來講很豐盛，但是搭配的內容顯然都是長期保存用的食品。
「再說，是緋沙乃大人指示要拘押牙城先生的。」
「我到現在還是難以置信，你是那一位的兒子吧？」
「嘖……又是那個老太婆嗎？」
聽了唯里和志緒辯解的牙城煩悶地咂嘴。
一個星期前，靠突襲將來到神緒多神社的牙城擊昏，然後把他關進這座牢舍的不是別人，正是他的親生母親緋沙乃。
在那之後，緋沙乃就不曾露面，牙城什麼消息都沒有得知。對於帶孫女返鄉的兒子來說，緋沙乃待他的方式應該可以說是糟糕透頂。
「一把年紀了還虐待自己的親兒子。她那樣會不得好死啦。所以說，那個老太婆現在人在哪裡？」
「你不必知道那些。另外，要吃飯或講話，選一件事情做！」
志緒瞪了嘴裡含著東西問問題的牙城，然後不高興地眯眼。
不過，等牙城將端出的飯菜吃到告一段落以後──
「呼嗯。自衛隊出動啦？時候差不多了。」
他如此隨口斷言。聽了這句話的志緒等人頓時臉色發青。
「會跟獅子王機關相互配合，大概是習志野的特殊攻魔連隊，指揮的則是獅子王機關三聖等級的人物……目的在於神繩湖底的『黑殼（Avalon）』嗎？」
「曉牙城，你……為什麼會知道這些……？」
志緒端來的飯菜並不是在神社煮的，那屬於軍糧的一種，透過事先加工，好讓東西在簡單烹調後就可以食用的自衛隊制式裝備。
會領到那種軍糧，顯示志緒這些獅子王機關的相關人員已經沒空開伙。這代表作戰行動終於要正式開始了。
曉牙城從區區的用餐內容變化就精準地說中了局面。
這次獅子王機關和自衛隊配合出擊是極為機密的秘密企畫，連唯里她們倆都不曉得作戰開始的正確時日。唯里和志緒發現自己不小心外泄了那樣重要的情資，心裡都產生了動搖。於是──
「你還是一樣擅使小聰明，牙城。到底是誰的遺傳呢……？」
「緋……」
「緋沙乃大人！」
從杵著不動的唯里和志緒背後出現了衣著酷似合氣道道袍的年邁女性。
或許是因為背脊挺直的關係，她看起來比實際身高更高。花白長發在背後不經修飾地綁成了一束；僅管臉上有著與年齡相符的深深皺紋，她凜然的風範仍保留著年輕時美麗動人的濃厚色彩。
牙城抬頭看向那名年邁女性，嘔氣似的托著腮幫子。
「終於出來見人啦，蛇骨妖婆。」
「你叫誰妖怪？沒禮貌。」
緋沙乃的語氣像是在壓抑心中不耐。
唯里等人則屏息旁觀他們劍拔弩張的異常母子關係。
緋沙乃表面上的職務是管理神緒多神社眾巫女的巫司。以神職而言有其地位，但她並非唯里等人的直屬上司。
然而，緋沙乃過去曾以攻魔師身分多次協助鎮壓魔導災害，更在包含獅子王機關在內的眾多組織擔任過咒術教官。如今她仍有許多門生，是在職活躍中的國家攻魔官。換句話說，對唯里和志緒來說，她是地位相當於師祖的人物，原本就連開口搭話都會有顧忌，要這兩人別緊張才是強人所難。
「凪沙呢？」
牙城以具攻擊性的眼光對著緋沙乃問。
他被關進這座牢舍以後，就連一次也沒見到女兒曉凪沙，只透過唯里等人得到凪沙身體不適的些許情報而已。
「她當然沒事。身體狀況也終於有起色了。」
緋沙乃面不改色地告訴牙城。
這樣啊