1
從單軌列車下來的年輕乘客朝耀眼的藍天眯起眼。
是個身材修長苗條，臉蛋端雅亮麗的少女。
她穿著位於關西地區的名門女校的夏季制服，左肩背的是用來搬運鍵盤的黑色樂器盒。
綁成馬尾的長頭髮被強勁的海風吹拂搖曳著。
由獅子王機關正式配發六式重裝降魔弓【Der Freiscütz】的攻魔師──「舞威媛」煌坂紗矢華。
「唔～～……好熱……」
紗矢華擦著額頭的汗，不耐煩地發出嘆息。
她拜訪的地方是弦神島，漂浮在東京南方海上三百三十公里處的常夏「魔族特區」。儘管已是初秋，島上氣溫仍接近四十度。亞熱帶的強烈陽光毫不留情地烤著由碳纖維、樹脂、金屬及魔法打造的人工大地。
柏油路面上有蜃景幽幽搖晃。
剛從本土抵達的她被悶熱潮濕的空氣一點一點地消耗體力。
「說是高科技人工島，我還抱了一絲期待，搞什麼嘛……天氣這麼熱，電車又擠，還很熱，路線圖又畫得不親切，而且好熱。再加上這條路，該不會是──」
紗矢華朝周圍建築物瞥了一眼，然後不安似的歪了嘴。
沿著平緩的上坡路建有整排裝潢豪華的賓館。那並不是以旅行者為客群的住宿設施，明顯著重於男女情侶，也就是所謂的愛情賓館。紗矢華察覺到這一點便有些心慌。
雖說還是大白天，穿高中制服的女生隻身在賓館街徘徊，光想像旁人看在眼裡會怎麼想就讓她不愉快了。
「欸欸欸，你一個人嗎？閑著沒事？」
「你怎麼會來這種地方呢？」
有兩名碰巧經過的男子突然向紗矢華搭話，好似要擋住她的去路。大概是平時就習慣搭訕，他們的態度裝得格外熟稔。
「唔……」
紗矢華注意到對方戴在手腕上的金屬手環，臉色變得凝重。
那是叫魔族登錄證的配飾。既為「魔族特區」正式居民顯示身分的證件，同時也是內藏活體感應器的監視裝置。換言之，他們並非普通人類，而是據稱約佔弦神島全人口百分之四的「登錄魔族」。
當然，就算是魔族，他們仍鮮少對人類造成危害。倒不如說，透過魔族登錄證監視，也有觀點認為他們比一般人更加安全。
話雖如此，不管對方是魔族還是人類，死纏爛打都一樣會造成困擾。即使沒有那層因素，紗矢華目前正隻身執行獅子王機關的任務，行動上非得避免被魔族纏上而引起注目。
「…………」
紗矢華低著臉，無視於他們，打算直接繼續走。然而，魔族男子們卻迅速繞到前面，當面堵住紗矢華的退路。
「哎呀，你要去哪裡？跟我們到涼快一點的地方吧？」
「不好意思，我趕時間。」
「又來了，撥一點空沒關係吧。再說趕時間的話，我們可以送你一程啊。我們對這附近很熟。」
「心領了。」
「欸，話說你叫什麼名字？我幫你拿行李吧？」
「…………」
紗矢華對硬要聊天的男子們感到厭煩，仍拚命忍住怒氣。
再怎麼說，對方身為登錄魔族，單純只是來搭訕的男子，並非舞威媛在執行任務時需要認真應付的對象。要息事寧人設法混過他們這一關，趕快到跟上司約好碰面的地點才行──紗矢華努力這麼告訴自己。但……
男子們無心地不經大腦說出的話觸怒了紗矢華。
「你是高中生，對吧？個子好高耶，幾公分啊？」
當男子把話說出口的下一刻，紗矢華的身體就在自覺前先有了動作。
她把手抵到男子臉上，從零距離發出強勁的一掌。
「填星──歲破！」
「咦？」
男子挨中紗矢華的攻擊，還來不及理解自己身上發生了什麼事就翻了白眼。接著，他當場癱坐在地上。紗矢華使的是八將神法──獅子王機關的舞威媛操用的無聲暗殺術。縱使是魔族的頑強肉體，腦部直接受搖晃也不可能保有意識。
「什……你、你是攻魔師嗎──！」
同夥突然遭殃，另一個搭訕男慌得連忙扯掉手腕上的魔族登錄證。他的真面目恐怕是獸人種，想靠獸化跟紗矢華對抗。
但是男子在獸化完成以前，動作就停住了。
男子因恐懼而動搖的眼睛裡映著巨大的劍刃。
紗矢華從背後的樂器盒抽出了銀色長劍，抵在男子的頸子上。假如男子再繼續抵抗，紗矢華的劍應該會輕易斬斷他的喉嚨。
男子怕得僵住，紗矢華便蠻橫地用膝蓋頂向他的心窩。
第二名男子連聲音都叫不出就跟著暈厥了。
「男人就是這樣……！所以我才討厭男人！」
紗矢華帶著憤怒的神色撂話似的喃喃自語起來。
要說像模特兒倒是好聽，但紗矢華對於自己以女生而言嫌高的個子，私底下是抱有自卑感的。特地讓她想起這一點的兩個搭訕男現在都完全失去意識，倒在她的腳邊。
「……啊，糟糕！」
下手實在太重了──在紗矢華後悔之前，遠方就有警笛聲朝這裡接近。
恐怕是特區警備隊【Island Guard】的保安部隊察覺魔族登錄證狀況有異便趕過來了。隸屬獅子王機關的攻魔師若對登錄魔族動用暴力，肯定會釀成大問題。想通的紗矢華慌得冷汗直流。
獅子王機關的舞威媛煌坂紗矢華在弦神島上的初次任務就這樣開始了──
2
「受不了……居然在這種大街上對一般民眾亂揮『煌華麟』，你到底在想什麼？舞威媛素質下滑了呢。」
數小時後，有隻貓被意氣消沉地走著的紗矢華抱在胸前，還對她說教。
那是一隻體型柔美的黑貓，眼睛顏色是發亮般的金色，細細的項圈上嵌著顏色相同的金綠石。
不過讓熟悉魔法的人來看，應該會立刻發現那隻貓並非普通生物。它是透過強大術式遙控的使役魔。
「對、對不起。可是，對方是魔族啊……！」
紗矢華用軟弱的語氣向貓辯解。
操控黑貓講話的人是獅子王機關的特派教官緣堂緣──也就是紗矢華之前的師父。即使紗矢華已經從高神之杜畢業，如今更得到舞威媛的正式頭銜，在緣堂緣面前還是抬不起頭。不只是因為她尊敬對方，緣堂緣這名人物有多恐怖，已經深深灌輸在紗矢華的骨子裡了。
「登錄魔族就是不折不扣的一般民眾，在這座『魔族特區』。」
緣口氣洒脫地淡然告訴她。
紗矢華嘔氣似的噘起嘴唇說：
「基本上，我認為獅子王機關把分部設在那種全是不三不四的建築物的地區，才是問題耶！」
「哦～～……那你詳細說明看看，是怎麼個不三不四？那是用來做什麼的建築物呢？」
被黑貓用使壞般的目光一瞧，紗矢華「唔」地語塞了。貓咪當然對答案心知肚明，才故意叫紗矢華講。與其說她是高竿的咒術師，這樣只像對人性騷擾的上司。
可是，貓咪卻忽然換了正經的口氣。
「那塊土地在靈能上構成了死角，要維持驅人結界很方便。以地形來說，對抗外來的咒術攻擊也有強大效果。」
「喔。」
是這樣啊──紗矢華沒勁地點了頭。獅子王機關於「魔族特區」的分部會蓋在那種愛情賓館街的正中央，似乎好歹有那樣的理由存在。
「呃……不談那些了，請告訴我為什麼我會被叫來。我希望趕快結束任務，我還有地方想去耶。」
紗矢華改換心情這麼說以後，貓咪不悅地眯起眼睛。接著，它靈巧地把夾在項圈縫隙的照片遞到紗矢華面前。
「這是？」
「薩卡利‧多島‧安德雷多──歐洲伊斯帕尼亞籍的日僑。國際指名通緝中的魔導罪犯，通稱『人偶師』。」
「……『人偶師』？」
「這男的是高竿的魔法師，好像尤其擅長活體操作。他調整過的人工生命體被稱為藝術品，到現在仍會以驚人高價進行交易。之前似乎還在塞維亞的大學擔任醫療魔法的教授。」
「你是說……大學教授？」
紗矢華望著照片上的男性，有了一絲困惑。
別號「人偶師」的人物比想像中還要年輕，是個披白袍的長髮男子。充滿自信的狂妄表情，足以讓人信服他所得到的