台版 轉自 輕之國度
圖源：音無
錄入：Naztar（LKID：wdr550）
高聳的鋼筋鐵柱，還有以魔法強化過的塑膠天空。
死氣沉沉的地下街道深達好幾層，被眩目的人工燈光照耀著。
在弦神島中，最能讓人感受到「魔族特區」風範的近未來景象──人工島北區。有企業及大學的實驗設施林立，腹地廣闊的研究所街。
那棟建築，被棄置在缺乏人情溫暖而無生氣的街區一隅。
總公司設於歐洲洛坦陵奇亞的醫藥品大廠，斯凱爾特製葯公司的研究所舊址。
幾近呈長方體的大樓內有會讓人聯想到教會聖堂的挑高大廳。
在無人的通道角落微微積了灰塵。
代替彩繪玻璃排在牆際的是圓筒狀水槽。
水槽直徑各為一公尺左右，高度應不滿兩公尺。左右共約有二十座，設置得井然有序。
那是用來創造人工生命體【Homunculus】的容器，名叫調整槽。
在過去，這裡曾是將人工生命體技術應用於新葯的實驗設施。
然而，由於過度競爭與伴隨收益低迷而來的經營惡化，斯凱爾特製葯公司已從弦神島撤出，這棟研究所應該也在當時封閉了。
儘管如此，調整槽中卻注滿琥珀色液體，循環幫浦和過濾器正靜靜地發出運作聲，還有個藍色頭髮的人工生命體少女漂浮在溶液里沉睡不醒。
少女的肌膚上有如電子迴路的複雜圖案正浮現藍白光芒。
將魔法術式轉印【Print】至活體組織的術紋。
有個穿磨損牛仔褲的修長男子正看似滿意地仰望那道術紋。
頭髮長而雜亂，手裡則拿著金屬制威士忌酒瓶。將白袍直接披在赤裸上身的模樣，看來不像醫生或科學家。氣質類似趕不上時代的搖滾歌手，抑或反社會的藝術家。
這名白袍男子忽然回過頭，揚起嘴角笑了。
正好是在沉重腳步聲從他背後傳來的時候。
「唷，是你啊……下午祈禱完了嗎，殲教師大人？」
男子語帶挖苦地朝接近而來的高大人影喚道。
調整槽後頭出現了像聖職者一樣身披法袍的男子。
將金髮修得像軍人一樣短的高個子外國人。
左眼戴著眼罩般的金屬單眼鏡。
體格本就壯碩的他身上穿的法袍底下還能看出有金屬鎧甲。是軍用的裝甲強化服。
身為西歐教會的主教，同時又習有高階辟魔師之驅魔技能的特殊聖職人員──洛坦陵奇亞的殲教師。
他的名字是魯道夫‧奧斯塔赫。
「亞絲塔露蒂的調整手續有進展嗎，人偶師？」
奧斯塔赫用溫和的語氣問男子。委託男子對藍發人工生命體──亞絲塔露蒂進行調整的就是這名殲教師。
「術紋已經改寫完畢啦。是吧，史娃妮塔？」
被稱作人偶師的男子漫然喚了一聲──於是，從他背後的那片黑暗中冒出了有東西起身的動靜。那是穿著銀色禮服的苗條倩影。
「我表示肯定。離覆寫的術紋完全滲透肉體，還剩四小時十五分鐘。」
被稱作史娃妮塔的人影用毫無抑揚頓挫的生硬嗓音回答。
有著純白秀髮的十幾歲少女。
左右完全對稱的人工美貌，和亞絲塔露蒂十分相似。
不過她的造型與動作之流暢，早已超脫人工生命體的範疇了。那並非生物，而是和繪畫及雕刻一樣，屬於藝術品的美感。
奧斯塔赫對史娃妮塔那樣的美貌一眼都不瞧，又繼續問道：
「委託你的術式，已經完成了對吧。」
「當然啦。你以為我是誰？」
人偶師露出傲然臉色，粗魯地拿了威士忌酒瓶豪飲。酒精的濃烈氣味在四周瀰漫開來。
「話雖如此，你帶來的七式突擊降魔機槍【Seewalzer】戰鬥數據有派上用場喔。虧你能弄到那玩意兒。那是獅子王機關的秘藏兵器吧？你受了神明的指引嗎？」
「你身為叛道者，要跟我談神的旨意？」
奧斯塔赫不悅似的蹙眉了。
殲教師如此正經八百的反應，讓人偶師從喉嚨格格發笑說：
「別擺那種恐怖的臉。瞧，這是模擬出來的結果，你會好奇吧。」
人偶師漠然舉起右手。
名叫史娃妮塔的人偶動作流暢地操作控制台，將數據顯示在調整槽的電腦上。內容是人工眷獸植入亞絲塔露蒂體內以後所得到的最新能力值。
「果然無法將魔力完全無效化嗎？」
奧斯塔赫平淡地嘀咕了一句。話說得遺憾，卻聽不出由衷失望之情。他大概從一開始就料到了這樣的結果。
「雖然勉強用了人工眷獸的龐大魔力來彌補，基底終究只是人工生命體，沒辦法和獅子王機關的劍巫比擬。」
人偶師吐著酒氣，聳肩表示。
「不過呢，即使無法完全無效化，單就反射魔力也還行得通吧。剩下的就靠硬拚了。」
「這樣足夠了。只要能打破基石之門的結界就行。」
奧斯塔赫嘀咕的語氣流露了堅定的決心。
基石之門是位於弦神島中央的建築物名稱。這座巨大複合建造物連接了組成弦神島的四座人工島【Giga Float】，更被賦予支撐整座島嶼的基石之職。而基石之門最底層就是奧斯塔赫的目的地。
而且為了入侵基石之門，奧斯塔赫準備的「道具」便是亞絲塔露蒂。要突破受強大結界保護的隔離牆，植入她體內的人工眷獸以及神格振動波驅動術式是不可或缺的。
「只不過，這次重新調整讓亞絲塔露蒂的壽命減短了不少。」
人偶師仰望浮在調整槽的人工生命體少女，如此說道。或許是出於心理作用，他的語氣聽來像在責備身為委託者的奧斯塔赫。
「我好不容易才把這傢伙的壽命設定成普通人的幾十倍。照這樣繼續用眷獸，她頂多只能再活兩三周。」
「不成問題。時間那麼多，要讓這座島完全沉沒綽綽有餘。」
奧斯塔赫斷言的口吻很是冷漠。
對身為聖職者的他而言，違背天理創造出來的人工生命體與可憎的魔族屬於同類，就算用完就丟，良心也不會受苛責。
人偶師默默地搖頭，並轉身背對奧斯塔赫。亞絲塔露蒂早已調整完畢，來自殲教師的委託達成了。他的工作已經結束。
「傷腦筋。這男人不懂得東西的價值。」
白袍男子帶著美麗的人偶少女走向研究所外。他煩悶地撥起長發，嘴邊浮現對殲教師的不屑。
「人偶這東西，就是能永遠活下去才有價值啊。即使身為擁有者的人類亡故，依然要存續。你說是吧，史娃妮塔？」
男子狀甚疼愛地朝純白頭髮的人偶喚道。
人偶少女依舊面無表情，靜靜地點了點頭。
「我表示肯定──」