1
她幾乎沒有關於父母的回憶。
自己應該不是沒被疼愛過——她想。在近似零碎影像的片段記憶里，還留著像午後淺寐的一絲溫暖。
然而，那段幸福的期間並沒有持續太久。
因為她那無法控制的強大靈力足以讓父母恐懼。
她被疏遠、被鄙棄、被虐待，然後被迫和父母離散。
等到她懂事時，已是孤獨一人。
最後，收養她的是具備高度團結力及權勢的大規模咒術團體。
將狼視為聖獸，信奉異國女神的一班人。
對尋求咒術媒介、聖獸祭品的該團體而言，應該會覺得她那股強大靈力是天賜的恩惠。他們立刻開始著手準備讓女神降臨的儀式——
但他們的悲願沒有實現。
因為政府察覺到大規模魔導恐怖攻擊的徵兆，對該團體採取了瓦解措施。
被派去的是僅僅一名對付魔族的專家——
號稱於獅子王機關任劍巫之職的少女。
「這裡是——？」
雪菜站的地方是四周被叢林包圍的廣闊遺迹入口。
眾多石柱建造成列，中間則開了一條石板路。
有一座半毀的石砌神殿蓋在遺迹中央。
落成後大概已經過了千年以上的時間，神殿的外表產生風化，生苔的石柱上蔓草密布。灑落下來的陽光比弦神島更烈。
「神殿？難道是城邦夏緹……」
雪菜疑惑地咕噥。她本來想利用瑟蕾絲妲召喚的異界之門，進入薩薩拉瑪丘的「蛋」內部。然而，雪菜抵達的卻是這座遺迹。理應已被「蛋」吸納的瑟蕾絲妲不見人影。
「不，這應該是透過魔法重現的……虛擬現實（Imitation）。」
雪菜用銀槍接觸其中一道石柱。僅有那麼一瞬，石柱像蜃景般搖曳然後消失了。憑「雪霞狼」的能力也無法徹底令其失效，大概是構成石柱的魔力持續不停地補充所致。
天空呈黃昏般的火焰色澤，這表示這個地方在薩薩拉瑪丘神氣的影響範圍內。看不見遺迹外面的景色，也沒有鳥獸的蹤影。
這座遺迹恐怕是邪神創造出來的沙盒世界。遺迹本身即為結界。
為何薩薩拉瑪丘不直接化為實體，反而要創造這座巨大的結界？
考慮到邪神的真面目，答案便不言自明。
薩薩拉瑪丘不過是為了控制龍脈能量，才透過魔法裝置創造出來的人工之神。祂要完全化為實體，絕不能缺少做為魔法裝置的夏緹神殿。
可是，薩薩拉瑪丘是在距離神殿遙遠的弦神島被召喚出來。
所以祂非得再造出神殿本身才行。邪神打算自力構築用來召喚自己的魔法裝置。
「這樣的話，應該還來得及……！」
遺迹的模樣還不完整。要無中生有創造這麼大規模的質量，即使憑邪神之力也辦不到。既然如此，邪神八成就會靠與弦神島融合來補足缺乏的質量。不過，那應該需要相當時間。
還有救出瑟蕾絲妲的機會。
「瑟蕾絲妲小姐——」
雪菜能在薩薩拉瑪丘的「蛋」裡頭保有自我的時間恐怕不久。現在「雪霞狼」還能保護雪菜，但邪神實體化的階段若更進一步，就不知道能撐多久了。必須在那之前將瑟蕾絲妲帶回去。
彷彿要阻礙雪菜的決心，密佈於遺迹的蔓草開始蠢動。
邪神的意志打算將雪菜當成混入結界里的異物排除。
即使如此，她不能停步。
「——喝啊啊啊啊啊！」
雪菜掃開來襲的大群蔓草，沖向蓋在遺迹中央的神殿。
2
雖然時間只有短短一陣，但古城似乎曾失去意識。
「唔……啊……」
模樣有如泡在自己血泊中的古城搖搖晃晃地撐起身體。這裡是「深洋之墓二號」的中層甲板。雪菜出腳將古城踹飛，才讓差點被薩薩拉瑪丘的「蛋」吸入的他逃過一劫。
瑟蕾絲妲召喚的詭異球體已經不在「深洋之墓二號」上空，而是移動到海港的正上方，直徑將近是一開始出現時的十倍。
它伸出無數蔓草般的觸手侵蝕弦神島，目前仍貪婪地持續成長著。「深洋之墓二號」的扶手也纏著一部分蔓草，古城無心間伸出手想將那扯斷。
「——別碰！」
尖銳得像是斥責的一道聲音制止了古城。
古城訝異地將視線轉往聲音傳來的方向。
「……咦！」
「別碰那些藤蔓。那玩意也是薩薩拉瑪丘神殿的一部分，隨便亂碰會讓魔力被吸走，對現在的你應該傷害不小。」
冷如刀的俊美吸血鬼口氣不耐煩地說了。
特畢亞斯·加坎操縱籠罩著火焰的猛禽，燒掉球體不停吐出的蔓草，那模樣看起來也像在保護受傷的古城。他操縱眷獸造成的消耗在在道出和邪神這一戰有多嚴酷。
「加坎……你……！」
「別誤解。我只是在保護瓦特拉大人的船，沒道理讓你這種窩囊廢感謝。礙事。」
加坎用劃清界線的口氣告訴古城。既然他本人如此強調，就當作是那樣吧——古城心想。畢竟「深洋之墓二號」靠著他的奮鬥才保持無恙也算是事實。
「這玩意怎麼搞的？情況變成什麼樣了……！」
古城瞪著持續成長的球體問了。
「這是用來讓薩薩拉瑪丘還什麼來著的降臨的結界。祂大概是打算在自己構築的異空間中再造實體化所需的魔法裝置。」
加坎意外坦率地回答。
「構築異空間……等等，祂辦得到那種事？」
「那大概表示邪神好歹也是神吧。」
加坎帶著諷刺的臉笑了。
古城想起南宮那月的監獄結界——構築於那月夢中的異界監獄。感覺那也是驚人的魔法產物，但這顆球體的規模又超乎那之上。再讓它成長下去，恐怕遲早會將弦神島徹底吞沒。
而且那可怕的球體只不過是用來讓邪神降臨的魔法裝置。
不過反過來說，那也代表邪神目前仍未降臨。
「意思是，趁現在或許還能將瑟蕾絲妲帶回來嗎——？」
「哼。有群人似乎抱著和你一樣的想法。」
加坎語氣不悅地告訴古城。
他狠狠盯著的方向，有特區警備隊遭到摧毀的裝甲車以及站在車上的男女四人組。是美利堅聯盟國特種部隊那些人。
「安潔莉卡·哈米達——！」
安潔莉卡等人用古怪魔具迎戰阻擋他們去路的蔓草，一路殺進邪神的結界。他們的目標肯定是瑟蕾絲妲。既然如此，雪菜大有可能再和他們碰上。要趕在那之前阻止安潔莉卡等人才行——古城心想。
可是打算起身的古城嘔了一團血，當場倒在地上。受到的創傷都累積於身體內部。
不老不死的真祖肉體仍持續自我修復。然而，離能夠作戰的痊癒度尚遠。古城勉強可以保住意識，也是因為雪菜在最後把自己的血分給他的緣故。
加坎朝動彈不得的古城冷冷瞥了一眼，然後靜靜地踏出腳步。
「……加坎？你打算做什麼！」
「我要擊潰那些傢伙。你們的島會變怎樣與我無關，但總不能放過美利堅聯盟國那幾隻曾對奧爾迪亞魯公張牙舞爪的狗。」
加坎說完便縱身一躍。動身去追安潔莉卡·哈米達的他朝詭異球體的內部出發。古城無能為力地呻吟著目送他離去。
這樣的古城耳里聽見了帶有演戲味道的做作笑聲。
「——傷腦筋，特畢亞斯真是不坦率。」
耳熟的嗓音讓古城驚訝地轉頭。
金髮碧眼的貴族青年就站在隨暴風搖擺的「深洋之墓二號」甲板上。理應已被徹底摧毀的肉體毫髮無損，純白的三件式西裝上連一滴血跡也沒有。
「瓦特拉！你……怎麼會……？」
古城仰望沒受傷的瓦特拉，愕然發出驚呼。
之前瓦特拉挨中了神獸的攻擊，肉體已被焚燒殆盡。他的傷遠比古城重，即使憑貴族吸血鬼的再生能力，也不可能輕易復活。
「辛苦你了，吉拉。已經夠了。」
瓦特拉悄悄舉手，像是要回答古城的疑問。
「是，大人——」
另一道說話的聲音是從甲板地上傳來的。
甲板還留著瓦特拉之前飛散的肉片。那些肉