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雪菜頭一個行動。
歪曲的人影摧毀玄關大門，甫現身就讓金屬碎片撒落滿地。雪菜在對方形貌完全進入視野前搶先躍起，用腳跟施予伴有咒力的痛擊。
「——鳴雷！」
下顎骨碎裂的聲音低沉響起，入侵者的高大身軀隨之踉蹌。
入侵者的真面目是身高超過兩公尺的豹頭獸人。雪菜緊接著發出掌勁，一舉將體重比自己重了近四倍的魔族震飛。
「優絲緹娜小姐，請你保護葉瀨！亞絲塔露蒂，瑟蕾絲妲就麻煩你了！」
間隔一拍，古城做出了反應。儘管受魔族襲擊的事態異常無比，已經習慣應付這類風波的他不免對自己感到有點頭痛。
「遵命！」
「命令領受。」
優絲緹娜和亞絲塔露蒂都照古城說的行動了。在這種情況下，她們倆傻氣得和現場不太搭調的答覆反而顯得可靠。
「學長，請你小心。玄關這邊恐怕是誘餌。」
雪菜瞪著倒下的獸人大喊。古城對她的話起了反應，立刻看向背後。
「誘餌？表示是聲東擊西嗎！所以說——」
掛在客廳窗口的蕾絲窗帘上映著另一個獸人的身影。
古城察覺對方和玻璃窗遭到粉碎幾乎是在同一時間。
「真正來偷襲的在這邊！」
古城大動作一揮，用右直拳迎擊扑來的第二個獸人。傾注渾身力氣的這一拳卻白白揮空，絲毫沒有手感。
「什麼！」
「是幻術！獸人用了咒術？」
雪菜看古城亂了腳步，臉上顯露驚訝之色。古城揮拳相向的，是用咒術創造出的幻影。站在幻影背後的本尊正猙獰地露出獠牙笑著。
戰鬥能力極高的獸人罕有特地修練咒術的個例。不過，有一小部分的種族天生就具備這種特殊能力。
他們大多被稱為高階種族，以擁有遠遠超出普通獸人的強大力量而聞名。那就是雪菜訝異的原因。
第二個獸人朝陣腳大亂的古城揮下巨爪。
銀髮女騎士衝來掩護受攻擊的古城。
「古城大人，請趴下！」
優絲緹娜拔出腰際佩掛的劍。古城照吩咐趴到地板。環繞著魔力的獸人手臂和銀色劍光交錯於他的頭頂。
濺血嘶吼的是獸人。
優絲緹娜揮的這一劍彈開了獸人掃來的左臂，並且直接砍過他的胸口。那道傷口被青白色火焰包裹，獸人慘叫出聲。
「好強……」
古城讚歎。優絲緹娜身為騎士的實力，即使是外行的古城也看得出屬於一流。單純比用劍的技巧，她恐怕更勝於雪菜。不愧是拉·芙莉亞派給夏音的王室護衛，她並不是只會迷忍者的耍寶外國人。
「這是拉·芙莉亞公主賜給我的寶劍『尼達洛斯』。據說隨侍於阿爾迪基亞王族身邊的處子，會得到它賦予的破魔之力和療能保佑。」
優絲緹娜說著便自豪地舉起了長劍展示。有著黃金劍柄的劍刃上，靈氣之焰正散發著藍色光芒。那模樣和拉·芙莉亞使用的擬造聖劍有些類似。
古城發現優絲緹娜借了夏音的靈氣。夏音具備和天使相近的屬性，其靈氣對魔族來說形同劇毒。
「請你們兩個都別動。」
手握銀槍的雪菜朝獸人們厲聲喊道。槍鋒已預備好，就抵在倒地的第一個獸人喉嚨上。
「我認為再斗下去也無濟於事，你們還想繼續嗎？」
「……」
被雪菜踢碎下巴的獸人痛苦地呼了氣。他用難以聽懂的沙啞嗓音把話接著說下去：
「把夏緹那丫頭還來。」
「……唔！」
瑟蕾絲妲畏懼似的倒抽一口氣。
對沒有記憶的她來說，獸人們來襲好比恐懼感從自己一無所知的過去追趕而來。她不知道自己為何被找上，只能不安且苦惱地發抖。
「那丫頭是我們培育給薩薩拉瑪丘的宿體。她屬於我們。」
獸人滿眼血絲地往上瞪著瑟蕾絲妲。雪菜握著槍的手加重力道。
「她本人似乎根本不記得你們耶。」
為了袒護害怕的瑟蕾絲妲，古城挑釁般反駁，口氣中透露著掩飾不盡的暴躁。
「況且，假如你們真的是瑟蕾絲妲的同伴，光明正大地直接來接她就好了吧。你們辦不到，不就等於招認自己非善類嗎！」
「……我們本來倒是想對異國之人大發慈悲。」
咯咯——獸人低聲笑了。理應被逼到絕路的襲擊者異常從容，使古城等人提高警戒。隨後，優絲緹娜發出尖叫。她用劍指著的獸人突然魔力暴漲，其衝擊讓她撞在牆上。
「——優絲緹娜小姐！這是怎麼回事！」
目睹異常光景的古城驚呼。
獸人原本就魁梧的身軀隆起膨脹，變得比之前壯了兩圈以上，樣貌也隨之改變，從人型化為完完全全的野獸姿態。對方變成了長達四五公尺的兇猛野豹——
「神獸化！怎麼會——！」
雪菜用長槍抵著的獸人也同樣變身完畢，他那巨大化的肉體摧毀了公寓的地板和牆壁。即使雪菜的長槍可令魔力失效，也阻止不了那種變化，因為他們變身的樣貌並非魔法創造出來的幻象。
神獸化在獸人的種族中，是只有一小撮高階種族才具備的特殊能力。就連雪菜也是第一次實際碰到。
變身會造成足以減壽的驚人消耗，高階種族的獸人以此為代價就能讓自身肉體化作神獸，成為匹敵鳳凰或龍的神話級生物，據說其戰鬥力甚至能凌駕吸血鬼的眷獸——
「為保護瑟蕾絲妲·夏緹，我在此行使自衛權。執行吧（Eecute），『薔薇的指尖（Rododaktylos）』。」
亞絲塔露蒂脫掉了身上披的白袍，在背後張開魔力構成的翅膀。那對翅膀變成了巨大的眷獸手臂，朝著兩頭神獸的臉孔揮下。
龐大魔力相互衝突，空氣吱嘎作響。被反作用力震得踉蹌的卻是亞絲塔露蒂。
植入她體內的人工眷獸雖然強大，但身為宿主的亞絲塔露蒂只是脆弱的人工生命體少女。她不可能承受得住兩頭神獸的壓力。
「亞絲塔露蒂！混賬……姬柊，麻煩你保護大家！」
「學長！你想做什麼——！」
古城溜到靠近玄關的神獸腳邊，然後直接繞到敵人背後。要是時機有任何一瞬拿捏錯誤，他大概已經被神獸的龐然身軀踩扁而回天乏術了。古城的行動太過貿然，令雪菜只能呆愣愣地杵在原地。
可是，古城沒有餘裕介意那些。
他光要掌控自己釋放的龐大魔力就分不出心思了。
古城估測能將兩頭神獸排成一直線的角度，然後伸出雙手。
他將自己的魔力集中於雙手構成的些微空隙，將第四真祖魔力傲人的眷獸召喚出一小部分。除此以外，沒有別的方法能度過這場危機。
「迅即到來，雙角之深緋（Alnas Minium）！」
古城召喚了狂猛的衝擊波眷獸。
它的原貌是全長達十幾公尺的巨大雙角獸（Bi），但是古城只打算截取其魔力，好將那當成高密度的衝擊波子彈射出。這在理論上有可能實現，能不能順利辦到卻要試過才曉得。這是一失手就會讓在場所有人身負致命傷的危險賭注。即使如此，古城現在沒時間多猶豫了。
「『雪霞狼』——！」
「防護模式。執行吧，『薔薇的指尖』。」
察覺古城意圖的雪菜和亞絲塔露蒂同時大喊。她們釋放的神格振動波形成了一道防護結界，可以阻隔古城的攻擊。
雪菜她們一左一右展開的結界碰巧發揮了炮身的功能，讓古城射出的魔力得以集束。挾帶魔力的衝擊波子彈震飛了兩個神獸化的獸人，將他們一舉轟出公寓。
「可惡……要完全掌控還是有困難嗎！」
古城捂著血管破裂而變得血淋淋的雙臂，大口大口地呼氣。腦殼裡滾沸般的痛楚，是他強行操控魔力的代價。
「學長太胡來了……居然在這麼狹窄的地方動用眷獸！」
雪菜疲軟地跪下單腳，並且對古城橫眉瞪眼。
古城要是失手讓眷獸脫離掌控，這棟公寓連同周圍一帶應該已經從世界上消滅了。明白危險性的雪菜會發飆也是理所當然。
「沒其他辦法了吧！」
古城無助地回嘴。大伙兒被兩個神獸化的獸人逼到絕路，在這種狀況下沒有選擇手段的餘地