1
「欸,古城,那個女生不就是——」
「咦?」被藍羽淺蔥叫住的曉古城轉眼看去。
十二月的第三周。寒假前夕,最後一天上學的日子。
在有些浮躁的忙碌氣氛中,彩海學園的學生上完下午煩悶的課,開始魚貫離開學校。
有個少女獨自站在校門前,像是在抵抗那股人潮。
她是穿著白色一件式水手服的小學生。
顏色明亮的細柔髮絲和疑似學校規定戴的扁帽十分搭配。長得有副大人樣的可愛少女讓人聯想到脾氣難伺候的貓咪。
她一發現古城正要放學回家的身影,就睜著大眼睛燦爛地笑了。
然後少女客氣地揮揮手,踏著碎步朝古城他們趕了過來。
「古城先生!」
「結瞳?你在等我?」
古城訝異地留步。
少女的名字叫江口結瞳。距今大約一個星期前,古城等人在名為「蔚藍樂土」的度假設施與她相識。他們在結瞳擁有的「夜之魔女(莉莉絲)」力量差點被利用時順勢救了她。
從那以後,結瞳就對古城格外親昵,偶爾還會親昵得讓人懷疑是不是太超過了些。淺蔥會對結瞳存有戒心,原因也是出在她這樣的態度。
「對不起。因為轉學手續結束得快,我才多了一點時間能過來……給你添麻煩了嗎?」
結瞳捂著扁帽,有些不安地問了。
「呃,倒不會添麻煩啦——」
古城連忙搖頭,不過他的額頭上微微冒出冷汗。
畢竟現在剛放學,大門前人擠人。
在那裡等著古城的可愛小學生顯得異常醒目。當然,古城受結瞳愛慕的模樣也極為吸引旁人目光。
話雖如此,古城總不能趕走結瞳,只好閃爍其詞地敷衍過去。
「對對對,才不是你害的啦。原因是出在素行不良的古城身上。別介意啦,結瞳仔。」
待在古城旁邊的矢瀨基樹說著,粗魯地摸了摸結瞳的頭。
結瞳則揮開矢瀨的手,不滿似的鼓著臉頰整理好被他弄亂的帽子。
「請不要擅自幫人家取奇怪的綽號。還有被你裝熟亂摸也很令人不愉快。」
「唔……」
這小鬼——矢瀨不禁歪嘴嘀咕。
想規勸幾句的淺蔥對結瞳和古城插嘴問道:
「轉學手續……?那你穿的那套衣服,該不會——」
「啊,是的。這是天奏學館的制服。」
結瞳看來有些得意地說。她會來彩海學園,恐怕是想搶先讓古城看自己的新制服吧。
「天奏學館?記得那裡標準分數亂高一把的吧?」
古城佩服似的呼氣。天奏學館位於人工島西區,是小中高一貫教育的明星學校。和學生大半是普通人的彩海學園不同,天奏學館多的是登錄為居民的魔族。據說當中還有貴族級的吸血鬼、高階種族的獸人子女在那裡就讀,其他學生也都擁有不錯的家世或成績,屬於完全住宿制的超級千金學校。
「是啊。不過我是因為有人工島管理公社和魔族綜合研究院的推薦才入學的。多虧那邊那個沒禮貌的人的哥哥,我的生活也受了他們照顧。」
結瞳說完便敷衍地向矢瀨低頭行禮。沒禮貌的是你啦——矢瀨指著結瞳咕噥。古城一臉納悶地望著朋友那張臉問:
「啊,對喔。記得矢瀨家的大哥也有在魔綜研工作嘛?」
「沒錯,所以我才叫基樹幫忙推薦。如果是結瞳,我想肯定可以被選為魔族保護教育方案的卓越學生。」
淺蔥有些得意地挺胸回答。
矢瀨基樹的哥哥幾磨是跳級從北美聯盟(NAU)畢業的秀才。儘管年紀才二十過半,就在人工島管理公社擔任要職。由於淺蔥是矢瀨的青梅竹馬,和幾磨也互相認識。
在「魔族特區」弦神島有專為無依魔族設計的豐富福利政策。
魔族綜合研究院的獎助學生制度就是其一。既然結瞳身為世界最強的夢魔(Succubus),當然符合其資格。至少在弦神島上,往後她都不必為生活煩惱才對。
「哎,沒什麼不好啦。反正幾磨那傢伙的信條是有利用價值的東西就利用。既然對象是結瞳仔,他應該會細心照料吧。」
矢瀨隨口嘀咕。欠親哥哥人情大概讓他頗不情願,那張臉看來有說不出的嘔。被矢瀨用奇怪綽號稱呼的結瞳也一樣綳著臉。他們倆是合得來還是合不來,實在讓人摸不著頭緒。
古城無奈地聳了聳肩,低頭看著結瞳說:
「這樣啊……總之,真是太好了。這樣你就可以光明正大地留在弦神島了吧?」
「是的。所以請你要等我喔!」
結瞳眼睛閃亮亮地仰望古城。
那純真率直的視線讓古城莫名地嚇住了。
「咦?你要我等什麼?」
「古城先生不是跟我約好了嗎?你說過要讓我一輩子過得幸福。雖然離我可以結婚的年齡還要再等五年……」
結瞳摸了摸自己左手的無名指,忸忸怩怩地紅著臉嘀咕。淺蔥在旁邊聽到這段話,頓時臉色緊繃。
「等……等一下!不是啦!呃,雖然你沒說錯,可是我並不是那個意思——」
古城顯露出焦慮之色。為了封印近似詛咒的「夜之魔女」靈魂,結瞳本來打算尋死,而救了結瞳的正是古城保證要讓她幸福的一句話。只不過那句話傳達給結瞳的形式和古城的用意差很多就是了——
古城想解開誤會的說詞並沒有傳到已經進入自己的世界的結瞳耳里。她在胸前握起小小的拳頭,毅然宣言:
「我也不會一直當一個小朋友,我會努力!」
「不用努力!你保持普通就好!」
古城拚命想說服結瞳,放學路過的陌生女學生們頻頻為之側目。她們刺在古城背後的視線及竊竊私語的聲音,使他的胃開始叫痛。
連理應知道事情經過的淺蔥也賞了古城白眼說:
「古城……那是不是代表你果然偏愛年紀小的小女生……!」
「為什麼會變那樣!你不要惡意解讀啦!」
古城忍不住泛淚對淺蔥大吼。儘管淺蔥露出了安心的臉色,卻還是掩飾不了眼裡的疑慮。看不下去的矢瀨格格發笑,打斷他們兩個說:
「好啦好啦,在這種地方站著講話也不方便,我們找個安靜的地方吧。」
「嗯,我是沒關係啦,不過結瞳可以嗎?你那邊有沒有門禁之類——」
「是的,我不要緊。只要能和古城先生在一起,任何地方我都去。」
結瞳說完就貼到了古城的旁邊。淺蔥看見她那樣,臉色又更加鐵青了。矢瀨看似興奮地將臉湊向古城說:
「喂,古城……她說願意跟你到任何地方。耐人尋味喔。去哪裡都可以耶!」
「你不要自己深入解讀!真是夠了!」
「不,我願意去!我會努力的!」
「跟你說過不用努力啦!」
古城仰望頭上的整片藍天咕噥:饒了我吧。
總之,世界最強吸血鬼——「第四真祖」曉古城的寒假就這樣開始了。
2
弦神島是浮在太平洋中央的常夏島嶼,說是寒假,氣溫仍超過二十度,灑下的陽光依舊強烈。行道樹的葉子長得青翠茂密,在路面留下濃濃影子。
在這樣的行道樹後頭,有一道詭異的人影屏息借樹榦藏身。
那是個背了貝斯盒、穿著制服的國中女生。
少女的長相如人偶般端正且體型纖瘦,然而從不經意的舉止間卻處處令人感覺柔中帶剛。她正是獅子王機關的劍巫,姬柊雪菜。
「真是的……他在做什麼嘛。」
雪菜從樹叢間探出一顆頭,看似不滿地自言自語。
位於她視線前方的是走在放學路上的曉古城。
而緊貼在古城旁邊的人是穿著全新制服的江口結瞳。為了牽制結瞳,藍羽淺蔥就黏在他們兩個的背後。矢瀨基樹則是在離了一段距離的安全地帶,一臉尋開心的表情守候著他們三人這種緊張的關係。甚至連放學路上其他不相干的人都本著興趣將視線朝向他們。
那幕景象讓雪菜感到不高興。
原本要待在古城旁邊的,應該是身為監視者的雪菜才對。可是在眾目睽睽之下,要闖進他們之間也實在不容易。因此雪菜一股勁地越來越暴躁。
「就算對方是結瞳,學長居然被小學生迷成那樣——!