台版 轉自 輕之國度
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壓克力窗外是整片濃密的黑暗。
深海中的夜晚——
令人窒息的寂靜及寒意隔著鈦合金船體傳來，一點一滴使肌膚繃緊。
投光燈照亮的，只有雪花般大量落下的浮游生物屍骸。潛水調查艇「灰鯖鮫」正持續朝著陽光無法伸及的深海底部下潛。
「潛航深度多少？」
口氣不耐煩如此問道的是穿著藍色潛航服的艇長。隸屬民營潛水調查公司的他是具備近十年潛航經驗的老手。這名性格開朗的男子本來總是玩笑話說個不停，今天心情卻十分惡劣，甚至散發出一股肅殺的怒氣。
年輕舵手彷彿怕了艇長那樣的態度，規規矩矩地回答：
「超過四千公尺了。離潛航極限還剩兩千五百公尺。」
「……真的沉在這種地方嗎？那玩意。」
艇長看似不快地嗤之以鼻。
他們受託調查的弦神島東方海域最深處，水深超過九千公尺。目前能潛到那種深度的潛水艇屈指可數，對人類而言算是禁忌的領域。
「神話時代的活體兵器嗎……能在這一帶找到那種玩意的殘骸，這風聲是打哪來的？反正八成是沒根據的謠傳吧？」
「誰知道呢。搞不好是從半魚人（Merman）那裡聽來的喔。」
「……半魚人？」
「哈哈，開個玩笑啦。只不過這次委託人是『魔族特區』的企業吧，既然如此，就算對方認識那種族群，我想也不會太奇怪。」
「的確，要是他們能順便把這種無聊的差事委託給那些傢伙去做就好了。」
艇長撂下話，深深地發出嘆息。
打造於遠古時代的活體兵器留下的形跡——那正是這次「灰鯖鮫」受託搜索的目標，太荒誕的工作內容就是艇長不愉快的原因。
基本上，建造潛水調查艇「灰鯖鮫」的目的是為了調查深海生物的生態系或進化的奧秘，發掘連是否存在都不確定的骨董品，顯然不是它原本的任務。
「不管怎樣，我想那實在不是值得花這麼多費用去找的玩意。聽說『天部』那些人遺留下來的古代兵器（納拉克維勒）還不是一下子就被特區警備隊打爛了？」
「艇長是說黑死皇派帶來弦神島的那玩意嗎？哎，要聊八卦的話，我也聽說摧毀了那個的其實是第四真祖啦……如果是那樣，太小看古代兵器好像也不對……嗯？」
探頭看向探索熒幕的舵手突然疑惑地皺了眉頭。
艇長一臉納悶地看著他問：
「怎麼了？」
「地形數據有不吻合的部分耶……就是這邊，看得出來嗎？」
舵手指的熒幕上顯示著經CG處理過的海底地形，以3D影像重現的，是過去調查中獲得的地形數據，而粗糙的線框圖是「灰鯖鮫」靠聲納取得的即時資訊。原本應該要一致的兩種數據卻產生了詭異的落差。
海底有一塊寬度橫跨數公里的些微隆起。
「看來也不像聲納受到變溫層影響而失常。難道海底出現了異常隆起？」
「不對……這塊海域並沒有火山活動的跡象。更重要的是，這種形狀……簡直就像某種生物一樣……」
「生物？」
哪會有那種蠢事——艇長瞪著臉色發青的舵手，口裡冒出驚呼。然而，熒幕顯示出的聲吶解析圖像在這段期間，仍不規則地時時刻刻晃動著。
那副模樣看起來確實很像爬行於海底的生物。
全長達數公里的鱷魚或蛇——甚至像是巨龍的模樣。
「有這種生物還得了……未免太巨大了……這樣簡直……真的和神話里的生物一模一樣不是嗎……！」
艇長拚命說服自己，而在他的旁邊，舵手突然發出慘叫。
隨後，一陣爆炸般的激流撲向潛水艇。
伴隨著海面下四千公尺水壓而來的猛烈深海波——
緊鄰海底出現的強大渦流將「灰鯖鮫」擺弄得有如風中一葉，保護駕駛座的耐壓殼體正吱軋作響地發出哀號。
渦流的源頭顯然不需多做確認。是來自怪物。沉在海底的巨大怪物微微挪身了，光是如此就讓周圍產生驚人的衝擊波。
「確……確認有活體魔力的脈衝！這傢伙……居然是活的……！」
拚命抓緊座位的舵手大叫。
全長達數公里的超巨型海中生物，太過背離常識而荒謬的存在。然而，那已實際出現在他們眼前，並散播著壓倒性的破壞及恐懼。
「閃避……！緊急閃避！快點上浮！」
艇長忍不住大吼。然而「灰鯖鮫」的船體在海中受到劇烈搖晃，連分辨上下的能力都沒了。緊急上浮用的壓艙物已經分離，但在這波猛烈的渦流中應該幾乎沒有效果。
接著在下個瞬間，彷彿被某種巨大物體夾住的「灰鯖鮫」停下了。
船體隨著令人發毛的震動而裂開，耐壓殼體冒出怪異聲響。
「超……超出耐壓極限！船要壓壞了——」
「在這種水深嗎……！」
舵手的慘叫讓艇長倒抽一口氣。「灰鯖鮫」的潛航深度極限在這個狀況下仍遊刃有餘，尤其考量到乘員安全，耐壓殼體設計得能輕鬆承受水深一萬公尺的水壓。「灰鯖鮫」這樣的船體正逐漸被龐大力量擠扁。
「艇……艇長！」
「難道……」
照亮艇外的投光燈被破壞，四周為黑暗包覆。在這之前，最後一道光芒照出的是整排宛如岩礁的無數尖牙——
將潛水艇「灰鯖鮫」夾住的原來是龐然怪物的下顎。
「難道……我們是被它吞進去了……！」
艇長茫然嘀咕。
「灰鯖鮫」的耐壓殼體在這句話脫口成聲前就碎散了。他們還來不及感受海水的冰冷，意識已沉入深邃黑暗的底部。
✟
月齡一。既朔之夜——
在迷宮般錯綜複雜的地下道，她們倆不停奔跑。
一個是十分嬌小的少女，以年齡來看相對給人穩重的印象，但還是遮掩不了五官的稚嫩。她恐怕還是小學生，頂多十一二歲。
她穿在身上的是兩件式藍色泳裝，外面只加了寬鬆的連帽外套。一雙赤腳連沙灘涼鞋都沒有穿，看了甚至令人心疼。
「還能跑嗎？」
牽著那個小學生的則是個十六七歲左右的高挑少女。
修長的手腳及妍麗容貌，發色偏淡的長髮紮成一束馬尾。她握在右手的是厚刃銀色長劍。少女或許受過特殊訓練，明明跑了相當長的距離，呼吸卻沒有一絲紊亂。
「可以……不過……」
穿泳裝的小學生語氣無助地停下腳步。
擋住她們去路的是以銀色鐵框構成的閘門。為了防止魔獸脫逃的牢固鐵框並非兩個柔弱少女奈何得了的貨色。
可是，馬尾少女從容地望著那牢固的閘門，淺淺地笑了出來。
「不用擔心，我絕對會讓你逃出這裡。因為那就是我的任務。」
她說著舉起銀色長劍，朝擋住去路的閘門隨手揮下。感覺並沒有使勁，劍法好似起舞般優雅。
光是如此，她眼前的鐵框就一口氣被斬斷了好幾道。
閘門產生的縫隙並不算寬，但要讓她們鑽過已經綽綽有餘。少女馬尾一甩，靜靜地收起長劍。
「大姊姊……你到底是誰？」
穿泳裝的小學生那年幼的臉龐露出訝異的表情。馬尾少女鑽過閘門的縫隙並回過頭，略顯得意地對她笑了。
「——我叫煌坂紗矢華，是獅子王機關的舞威媛喔。」
「舞威媛？」
「就是要阻止大規模魔導災害及魔導恐怖攻擊的特務機關探員……對了，要說得好懂一點的話，應該類似正義的魔法少女吧。」
紗矢華說明時帶著演戲的調調，還一臉神采飛揚地挺起胸口。
小學生面無表情地望著這樣的她，有些冷淡地嘆了氣。
「魔法少女是嗎……唉……」
「咦？奇怪？你該不會傻眼了吧！」
「呃，不說那些，我們被警備人員發現了耶。」
點出問題的小學生態度就像在應付把自己當小孩對待的傻大人。
唔——紗矢華在嚴重沮喪之後又打起精神抬起頭。她轉向警