1
矢瀨基樹初次來到基石之門是在十二歲的春天，即將升國中前某一天的事。
「魔族特區」弦神市——
儘管形式上被劃分為東京都，在特別行政區負責施政的則是名叫人工島管理公社的組織。矢瀨家現任當家，同時亦為矢瀨父親的矢瀨顯重正是公社的理事。矢瀨被人用父親的名號召了過去。
穿過好幾道安檢來到公社辦公室以後，有個令人意外的人物等在那裡。矢瀨幾磨——比矢瀨大十歲的同父異母的哥哥。他在北美聯盟的知名研究所拿過碩士學位，目前除了在弦神市內的大學研究統計數秘術，也為顯重處理類似秘書的職務。以能力和實績來說，他都是被視為顯重繼承者的男人。
「——曉古城？那是什麼人？」
矢瀨口氣輕慢地反問坐在廣闊房間內的幾磨。
坦白說，矢瀨該慶幸談話的對象並非父親而是幾磨。這個狡猾又富野心的異母兄弟，和矢瀨比同宗的其他人合得來。
儘管幾磨身為矢瀨家的繼承人，具備沒話說的實力，家族至今對小妾生下來的他仍有根深蒂固的偏見。幾磨和被當成後段過度適應者養大的矢瀨在境遇上算同病相憐，或許那就是他們合得來的緣故吧。
「這個少年和你同年，下個月就會編進彩海學園國中部。」
幾磨說著就在熒幕放上了一張看起來還顯年幼的少年照片。那好像是住院時拍下來的，照片的背景在病房。少年的運動神經似乎不錯，但除此之外並沒有多大特徵。矢瀨看了那張感覺不出乖戾性格的臉，嘴裡數落著：「還是個小鬼嘛。」
「本家下了命令。基樹，監視這傢伙。」
「監視？」
幾磨說的話讓矢瀨露出納悶至極的臉色。
並不是哥哥的命令叫人意外。在本家的命令下，以往矢瀨也執行過幾次類似的任務，與生俱來的過度適應能力顯示他適合擔起這樣的職責。矢瀨家屬於代代有過度適應能力者輩出的家系，對待矢瀨這種小孩已經駕輕就熟。
不過矢瀨以往的監視對象只限於有瀆職嫌疑的政客，以及策劃非法交易的企業家一類的罪犯。獲命監視罪犯以外的一般民眾，而且還是同年代的小孩，實在是頭一遭。
「這並不是要你有什麼具體作為。總之只要接觸這個少年，將他的行動整理成報告就行了。學校那邊由我來安排，會讓你和他分在同一班。」
幾磨無視於矢瀨的困惑，公事公辦地繼續做了說明。矢瀨望著被交到手上的資料，驚訝似的噘了嘴說：「咦？」曉古城的身體資料屬於普通人類，讓他挺意外。
「所以這傢伙不是魔族嘛。」
「哎，也對……假如他是普通魔族，事情或許會比較單純。」
幾磨說著便露出生厭的臉色，矢瀨越顯混亂地瞪了哥哥。以平時有條有理到讓人不太耐煩的幾磨而言，這番話講得頗不得要領。
「什麼意思啦？」
「你要看嗎？」
幾磨從桌子抽屜拿出信封，擺到矢瀨的面前。矢瀨收下後皺了眉頭。信封裡面疑似是少年的胸腔骨骼照片。
「這是？」
「曉古城的光照片。右側腹部第四和第五根肋骨的顏色不同，你看得出來嗎？」
「嗯，可以是可以……」
不用透著光看照片立刻就能瞧出端倪。
他的肋骨當中有兩根明顯並不是普通人類的骨頭。令人聯想到水晶的半透明光澤，即使在黑白的光照片上也能清楚辨別。
矢瀨裝成一副在端詳照片的模樣，無心間卻也想著其他事情。右邊的第四、第五根肋骨——那不是以往被稱為上帝之子的人物被長槍刺穿的部位嗎？
「那不是他原本的肋骨，而是經過移植——應該說交換來的骨頭才對。」
「交換肋骨？到底和誰換來的？」
「可能會成為第四真祖的女人。」
「啥……？」
幾磨的話不帶感情，讓矢瀨愣得露出獃頭獃腦的模樣。然而，幾磨卻不像在胡鬧。
「你知道吸血鬼的『血之隨從』吧？」
「嗯。就是吸血鬼將自己的肉體一部分賦予他人，創造出來的假性吸血鬼——對吧？」
矢瀨說出以「魔族特區」居民而言滿普遍的知識，這才恍然大悟地吞了口氣。
「喂，該不會——」
「吸血鬼擁有荒謬的再生能力，然而賦予隨從的肉體部位缺了以後就不會再生。所以普通都是透過賦予血液來創造隨從，但為了創造更強大的隨從，據說吸血鬼就會賦予對方更重要的器官。」
「這傢伙擁有真祖的肋骨嗎……！」
竄上心頭的原始恐懼讓矢瀨全身汗毛直豎。吸血鬼的「血之隨從」會從主人那裡繼承吸血鬼能力的濃厚色彩，依照隨從原本的肉體規格和主人的相配度而定，據說隨從的力量甚至能凌駕身為感染源的吸血鬼。假如曉古城這個少年確實是真祖的「血之隨從」，不就表示他是和真祖同等級的怪物嗎——
「被女人賦予肋骨的少年——和神話正好相反啊。」
呵——幾磨嘀咕時難得用了說笑的語氣。或許他是想到舊約聖經中，神用了亞當的肋骨創造夏娃的那段記載。
「不管怎樣，以吸血鬼賦予隨從的部位來說，那是最頂級的貨色。畢竟人類肋骨中含有造血組織。」
幾磨又用冷冷的嗓音繼續說道。矢瀨幾乎沒有醫學知識，不過光聽了哥哥這番話，他就明白曉古城所處的狀況有多異常了。曉古城繼承了象徵吸血鬼力量的「血液根源」。
「這傢伙會是真祖的『血之隨從』……？」
矢瀨又一次望著曉古城的照片嘀咕。幾磨卻靜靜地糾正：
「他是有可能成為真祖『血之隨從』的少年。就目前階段，他只屬於普通人類，身上擁有第十二號『焰光夜伯』肋骨的人類——如此而已。」
「第十二號……？那是什麼意思？」
「你不必知道。」
幾磨說著神經質地摸了摸劉海。
然後，他將一個大紙袋扔到矢瀨面前。紙袋裡是膠囊藥劑，藥名和廠商名都沒有標示在葯的外包裝上。
「這是？」
「增幅葯——配合你的體質加工製成的化學藥劑。效果只有暫時性，但可以將過度適應能力增幅到接近四百倍。你當作以防萬一的保險就好，雖然沒有直接的副作用，可別用過頭了，會讓人短命的。」
「你在擔心我？」
矢瀨一臉傻眼地苦笑。幾磨把這種危險玩意交給小學剛畢業的弟弟，即使口頭上表示擔心，聽起來也只像諷刺。
身為合理主義化身的異母兄弟，卻帶著徹底認真的表情回答：
「我會利用有利用價值的東西。就這樣。」
「是喔。」
呸——矢瀨吐舌瞪了幾磨，這童稚舉動合乎他的年紀。
幾磨帶著嘆息，制止了打算直接離開辦公室的弟弟。
「基樹。」
「嗯？」
矢瀨回過頭。依舊沒看他的幾磨用自言自語的口氣說：
「你的職責終究只是監視。要和對方親近無所謂，可別投入感情，否則會讓你難過。」
「那是誰的經驗談嗎？」
矢瀨輕輕抱起被交到手裡的紙袋，有些感傷地笑了。
「我會記得啦，大哥。幫我向老爸問好。」
2
坦白說，監視曉古城的任務很無趣。
四月底編入學校的曉古城並沒有違背矢瀨的第一印象，是個平凡無奇的少年，日常生活和一般國中生的行為模式也沒有多大差別。
即使如此，矢瀨仍忠實遵守本家的指令繼續監視。
顧慮到住在本家的母親是原因之一。矢瀨的母親並沒有強大的親屬後盾，而且又體弱多病，在一族當中地位偏低。為了保障她的生活，矢瀨必須表現出才幹。
至於另一個原因，純粹是矢瀨中意古城這個人而已。
平時看來慵懶不可靠的少年曉古城，只有在偶爾認真時才會顯露出猙獰的破壞本性。對於在身邊看著的矢瀨來說，他不時展現的支配力和決策力十分耐人尋味。
古城這樣的雙面性給矢瀨一種危險的印象。他會覺得無法移開視線，或許這就是原因。
認識兩年以後，矢瀨就忘掉監視的任務，不知不覺間把古城當好友看了。
儘管他內心也有自覺，這會違反異母兄弟的忠告——
「——古城！」