1
狹窄巷道里瀰漫著銹鐵和海潮味。
建築物雜亂擁擠得像廢墟一樣的街景。大樓牆壁龜裂,連內部鋼筋都四處裸露可見。鐵卷門上滿是難看的塗鴉,要找沒破的玻璃還比較困難。
這樣骯髒的街區卻有大批追求頹廢享受的醉客,顯得熱鬧喧囂。
來找女人的男客以及把他們當目標的街娼;沉溺於酒和非法藥品的重度上癮者;還有敏銳地聞到血、暴力、金錢的氣味才聚集過來的眾多邊緣人——
在最先進的學術都市「魔族特區」里,並不該存在這樣的異類街區。
以某個層面而言,這或許也是理所當然的結果。
那塊街區的名稱是弦神島二十七號廢棄區。出了不測的事故,在過去沉入海中的人工島舊東南地區的舊址——地圖中也已經刪除的「抹消區塊」。
有個男子正走過這樣下流雜亂的「抹消區塊」巷道。
那是一名高挑俊美的青年。
他穿的並非平時最愛的白色大衣,而是黑皮革料子的騎士外套,從這塊街區的氣氛來看,倒沒有那麼突兀。即使如此,青年的模樣仍十分醒目,那頭純金髮與端正的五官——還有他的一舉一動流露出的優雅高貴,好比眾多石子里混了一枚金幣,吸引著人們的目光。
「等等,老兄。」
踏進街區不到幾分鐘,青年就被一群暴力的男子圍住了。街區居民排除異類的本能變成了針對青年的露骨敵意。
「你來這裡做什麼?和媽媽吵架離家出走了嗎?」
像是要堵住青年的去路,從他背後也傳來了說話聲。回神一看,包圍他的街區居民已經增加到近十人。
不過青年並沒放在心上,只是貌似厭煩地瞥了那些人一眼。
居民紛紛後退,彷彿折服於他沉靜的目光。
青年若無其事地再度踏出腳步,居民們則默默目送他。
不久,青年的身影消失,人們同時大大地呼了一口氣。
正因為他們是缺乏理性的暴力人種,才會憑本能察知。
他們知道金髮青年若是有意,就能在瞬間殲滅自己這群人。
而他們能夠活下來,不過是青年一時興起的施捨罷了。
青年前往的是一間骯髒酒館。
那並非熱門的店鋪,利用廢棄大樓營業的店裡,客人寥寥無幾。
店裡飄散的異臭是用南美自然生長的仙人掌當主原料的毒品氣味。普通人要是攝取了那種強烈的迷幻藥,只要微量就會毒發身亡,對具備抗藥性的魔族也十足有效果。
吧台里有看似店主的調酒師在。
他的身高超過三公尺,肌肉也長得和常人明顯有異。
那是名為「基迦」的稀有魔族——在「魔族特區」或夜之帝國也鮮少看見的巨人種族。
「你是生面孔。」
店主用了有如低音樂器的粗嗓音朝青年搭話,感覺他的言外之意是「滾」。
然而青年卻不以為意地走向店主,然後在吧台上擱了一疊鈔票。那是恐怕能輕鬆超過這間店半年盈收的金額。
「聽說這一帶藏了一個年輕的女吸血鬼,可不可以幫我引見?」
金髮青年靜靜問道。
那嗓音散發著優雅氣質,還帶了種挖苦的調調。
「沒聽過那種事啊。」
店主收下整疊鈔票,卻又不近人情地搖頭。
呵——青年微微笑了,從他唇縫間微微露出的是銳利獠牙。
猛一回神,在店裡喝酒的兩人組已經走過來吧台將他左右包抄。他們的身高和店主一樣超過三公尺,體重恐怕直逼四百公斤,宛如肌肉構成的牆壁給人強烈的威迫感。
「——你滾吧。這家店被巨人族包下了。」
其中一名巨人用恫嚇般的語氣開口。青年卻對那句警告充耳不聞,沒當一回事。
「是小費給得不夠嗎?這樣如何?」
青年說著又將十幾枚稱為北帝克羅納的硬幣擺到吧台上,金額換算成日圓可超過十萬。北海帝國領內用的這種銀幣施有防止偽造的特殊術式,在犯罪組織的交易中用得特別多。
店主忍不住想伸出手,大吼著打斷的卻是那兩個客人。
「居然不把我們放在眼裡,你可真有種,小夥子。」
「或者你以為待在特區,巨人族就會乖乖聽話?」
右邊的巨人揪住青年胸口,打算直接舉起他。
青年的體重恐怕還不到巨人的兩成,可是他的臉色不顯驚慌。青年反而用單手制住巨人的手臂,瞧了瞧巨人們戴著的手鐲。
人工島管理公社配發的魔族登錄證——那是被登錄為市民的魔族身分證,同時也是監視他們的枷鎖。只要魔族在弦神市內引發暴力案件,資訊就會立刻傳到特區警備隊。
儘管巨人們情緒激昂,魔族登錄證卻沒有反應。
「哦,魔族登錄證的連線結構已經失效啦?」
金髮青年說著朝周圍悠然望了一圈。
看來在這處「抹消區塊」中有訊號死角,魔族登錄證會收不到訊號。換句話說,就算魔族在這街區動用暴力也沒有人會發現。
哪怕結果將導致他人死亡——
「雖然這是一塊不應該存在的街區,要是被人發現有這種地方,麻煩可就大了呢。」
「明白的話就立刻給我消失。或者你想直接被勒死?」
「……你們在焦急個什麼勁呢?」
「什麼!」
青年含笑的嗓音讓兩名巨人表情頓時凍結。
理應揪著他胸口的巨人手臂被輕易扯開了。感覺青年並沒有用上多大力氣,可是骨頭吱嘎作響、比輸力氣的卻是巨人族。
金髮青年的眼睛染成深紅,伸出的獠牙像刀刃般發亮。
「吸血鬼?不過,這股力量……!」
結果巨人被徹底推開,腳步不穩地後退了。
這時候,站在左邊的巨人已趁機從背後抽出武器。對巨人族而言那只是匕首,但由普通人來看,那刀身和大劍並無不同。
「你是……迪米特列·瓦特拉!『戰王領域』的戰鬥狂(Battle Mania)——!」
「知道我的身分還拔刀相向?原來如此,你們並不是單純的混混。」
金髮青年——瓦特拉仰望著手持巨大匕首的巨人,貌似愉快地微笑。
而他高挑的身軀卻忽然搖晃不穩。
建築物里的混凝土地板只有他站的周圍一帶正逐漸凹陷變形。
大概是氣壓急遽改變導致店內的空氣凝重且軋然出聲,這變化不久就讓大樓牆壁和樑柱也出現無數裂痕。
「能操控精靈之力的巨人族武器嗎——基迦會自稱亞神的後裔,果真不簡單。」
瓦特拉承受著侵襲全身的驚人重壓,不以為意地嘀咕。
巨人族的武器並非只有支撐巨軀的肌力。或許是適應了荒涼沙漠、山嶽地帶等嚴酷環境才換來的代價,他們的肉體和精靈的配合度極高,換言之,有許多巨人族都是天生的精靈召喚士。
而且巨人自古以來更是長於採礦、金屬加工和冶煉的種族。
他們打造的武器能藉助精靈之力,引發凌駕高階魔法的種種異變。阿爾迪基亞的擬造聖劍(匠英系統)也是參考巨人族武器發明出來的。
巨人族男子對瓦特拉所用的短劍也是那種魔具之一。
操控重力的兇惡魔劍。百倍重力在瓦特拉本身的肉體上加了數噸的負擔,讓十公分的落差變成從高度十公尺落下的衝擊。
而且那股超重力的影響範圍僅限身為攻擊目標的瓦特拉所站之處,兩名巨人都能不受魔劍影響並對他發動攻擊。
能承受超重力負擔的瓦特拉確實有一手,但他現在不可能躲過攻擊——
就在巨人們篤定自己會取勝的下一刻……
「……咕……啊!」
彷彿被巨大鐵鎚痛毆的衝擊將兩名巨人打飛了。
瓦特拉連眷獸都還沒召喚,他只是將壓抑在體內的魔力一口氣解放開來。然而,這股爆發性威力輕易讓重力攻擊失效,將巨人打垮了。何止如此,老舊的酒館外牆更被炸碎,崩落的天花板碎塊都堆在店裡。
「唔……你這條瘋狗……」
渾身是血倒在右側的巨人恨恨地咒罵,然後失去了意識。左側的巨人傷勢更重,那是他為了儘可能抵擋瓦特拉反擊,將魔劍使用到最後一刻所造成的反作用力。
滿天塵