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在穿制服的凪沙眼前，少女閉著眼睛，近得幾乎能觸及彼此的呼吸。
那是個將及肩黑髮筆直剪齊，相貌正經的女生。長長的睫毛隔著鏡片閃動，微微噘起的嘴唇呈淡紅色，散發著艷麗光澤。
她的嘴唇正朝著同樣閉起眼睛的凪沙貼近。
於是，在兩人的嘴唇——眼看就要相疊的瞬間。
「不……不行……撐不住了！」
叫出聲音的凪沙抬了頭。
「喀」的一聲脆響，兩個人叼在嘴裡的棒狀零食折斷了。
朋友們看著這一幕，發出「喔喔」的失望之聲。
國中部的外宿研修第一天。往東京灣移動的渡輪里，凪沙等人玩啵奇遊戲玩得正熱烈。這是讓面對面坐著的兩個人叼著一根啵奇的兩端，比賽彼此可以靠得多近，算是內容有些挑戰尺度的遊戲。
「呼……好險。初吻差點就被班長奪走了。」
「彼此彼此。」
黑髮戴眼鏡的少女低頭望著疲軟倒在地上的凪沙冷冷說道。
她名叫甲島櫻。從小學五年級搬來弦神市住以後，連續五年都當班級幹部，堪稱班長中的班長。受老師青睞的正經外表以及玩起來意外High的個性，極受班上同學的支持。
「話說回來，雪菜好厲害喔。她是不是到現在都沒輸過啊？」
一邊把撲克牌收回來洗牌一邊這麼問的，則是同班的辛蒂。
雖然叫辛蒂，不過她是秋田出身的日本人。單純是因為姓進藤，又在自我介紹時緊張得舌頭打結髮錯音，在那之後大家就一直叫她辛蒂（註：日文中「進藤」和「辛蒂」發音相近）。她和班長，再加上雪菜，就是這次外宿研修與凪沙分在同組的成員。
「你沒有用機率操作類的護符或魔具吧？」
「我……我只是運氣好而已……」
辛蒂投來懷疑的視線，讓雪菜哆嗦著搖頭。
和班上同學玩抽鬼牌，當然不會煞費周章地用上那種咒具。不過，無意識用了幾次劍巫的靈視能力這一點，雪菜還是得保密。畢竟要是抽鬼牌輸掉，就有嚴苛的處罰等著。旅行中的國中女生比勝負，絕不容放水。
「畢竟雪菜都是一副撲克臉嘛。」
三連敗的凪沙一邊不甘心地嘀咕一邊望著發下來的牌。這麼說的她是心裡想什麼就會直接表現在臉上的類型，由於實在太好懂，反而會讓人提防那是不是陷阱。
「來，抽吧。輪到雪菜了喔。」
凪沙呼吸急促，將擺成扇狀的手牌遞了過來。連靈視都不必就可以看出裡面混了鬼牌。雪菜從凪沙大眼睛的動向，精確判別出鬼牌的位置，然後將指頭伸向那旁邊的牌。結果——
「對了，雪菜，你和凪沙她家哥哥最近怎麼樣了？」
辛蒂在這時候不經意問了一句。
被她突然提問，雪菜的意識產生一瞬間的空白，抽牌的手因此出了差錯，而她又太晚察覺。這是致命性的失態。
「啊……」
雪菜望著從凪沙那裡抽來的鬼牌，微微出了聲。
班長沒看漏這一點，調了調偏掉的鏡框說：
「喔，她動搖了。」
「我抽牌嘍。」
辛蒂趁雪菜亂了步調，從她手裡抽走安全的牌。丟掉數字湊成對的牌以後，辛蒂的手牌剩下兩張，和雪菜差了六張。雪菜要從這個局面追回來相當困難。
「曉學長最近給人的感覺有點不一樣耶。」
辛蒂察覺獨贏的雪菜有弱點，就緊迫盯人地發動攻勢。即使知道那是陷阱，雪菜也無法忽略她的話題。辛蒂是應屆女籃社社員，也是古城在國中時期的直屬學妹。換句話說，她知道雪菜不了解的古城另一面。
「哪……哪裡不一樣？」
「唔～～他好像恢複以前在社團時那種感覺了。因為他前陣子很恐怖。」
「曉學長……會恐怖？」
辛蒂語氣認真說出的這番話，讓雪菜滿臉納悶地反芻。
就雪菜所知，古城並不是具有攻擊性人格的人。古城身懷世界最強的吸血鬼之力卻又應用不來，還懶懶散散地過著怠惰的日常生活，所似雪菜才會莫名放不下心。就連年紀較小的她都不由得希望古城能振作一點。即使將這樣的人形容成「恐怖」，她也很難有共鳴。
「我不太能想像耶。」
雪菜坦白講了以後，辛蒂就面帶苦笑地眯著眼說：
「啊，我的意思不是指他之前很叛逆。要怎麼說呢？感覺就是有股殺氣，不太容易找他講話吧？還有，他偶爾也會受很嚴重的傷。」
「那是……什麼時候的事啊？」
雪菜蹙起眉頭問道。「唔～～」辛蒂望著天花板，像是在摸索記憶。
「比如春假、黃金周那陣子吧。你想嘛，凪沙那時候剛好入院檢查，我在想會不會就是因為那樣……」
「春假……」
雪菜發出沉沉嘆息。
古城升上高中部前後——那正好和他獲得第四真祖能力的時期一致。到底發生過什麼事，讓當時的古城凶得連要好的學妹都不敢搭話，還受傷過好幾次——這似乎值得調查。
「曉學長參加社團時，雖然進了球場就很任性又愛擺架子，可是其他時候就常常在發獃，那種落差很棒。最近他好像又回到那時候的感覺了，我覺得滿不錯耶。差不多就是從雪菜搬來以後開始的。」
辛蒂一邊將手伸向雪菜拿的牌一邊喃喃自語般說著。
雪菜一臉覺得不可思議地望著這樣的她。
「你看得好仔細。」
「咦……沒有啦，你想嘛，我們都是籃球社的啊。曉學長在國中部時就滿醒目了。」
這次不知道為什麼換辛蒂動搖了。她猶豫到最後，說巧不巧地從雪菜的手牌中抽到鬼牌，變得欲哭無淚。
「呃，沒有啦，我說真的，並不是那樣喔。你們想嘛，只有雪菜也就算了，還有藍羽學姊在耶。我根本沾不上邊啦。」
「對了，古城哥有誇獎過辛蒂喔。」
等著抽牌的凪沙開朗地這麼告訴心慌意亂的辛蒂。
辛蒂吃驚地抬起頭問：
「咦？他是怎麼說的？」
「他說你回防速度很快，還有上籃也夠准。」
「嗚嗚嗚……學長他就是那樣。」
雪菜對垂頭喪氣的辛蒂有點同情。儘管當事人應該完全沒有惡意，這對兄妹在許多方面還真是罪過深重。
「話說回來，古城哥有變恐怖過嗎……？」
「就知道凪沙絕對會這樣說……那個人對妹妹寵得不得了嘛。」
辛蒂使性子似的回答。然而，凪沙卻搖頭大表不平：
「才不呢，我們老是在吵架。前天古城哥還擅自吃掉我的冰淇淋，那是很難買到的黑蒙布朗口味耶。真不敢相信，哪有人那樣的嘛。不過我念了他一頓，叫他立刻補買回來了。」
凪沙像是真的動了肝火一樣，氣呼呼地鼓起臉頰。
「好溺愛。」
「咦？黑蒙布朗嗎？不會喔，吃起來有點苦味。」（註：日文「溺愛」音同「甜膩」）
聽到班長傻眼般嘀咕，凪沙愣著歪了頭解釋。
順帶一提，那件事雪菜記得很清楚。因為古城在大半夜突然出門，負責監視的她只好連忙追上去。
結果，古城找了四間便利商店，才總算買到凪沙要的冰淇淋。不過被迫奉陪到最後的雪菜，應該算是兄妹吵架的最大受害者。
再不久就早上九點了。早上七點從弦神觀光港出海的渡輪，在途中會停靠伊豆群島的神丈島和美藏島，預定要花十一個半小時才能抵達東京灣的武芝棧橋。
和室風格的二等船艙里塞了一百五十六名國中部三年級學生。每個班級都興高采烈地玩遊戲聊天，各自享受著船上的旅程。強化玻璃窗外是整片蔚藍大海，很不可思議的，怎麼看也看不膩。
「接下來的行程是什麼啊？」
「十點半在大廳集合，看完視聽教材以後就吃午餐。」
聽了辛蒂的問題，班長對答如流。
「中午是吃什麼呢？會不會是咖哩？好想吃咖哩喔。啊，是夏音耶。」
察覺到朋友的身影，嘴饞得口水快要滴下來的凪沙揮了手。
站在窗邊的葉瀨夏音回過頭，長長銀髮隨之搖曳。
「啊，凪沙。大家早安。」
恭敬問候的夏音胸口掛了一副大大的黑色光學器材。那似乎是向渡輪公司