1
瓦斯爐上飄的是散發不祥氣味的黑煙。
注滿油的平底鍋里，有塊不留原形的神秘物質正逐漸解體。
「藍羽，平底鍋！焦掉了！焦掉了！」
「咦？啊！」
被同班同學棚原夕步一喊，淺蔥連忙趕到瓦斯爐旁邊。在握著長筷子苦戰的淺蔥面前，原本是食材的物體蹦出平底鍋，火舌竄了上來。
「啊——！好燙！」
夕步冷冷望著驚慌的淺蔥，無言地關掉瓦斯爐，順手也用濕抹布蓋住平底鍋滅火。接著她從冰箱里拿了製冰盒拋給淺蔥。
「來，冰塊。快點冷敷。」
「嗚嗚……抱歉，棚原。謝謝你。」
穿著圍裙的淺蔥癱坐在地上，沮喪地垂下肩膀。
夕步是家政社的社員，才一年級就被交付副社長之職。淺蔥正在向這樣厲害的夕步討教料理技巧。她想學的是賣相好看又簡單，由外行人來做也不會失敗的菜色，卻不知道為什麼會搞成這樣，整個人陷入混亂。
「受不了……突然要我教你做菜，還以為怎麼了……結果是這麼回事啊。沒想到你也挺笨拙的耶。」
「沒辦法嘛，我對做菜又不熟……」
淺蔥像是鬧了彆扭，抬頭向笑得格外溫柔的夕步辯解：
「這本食譜亂寫什麼啦？根本就煮不出圖例那樣的菜！原則上來說，『大匙』和『滿匙』，這種單位太籠統了啦，寫清楚幾公克嘛！」
「呃，做菜也包括在內啦，不過我說的笨拙，是在追男生還有討好男生方面……你明明就有不錯的本錢……」
「什……什麼意思？」
裝蒜的淺蔥在無心間視線飄忽不定。她沒有將求教廚藝的真正理由告訴夕步。她想趁古城的妹妹去旅行的空檔，跑去他家下廚做菜——這份暗藏的野心應該沒有人知道才對。
「沒有。我是覺得曉很有福氣。」
不過夕步似乎最初就看穿一切了。她俐落地收拾散亂的廚具，還將袋裝吐司拋給淺蔥。
「總之就放棄講究的菜色，做個三明治之類的怎樣？將吐司切好再夾蛋這點小事，藍羽你也會吧？再受傷的話，對你的打工也有影響吧？」
「嗚嗚……就這樣吧。謝謝你，棚原。」
淺蔥低頭望著滿是傷痕的雙手，然後無力地點頭。
由於對下廚生疏的關係，淺蔥的手指貼滿了膠布。再繼續受傷，感覺要用鍵盤打字確實會有影響。
不客氣——夕步說著目光停在淺蔥耳邊。
「對了，我從剛才就覺得在意耶。藍羽，你的耳環呢？」
「耳環？」
淺蔥摸了摸自己從三角巾底下露出來的兩邊耳垂，驚訝得愣住了。耳環的觸感少了一邊，只剩左耳而已。
「奇……奇怪？」
「你忘了戴嗎？不過今天沒上體育課耶……是不是掉在哪裡了？」
夕步隨口一問，讓淺蔥臉上頓失血色。淺蔥搞丟耳環是常有的事，耳環並不是特別貴重的東西，但是只有這一副是特別的。
「啊……公園……也許是被古城推倒時弄掉的……」
「曉對你霸王硬上弓？」
「咦！不對不對！單純是物理性質上被他撞倒的意思……！」
淺蔥尖聲否認。
然而，夕步看著臉紅的淺蔥，自有定見地開始鼓掌。
「想不到你們該做的還是會做耶……太好了，恭喜你嘍。」
「就跟你說不是了嘛！」
2
「獅子王機關的辦事處……？」
古城杵在骨董店前，又問了一次。
在弦神島上，那屬於罕見的磚造古樓。不過，即使說是獅子王機關的相關設施，也沒有任何地方能感受到蛛絲馬跡，無論怎麼看都只像沒買氣的雜貨店。
但雪菜卻斷然點頭，表示不會錯。
「沒錯。這裡是負責替職員進行聯絡或補給的事務所。」
「……事務所啊？畢竟是公家機關嘛，有安排這樣的地方好像也不奇怪。不過，為什麼會掛著骨董店的招牌？」
「那是偽裝。雖然說是政府組織的一部分，我們仍屬於特務機關。」
頗有說服力的說明。的確，他們總不能明目張胆地四處宣傳「本辦事處專門處理反魔導恐怖攻擊的諜報工作」。況且打著骨董店的名義，即使有攜槍帶劍的人出入，也不會受到太多懷疑。
「所以這是表面上用來掩人耳目的職場？」
「是的。另外為了賺取事務所的維持費用，這裡也會買賣扣押品——」
「還做普通生意喔？話說你們扣押的東西，該不會有那種受了詛咒，或者蘊含怨念的玩意吧……？」
「……不要緊喔。我們都會確實除靈。」
「喂！」
「我開玩笑的。」
一臉正經的雪菜說著，貌似愉快地輕輕笑了出來。古城悶不作聲地歪了嘴。這個學妹開的玩笑還是一樣難懂。
不過骨董店有實際營業這一點，似乎是事實。不過，感覺他們不會做普通客人的生意就是了——
「難道說，你們的組織沒有預算？」
「唔……那個……我不方便透漏……」
雪菜有些靠不住地垂下目光，然後朝骨董店的門伸出手。木門吱嘎作響，老房子特有的塵埃味冒了出來。
隨著莊重門鈴聲響起，傳來的是聽似店員的女性清澈嗓音。
「歡迎光臨。請問兩位今天有什麼貴事？」
「……咦！」
宛如古風咖啡應的店裡只站著一個年輕女店員。
是個纖瘦高挑的漂亮女生，綁成馬尾的長髮與透著陽光的明亮發色十分搭配。她那令人聯想到盛開櫻花的妍麗臉孔，在古城看來很眼熟。
「煌坂？」
這個店員和獅子王機關里擁有「舞威媛」頭銜的攻魔師——煌坂紗矢華長得非常相像，簡直像鏡子照出來的一樣。
「唔，不對……她是誰？」
不過相似的只有外表。她身上散發的氣質和古城認識的紗矢華截然不同。紗矢華豈會對古城露出待客的笑容？這不可能。
「她是我師尊的式神。大概是仿照紗矢華的模樣創造出來的。」
回答古城疑問的是雪菜。自己似乎對這個店員的模樣感到迷惘。
「式神……不會吧？怎麼看都像煌坂本人耶……？」
古城一臉愕然地望著冒牌紗矢華。過去他也看過幾次雪菜等人使用的式神，以精巧度來說頂多只是精緻的紙勞作罷了。
然而，眼前的冒牌紗矢華境界完全不同，即使貼近觀察也只像個活生生的人，彷彿連心跳、體溫、頭髮的香味都能感受到。
「可是學長卻一眼就認出她不是紗矢華，對不對？」
雪菜用了懷疑的語氣提問。
或許是古城自己心虛，從她的平淡嗓音里莫名能聽出一絲責備的調調。再怎麼說，古城都曾經背著雪菜吸了兩次紗矢華的血。
「呃，該怎麼說啊？我認識的煌坂好像比她更傻氣……」
古城找了借口掩飾內疚。笑容可掬的冒牌紗矢華確實是個美女，但缺乏個性的形象並不太得古城好感。像平時那樣用真感情又氣又叫的她，更讓人覺得可愛親切。
「再說如果是正牌的煌坂，被我撞見穿成這樣，肯定會大發脾氣吧。她很可能會氣得揚言要挖掉我的眼睛。」
「……或許是呢。」
雪菜似乎也想到一些有據可循的事例，貌似同情地嘆了氣。
冒牌紗矢華穿的應該算是這間店的制服。蓬蓬的短裙搭配開了一大片的領口，收緊腰部的剪裁更將胸脯強調得明顯無比。與其讓骨董店店員穿，這套賣弄風騷的衣服更適合女僕咖啡廳的服務生來穿。骨董和女僕這樣的搭配本身，或許也意外相稱就是了。
「我倒想問，為什麼是穿這種制服？攬客用的嗎？」
「我想不是耶……因為有驅人的結界，那樣做也不太有意義。」
雪菜說著也歪了頭，隨後忽然冷眼瞪著古城數落：
「不講那個了。學長，你從剛才就老是盯著她的胸部看，眼神好下流！」
「啥！沒有吧，我只是想不通她幹嘛穿這種制服，覺得很不可思議而已啊！」
古城拚命反駁。他並沒有凝視的意思，不過制服將胸口強調得這麼明顯，似乎就讓視線在無意識之間被勾了過去。