1
當東方的海平線開始泛白，姬柊雪菜便醒了。
驀地起身的她不出聲音，動作令人聯想到野生貓咪，還撥了撥睡覺時壓亂的頭髮。她無防備地打了個小小的呵欠之後，眼角盈出淚珠，便用袖子擦掉。
大多數人應該會感到意外，但其實雪菜在早上常常欲振乏力。或許是意識還有點恍惚，她的眼神也顯得空洞，略顯成熟的冷冷嬌顏看來比平時還要年幼。
雪菜當場將代替睡衣的白襯衫隨便一脫，直接走向浴室。儘管好幾次差點又睡著，沖冷水澡的過程中，她總算逐漸清醒了。
雪菜走出浴室，拿毛巾擦乾水滴，再照鏡子看著自己。身體狀況良好，在波朧院節慶死斗時的疲勞已經一點不剩，但體型纖弱依舊。雪菜確認這一點，不經意地嘆氣。該不該多喝牛奶呢——她茫然心想。
吹乾頭髮、換上制服後，雪菜用完簡單的早餐。
然後她開始保養武器——「雪霞狼」。
雪菜將銀亮的金屬長槍磨利，並且在腦海里想像自己和那把槍成為一體。
正如自然界的猛獸不會鍛煉身體，獅子王機關的劍巫也不會進行特別的訓練。根本來說，只是多練出一些肌肉也不可能和魔族斗得平分秋色。
相對的，她們會徹底磨練感官和行舉。無心間的呼吸或走路，所有日常生活中的起居坐卧對雪菜來說都是提高咒力的訓練。
過了一會，公寓隔壁那一戶就變吵了。
儘管時間比平時稍早，曉家的妹妹似乎正把哥哥挖下床。鬧來鬧去，那對兄妹的感情還是那麼融洽。雪菜想像著他們的互動，忍不住笑了出來。
「——！」
那張柔和的微笑忽然變成了攻魔師的犀利表情。雪菜感受到自己佈於公寓的結界被他人以咒力入侵而動搖的跡象。
從天而降的入侵者停在雪菜房間窗外。
長槍在狹窄室內不利戰鬥——如此判斷的雪菜擱下「雪霞狼」，抽出藏在書包底部的匕首。那是劍巫的基本裝備之一，就算威力不及「雪霞狼」，仍屬具強大破魔力的咒能武器（Ented on）。
雪菜毫不鬆懈地舉著匕首，使勁推開窗戶。
「…………」
結果在那裡的是只鳥——帶著鋼鐵光澤的猛禽。
其身形在雪菜眼前分解，變成了一封書信。式神——而且是能輕易穿過雪菜結界的強大使役魔。能放出這等式神的施術者在獅子王機關也不多。那種咒術用於傳令顯得太過高階。
不過，從中感受不到施術者的敵意。
雪菜困惑地收下那封信。這回她訝異地叫了出來。
「咦……！」
窗外的陽光已經變強，弦神島今天似乎也會很熱。
2
映於車窗的海邊景色不停流逝。
這裡是古城他們平時用於通學的單軌列車。由於時間比往常早，車內略有空位。或許是心理作用，好像連冷氣都開得特彆強。
然而和平時相差最多的，是雪菜站在身旁的態度。
雪菜一如往常地背了裝有銀槍的吉他盒，監視著古城。可是，她的態度有些心不在焉，不時還會帶著眺望遠方的神情嘆氣。
「姬柊？欸，姬柊……小姐？」
古城難免對雪菜的模樣感到在意，便朝她的耳邊喚了幾聲。
但雪菜沒有回答。她只顧著抿唇，一副鑽牛角尖的表情。
古城在雪菜眼前揮了揮手，也沒得到回應。五官原本就端正過頭的她全無反應，讓人陷入像在對雕像說話的錯覺。
「喂，你沒事吧……該不會是身體不舒服？」
難道她發燒了——古城不安地瞧了瞧雪菜的臉。
於是，他將手湊到雪菜被劉海遮住的額頭上。摸起來涼涼的肌膚觸感——手掌如此感受到的瞬間，古城的視野頓時顛倒。
「咦！」
還不知道發生了什麼事，古城的身體就飛到半空了。他當場垂直翻了半圈，然後一頭撞在車廂地上。合氣道的反手摔。雪菜握著古城的手腕，只靠移轉重心和挪身就將他摔飛。
雪菜仍像人偶一樣面無表情，還順勢鎖住了古城的肩關節。這就是對付魔族的戰鬥專家——劍巫的武藝。驚人臂力不像來自嬌小少女，讓理應是世界最強吸血鬼的古城無法招架。古城承受不住超乎想像的劇痛，難堪地發出慘叫。
「唔喔喔喔喔……投降！我投降——！」
「啊……！」
聽見古城半哭半慘叫，雪菜似乎總算回過神來了。她鬆開古城扭得角度不正常的右臂，慌慌張張地蹲到痛苦掙扎的他身邊。
「學長……沒……沒事吧？」
「……看你比想像得有精神，我倒放心了……」
古城露出空虛笑容，挖苦似的說道。
大概是古城疏忽地碰了雪菜，才讓她的身體在無意識間採取自衛行動。不過古城重新體會到劍巫那超乎常理的戰鬥能力了。往後就算看見雪菜睡著，也不能隨便碰她——古城如此銘記在心。
令人惆悵的是，在古城被雪菜折磨的這段期間，其他乘客沒有一個人伸出援手。從表情看得出來，周圍乘客大多認為他一早就在卿卿我我，有這種下場是活該；剩下的一部分則是看似羨慕地望著被雪菜摧殘的古城。這件事讓古城深深體認到都會人際關係的黑暗面。
「對不起，因為我在想一些事。」
似乎認真反省過的雪菜低下頭開口賠罪。呃，反正我自己亂摸人也很沒禮貌——古城自嘲地笑著緩頰，並且問道：
「你有什麼煩心的事嗎？」
「煩心嗎……也對，就某方面來說是的。」
「某方面？」
對於她奇特的用詞，古城蹙了眉頭。然後他想起自己早上和妹妹的互動，又說了：
「對喔，國中部快要舉辦外宿研修了吧？你準備好了嗎？」
「外宿研修……」
雪菜的表情變得更憂鬱了。我說錯話了嗎——古城心裡一陣焦急。
雪菜並非單純的學生，而是獅子王機關派來監視第四真祖的攻魔師。她會就讀於彩海學園，純粹只因為這在監視古城的任務中佔了一環。無法參加與原本任務不相關的活動，也是很有可能的狀況。
要是如此，雪菜會有那種鑽牛角尖的表情也就可以理解。
「難道說，姬柊你不參加？獅子王機關要你別去嗎？」
「不是的，關於那個……今天早上，我收到了這種東西。」
「什麼玩意啊？這是……信？」
雪菜從書包拿出來的是一張帶著奇特摺痕的信紙。那是一張白得快要發出銀亮光澤的紙，表面寫著流麗的書寫體英文。儘管看來並不是暗號，可是憑古城的語學實力，要讀懂上面寫的內容稍有困難。
「這是獅子王機關發來的公文。上面寫著——他們要從後天深夜零時起，將『雪霞狼』封印四天，所以命我必須在那之前交還回去。」
「『雪霞狼』是你的那把槍嘛……要將它封印就表示……」
「是的。我在想，他們是不是要解除監視第四真祖的任務。」
雪菜口氣嚴肅地說。
她的長槍名喚「雪霞狼」，正式稱呼為「七式突擊降魔機槍（Seewalzer）」，是獅子王機關的秘藏兵器。可斬除萬般結界、令魔力失效的這把槍，連吸血鬼真祖都能誅殺，堪稱對付魔族用的究極武神具。雪菜身為第四真祖的監視者，被賦予了判斷的權利，可以在必要時手刃古城。「雪霞狼」說來就是那項特權的象徵。
封印那把槍等於讓雪菜解任監視者一職。只不過，從後天算起的那四天——正巧和彩海學園國中部的外宿研修行程是同一期間。
「……那表示他們要讓你放假吧？這樣滿幸運的啊。」
古城無精打采地咕噥。沒什麼嚴重的，獅子王機關那些人似乎也肯幫忙安排，好讓雪菜參加外宿研修。
或許他們是從戰術方面下判斷，認為雪菜隱瞞了原本的身分混進學校，就該照常參加學校的行事活動，對執行任務才會有利。即使如此，以結果來說，雪菜還是可以和同年齡的朋友們一起度個假，對她應該不算壞事。
然而，雪菜卻用莫名不高興的目光氣悶地瞪著古城的臉龐。
「學長是說……幸運？」
「那樣不錯吧。總之在外宿研修的期間，你就不用監視我了。假如一年到頭都要跟進跟出，心情也沒辦法放鬆嘛。」
古城說著開朗地笑了。