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能俯望海洋的公寓其中一室。沐浴著窗邊流瀉進來的晨曦，曉古城醒了。
「古城哥！哎唷，古城哥！」
代替鬧鐘在耳邊響起的，是凪沙比平常尖銳五成的嗓音。
早就換好制服的她硬是拉開古城房裡的窗帘，再從因為陽光直射而想落荒逃跑的古城身上一把搶去毯子。
「天亮啰，起床了啦。會遲到喔。你的早餐要怎麼辦？啊，你又自己把鬧鐘關掉了。課本有沒有帶齊？作業呢？衣服也脫了亂丟……咦？這什麼啊！這套晚禮服怎麼會燒焦？」
「抱歉，凪沙……再一讓我睡二十秒就好。」
古城趴著把臉埋進枕頭裡，低喃的聲音既沙啞又靠不住。
結束和迪米特列·瓦特拉的會面，古城他們回到家是深夜三點過後。無論怎麼想，睡眠都不會足夠。而晚禮服燒焦當然是瓦特拉的攻擊所致，那也使疲勞雪上加霜。
「古城哥，我剛才就說過了不是嗎？哎唷，真的遲到我也不管你喔。」
聽得見凪沙死心地發出嘆息，然後走出房間的動靜。
用搶回來的毯子蓋住頭，古城鬆了一口氣。聽著妹妹腳步聲遠離，他在腦袋裡昏昏沉沉回想起來的，是昨晚與瓦特拉的對話內容。
「——剛才的氣息是『獅子之黃金』呢……哦——沒想到特地來確認普通人類吞了第四真祖的傳言，倒也沒有白走一遭。」
忽然就對古城出手攻擊，戰王領域的貴族話里卻不顯愧疚。
遊船「深洋之墓」廣闊的上層甲板。任夜風撫弄大衣下擺，他面帶愉悅地笑著。
「……你知道『獅子之黃金』……？」
古城困惑地瞪著瓦特拉那副甚至顯得純真的笑容。
儘管外表像二十齣頭的年輕人，卻是如假包換的「舊世代」吸血鬼。他們是活得比外貌所能想像的時間還要長上好幾倍的怪物。理所當然的，他擁有的記憶份量遙遙凌駕於古城。
瓦特拉應當擁有許多古城不了解的知識，而這一點在關於第四真祖——意即與古城本身相關的知識這方面，恐怕也不例外。
「它是『焰光夜伯』奧蘿菈·弗洛雷斯緹納的第五號眷獸吧。聽說是個難以管控的凶暴傢伙，但你成功馴服它了不是嗎？看來靈媒的血十分令它滿意呢。」
聽著瓦特拉淡淡道來，古城不吭聲地皺起臉。上一代的第四真祖，「焰光夜伯」奧蘿菈·弗洛雷斯緹納——這個詞的字音會攪亂古城心靈，造成難以忍受的頭痛。
對於過去應該在某處見過面的她，古城只能回想起片段。宛如詛咒的牢固封印奪走了他的記憶。
「你和奧蘿菈……是什麼關係？」
古城一邊忍著原因不明的劇烈頭痛一邊問道。
瓦特拉作戲般將手掌湊在自己胸口，面帶懷念地眯起眼睛。
「我一開始沒說嗎？我愛著她，發誓會對她付出永恆的愛。」
「發誓愛她……等等，你不是第一真祖的眷族嗎？」
「是啊。不過我們的真祖是不太會介意這種事的吸血鬼。」
瓦特拉說完笑著露出白色的犬齒。
「重要的是『血』強大就好，與先祖是誰無關，強大的血族才會存活下來。吸血鬼就是這種生物吧？因此何不讓我們卿卿我我地談情說愛呢？曉古城？」
「慢著慢著慢著，為什麼會變成這樣！」
古城連忙制止瓦特拉靠近。
「嗯？」
「你發誓要愛的不是奧蘿菈嗎！」
「可是她已經不在了。是你將她吞下的吧？」
「唔！」瓦特拉平淡拋來的語句，讓古城倒抽一口氣。
古城沒有那一晚的記憶，他想不起發生過什麼。可是，直到數個月前還是普通人的他正是以那時為界，將名為第四真祖的吸血鬼之力納入手裡。
能想到的可能性只有一種，那就是古城曾將真祖吞食入腹。他藉由捕食與上一代的第四真祖融合，進而奪取其存在及能力。
原為人類的古城吃了吸血鬼——光想像就令人深惡痛絕的景象。
然而瓦特拉的話音里卻聽不出怪罪古城之意。他反而對古城倍加讚賞似的微笑，還用舌頭舔舐揚起的嘴角。
「——所以，我會對繼承了她的『血』的你奉上愛情。身為發誓要永遠愛她的人，我這麼做不是理所當然嗎？」
「我就是在說你這理論有毛病！血脈相同你就什麼都無所謂了嗎？」
「當然是這樣啊。你繼承了第四真祖之力，代表她認同你。和那比起來，我們都身為男性這一點根本只是細枝末節。」
「哪裡細枝末節了？那才是要緊的問題。還有，你舌頭不要那樣動！」
古城朝挑逗似的探出舌尖的貴族青年破口大罵。
於是，雪菜將步步後退的古城推開，提著樂器盒來到前頭。
「奧爾迪亞魯公——容我向你請教。」
意外的攪局者出現，讓瓦特拉露出一臉不可思議的表情。在這之前，他對雪菜的存在好像看得比小石頭還不如。
「你是？」
「獅子王機關的劍巫，我叫姬柊雪菜。今晚是以第四真祖的監視者身分登門拜訪。」
「哦……原來如此。你是紗矢華小姐的同袍啊。」
對於恭敬報上名號的雪菜，瓦特拉顯得興緻缺缺，低頭說道：
「話說古城身上有股氣味和你的血相同……該不會你就是『獅子之黃金』的靈媒？」
「……唔！」
瓦特拉意外點破事實，雪菜不由自主地愣住了。
表情因而凍結這一點，古城也一樣。古城從上一代第四真祖繼承而來的眷獸共有十二匹，但它們到現在還沒有認古城為主，目前無法操控的危險狀態仍延續著。
在這當中，「獅子之黃金」是古城唯一成功馴服的眷獸。經過錯綜曲折的風波，到最後古城靠著吸雪菜的血才總算掌握自己擁有的一匹眷獸。當然他吸身為監視者的雪菜的血，並不是能隨便告訴他人的事——
「血的氣味……等等，你連那種細節都分得出來嗎……！」
古城深受動搖。他感覺到背後紮上來的視線，用不著回頭就能知道原因。是煌坂紗矢華正用充滿憎恨的目光瞪著他。
席捲而來的凄厲殺氣讓南城背脊發冷。紗矢華自稱詛咒及暗殺的專家，既然有這等殺氣，感覺她要咒殺一兩個人確實輕而易舉。
「沒有，那是胡扯的。我只是想問問看而已。」
彷彿享受著古城等人的動搖，瓦特拉一臉滿足地笑了。
「哎，但既然你身為『血之伴侶』的候補，對我來說就是情敵了。為表示敬意，我特別接受你發問。有沒有什麼想知道的事呢？」
「你從前提就有很多地方弄錯了吧？她不是什麼候補，也不是什麼情敵！」
古城盡責地反駁，充耳不問的瓦特拉卻當耳邊風。
雪菜沉沉嘆息，然後表情嚴肅地直直望向瓦特拉。
「請告訴我，你造訪弦神市的用意。像這樣和第四真祖結下不正經的情緣，就是你的目的嗎？」
面對雪菜指責般的發言，瓦特拉不改笑容。他反而愉快地挑起眉說：
「啊，對喔。我都忘了，另外還有正事。當然你所說的也包含在內就是了。」
「結果還是包含在內喔？」
古城厭煩地嘀咕。雪菜則散發攻擊性氣息，並且威嚇般瞪向瓦特拉問：
「所謂的正事是……？」
「來拜個碼面啊。既然這塊魔族特區是第四真祖的領地，我打算先問候一聲。因為說不定會演變成帶給你們麻煩的狀況。」
瓦特拉如此說著，優雅地彈響手指。這聲音成了信號，大批的傭人從船里魚貫現身。他們推來的餐車上滿載一盤盤料理，菜色之豪華豐盛，幾乎讓派對會場提供的餐點顯得寒酸。
「——你說的麻煩是什麼意思？」
雪菜對端出的料玾毫不理睬，又如此問道。
瓦特拉沒規矩地捏起一片生火腿，笑著說：
「古城，你聽過克里斯多福·貞德修這名字嗎？」
「沒有。那是誰？」
貌似瓦特拉領班的男子朝搖頭的古城遞來酒杯。由於自己未成年，古城脫口就要拒絕，但看到男子的臉他便放棄了。對方的舉止雖然沉靜宙知性，卻是個長相兇悍，具備強烈威嚴的老人。留在臉頰上的大塊舊傷痕，令人聯想其轟轟烈烈的人生。