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隔天，媒體清一色是弦神市發生神秘爆炸事故的新聞。
報紙刊了一大面倉庫街遭到破壞的照片，電視及影片網站則不停播放目擊者談話。
遭受損害的是食品公司大廠的倉庫，估計有六十棟。停電家庭多達兩萬戶，其中近半數到今天早上要複電仍然無期。聯接東嶼及南嶼的聯絡橋和單軌列車軌道受重創，單是直接損失的金額就約有七十億圓。含間接性質的損害，據說損失總額高達五百億圓。只有無人死傷這一點，可算是不幸中唯一的大幸。
「唔哇~~好恐怖。這件事原因不明對不對？」
制服外圍著圍裙的凪沙，正一邊收拾用完的早餐一邊悠哉地說道。
「聽……聽說有人懷疑……是打雷造成倉庫失火耶。」
啜飲咖啡驅逐睡意的古城，提高音調回答。他會顯得滿臉疲倦，是因為昨天一夜沒睡的緣故。
被雪菜帶離事故現場以後，他又得匿名打電話報警，還得送瀕死的「舊世代」男子到醫院。就在他忙著處理這些事的時候，不知不覺天就亮了。
「打雷這種理由，根本沒有人會信啦~大家都猜是炸彈恐怖攻擊，或是火箭燃料誤爆，說法有好多種，不過人家懷疑是隕石耶。以前俄羅斯發生過和這個很像的事件喔。記得好像叫通古斯大爆炸吧？須藤先生說的。」
「隕石嗎……如果是那樣就好了……」
古城望向遠方嘀咕。就媒體報導的內容來看，昨晚的大破壞出於古城之手這一點，目前似乎還沒有露餡。損害規模實在太大，八成沒有人能想像那是區區一名吸血鬼引發的事故。
然而，情況不容他樂觀。
事故發生前夕，目擊眷獸在現場大鬧的人應該很多，古城的存在即使循線被查出來也不奇怪。而擔心這些以前，雪菜更可能把所有事供出。想到這裡古城就連睡也睡不安穩。
損失總額五百億圓。怎麼賠都賠不完嘛——古城心想。
另外，凪沙所提到的須藤，是弦神市當地的藝人兼電台DJ的名字。雖然這不重要。
「那麼，我們啦啦隊要開會，我先走啰。」
凪沙匆匆忙忙在家裡跑來跑去說道。古城則隨便揮揮手應聲：
「喔。」
「門窗幫我關喔，古城哥。你也別遲到了。咖啡喝完要把馬克杯洗乾淨晾乾，出門以前記得確認電有沒有關好……啊，對對對，新的手帕和面紙都先放在玄關了——」
「夠了啦，你快點出門。」
「好~~」
看著一路吵吵鬧鬧的凪沙出門，古城才渾身疲乏地長嘆。
九月一日。暑假結束後第一個上學日。
彩海學園采二學期制，並沒有開學典禮等特殊行事。稍長的班會結束以後，按預定接下來便會照常上課。假期結束就已經讓人心情沉重，作業又根本沒寫完，最後還碰上昨晚這場騷動。乾脆把課翹掉，去遠方旅行好了。
當古城恍然想著這些時，玄關的門鈴忽然響了。
對講器熒幕上出現的，是穿制服背著吉他盒的雪菜。
「姬柊……？怎麼了嗎？這種時候跑來？」
感覺到不祥預感的古城問道。雪菜用平常那副冷靜語氣回答：
『我來接你了。學長，再不出門就要遲到啰。』
「來接我……你打算和我一起上學？」
『可以不用勉強和我一起走，假如學長希望我躲起來監視，我就會這麼做。』
「無論怎麼選，你都要監視嗎……我懂啦，稍等一下。」
古城切斷對講器，帶著上課用的包包走向玄關。
打開門走到外面，便看到站在走廊上的雪菜很有禮貌地行禮。
「早安，學長。」
「嗯，早啊。」
雪菜和古城一樣，照埋說應該幾乎沒睡，儀容卻整理得乾淨體面，從中感覺不到倦意。
大概鍛煉的方式不同吧，或者是基於年輕。不過，表情當中帶著的愁緒就沒有藏得徹底了。
「……昨天晚上，禍闖得還真大呢。」
沉默搭上電梯後，雪菜看似生氣地說道。
語塞的古城別開目光。雪菜這趟來接他，真正目的似乎是要在上學途中對他說教。
「損害總額據說是五百億圓呢。」
「唔唔……」
「學長是不老不死的吸血鬼，所以花個五百年說不定就能賠完喔。就算這樣，每年還是得還一億圓就是了。利息不知道會變成多少？」
「……難道昨天那件事，你已經向獅子王機關或哪裡的上司報告過了？」
古城膽顫心驚地望著身旁少女的臉龐。雪菜淡淡嘆道：
「其實是非報告不可的，可是我有點猶豫。」
「猶豫？」
性格一板一眼的她說出令人意外的話，古城有些驚訝。
雪菜傷腦筋似的低著頭回答：
「是的。畢竟昨天那件事我也有責任，而且我也不覺得那全然是學長的錯……還有學長你也救了我……唔，非常謝謝你。」
她用小得幾乎聽不見的音量說完最後一句。
「這……這樣喔。也對啦……仔細想想，那算正當防衛嘛。我是為了保護自己，不得已才行使自衛權的。或者可以說我是專守防衛？」
古城不禁壯了膽，還試著把話說得煞有介事。雪菜望著這樣的他，遺憾似的搖搖頭。
「可是，我們沒有證據耶。」
「證據？」
「是的。當然我也會幫忙作證，但不知道能得到多少信任……獅子王機關和警方的關係本來就不和睦。說不定，我們曾經在現場這一點，反而會被視為問題。」
「是……是喔。」
再次確認自己所處的嚴苛狀況，古城灰心喪氣。他不清楚這算不算垂直行政體系造成的弊害，但政府的魔族對策部門中似乎也存在各種對立。想想雪菜還是國中生，她的證詞會缺乏做為證據的效力，這很容易理解。而要請差點沒命的「舊世代」男子，為古城的正當防衛作證，應當也是辦不到的事。
兩人仍氣氛沉重地持續走著﹒然後搭上開往學校方同的單軌列車。
從車窗望出去可將遭受破壞的倉庫街看得相當清楚，連繫人工島的聯絡橋也呈現從中斷毀的慘狀。
和昨天相比，列車內之所以變得擁擠，八成是行駛班表大亂的關係。原因同樣是昨晚那場事故。正因為責任在自己身上，古城也沒權利抱怨。
擠在壅塞悶熱的車廂里，雪菜的表情也變得有些不悅。
「——根本說來，都是學長你做得太過火了。雖然當時狀況確實很危險，可是那樣明顯就是防衛過度。照理說下手不需要那麼重才對。」
「我也不是為了自己高興才那麼做的啊。」
古城賭氣般咕噥。在雪菜聽來，那也許就像乞哀告憐。她挑起柳眉瞪著古城說：
「既然如此，學長為什麼要命令眷獸胡亂破壞？」
「我說過自己沒有下命令啊。那霹哩霹哩的玩意又不是我的眷獸。」
「你為什麼要說那種一拆就穿的謊？」
雪菜嘆了氣，表情就像面對難照顧的孩子。
「據說第四真祖『焰光夜伯』，擁有十二具足以匹敵神話怪物的眷獸。實際造成那麼大的損害，事到如今學長總不該否認吧？」
「不是啦，我沒有要騙你啊。」
心煩的古城提高音量。
「『有眷獸』和『愛怎麼用就怎麼用』完全是兩回事吧？那些傢伙根本就不會聽從我的命令。」
「……你說的是什麼意思？」
古城的話並非隨口胡謅，雪菜大概是這麼感受到了。察覺到事態嚴重，她的表情變得嚴肅。古城看似有口難言地搔著頭解釋：
「意思就是那些傢伙並沒有把我當宿主。我確實從奧蘿菈那裡繼承了眷獸，可是那些傢伙還沒有認同這一點。」
「奧蘿菈……也就是學長之前說過的前任第四真祖吧。」
雪菜抬頭望了古城確認。古城草草點頭說：
「就是因為這樣，我控制不了它們。雖然平時勉強還壓製得住，可是被其他眷獸攻擊的話，就實在沒辦法了。」
「意思是……它們會像昨晚那樣失控？」
「哎，對啊。而且就算我想呼喚那些傢伙，它們也不一定肯出來。不過我還沒有試過就是了。」
「這當然了。請你不要嘗試。」