第8考 宿醉
造成宿醉的元兇就是乙醯乙醛。
能否把它瞬間消滅？
因果報應，自作自受。每到吃尾牙的時節都會有人遭受這兩句痛罵。
舉杯暢飲的時候真是狀況絕佳。再去喝下一攤吧！趕不上捷運末班車怎麼辦？豈可半途而廢！完全成了大口喝酒的英雄豪傑。可是隔天早上頭痛得不想聽到任何聲音，只能抱著頭按著肚子蜷縮著，在難以名狀的疲勞中爛醉如泥，嘟囔著「最後那攤不該去喝的」「為何世上要有酒這種害人的東西啊」等等的，不停怨天尤人。天底下沒有比宿醉早上的反省更丟臉的了。
該如何從這個泥淖脫困呢？每個人各有不同方法※。我的情形是大量喝水，強忍著全身酸痛出門散步，回來以後再做肌肉鍛鏈，總之就是要促進新陳代謝以強迫酒精排出的作戰方式。雖然站起來每走一步都有說不出的難受，但這時只能一鼓作氣，憑傻勁兒硬撐下去了。
編輯新保兄則是能吐就盡量吐個夠，然後喝運動飲料，吞下胃腸葯和頭痛葯，接著再去睡覺。我靠傻勁兒硬撐，他則靠灌藥。雖說新保兄的方法看起來比較科學，但不管哪一種，其實都是因為我和新保兄不用在固定時間上班，一般上班族可無法使用這些招數。不過就算是我們也沒有那麼多美國時間可以用來治宿醉。難道就沒有什麼方法，例如只要吃一顆葯，就能立刻消解宿醉嗎？「還不都是因為你們自己愛喝，世界上哪有那麼好康的事情！」……總覺得好像有人賞了個白眼瞪我。嗯，我們還是先來看看宿醉的機制是怎麼回事吧。
酒所含的乙醇（酒精）會被肝臟中的酵素（酶）※轉化為乙醯乙醛。而乙醯乙醛又會被肝臟的另一種酵素轉化為醋酸，然後變成二氧化碳和水排出體外。
在乙醇這一連串變化中，最大的問題就是乙醯乙醛。乙醇只會讓腦子麻痹而已。之所以會覺得喝了酒很爽快，就是出於乙醇的作用。但喝醉時之所以會有頭痛、想吐等不舒服的癥狀，則都是乙醯乙醛乾的好事。喝了太多酒，第二天別人都會覺得你酒氣薰天，其實那也是乙醯乙醛的臭味。它還真是麻煩的東西啊。
【酵素會把乙醇（酒精）轉變成乙醯乙醛，再變成醋酸。人依體內轉化乙醯乙醛的酵素之組合差異，在遺傳上可分為能否喝酒的三大類型：酒豪、普通、不能喝。】
當然，大量攝取乙醇也是很危險的。根據百科全書，隨著血中乙醇濃度提高，單腳站立會搖晃稱為微醉，走路會搖晃則是輕醉，連站都站不起來即是深醉，完全失去意識就是爛醉如泥了，再嚴重下去就會呼吸麻痹或昏睡，變成酒精中毒了。
稍微離題一下，澡堂和麻將館等經常會標示「爛醉如泥者勿入」。但根據百科全書的說法，已經爛醉如泥的人根本沒有意識，也不可能會去泡湯或打麻將，所以根本用不著擔心。各位業者大人，也請你們檢討一下這標示有無改正的必要吧。
再者，雖說問題出在乙醯乙醛上頭，可是對日本人來說還有一個很要命的問題。能將乙醯乙醛轉化為醋酸的酵素，可分為在低濃度下作用的1型，以及只有在高濃度下才會發動的2型。而日本人有一半體內都沒有—型酵素。也就是說，每兩個人就有一個是「一開始覺得喝醉不舒服的時候，就能立刻起動防禦系統」的類型。日本人常被說是不擅喝酒，就是因為這個原因。
但也就是拜此所賜，因為有這道「煞車」在，日本的酒精成癮者遠較歐美為少。缺點也可以視為優點，大自然的道理真的是很玄妙。
以上兩者，無論是哪一型，只要是宿醉，都是因為隔天早上體內還殘留著乙醯乙醛而引起的癥狀。具體說來就是缺乏水份、血量減少、蓄積乳酸。頭痛是因為腦部處於枯萎狀態；腦袋之所以糊裡糊塗，是因為腦的唯一能量來源——葡萄糖——不足所致；身體的倦怠感則是因為和激烈運動後同樣有乳酸堆積的情況。宿醉其實是相當可怕的狀態。
罪魁禍首就是乙醯乙醛。應該有辦法可以把它瞬間消滅吧？
※每個人各有不同方法
住鹿兒島的學弟公元康人宴會前一定會先服一些錠劑或藥水，據說是預防宿醉的必殺組合。我返鄉被拉去宴會時，他有分給我一些，那次的確沒出狀況，果然是有備無患啊。
※酵素（酶）
生物體內促進化學反應的物質。本身並不參與反應，只是催化，所以並不會在反應中發生變化，而可以反覆進行催化作用，就像廚具在作菜時扮演的角色。
消除宿醉的秘方，
就在於使粒線體活性化？
在一個初冬下午，我與新保兄約在板橋區的大山車站會合。我們要拜訪東京都老人總合研究所。據說該所的田中雅嗣老師※正在研究有效對付宿醉的藥物。田中老師的研究領域是粒線體——在細胞內進行呼吸作用、供給細胞能源的胞器。田中老師將日本人的粒線體※分為九種，並發現擁有D型粒線體的人有較長壽的傾向。也因此他是在老人醫療機構工作。
那，這跟宿醉有關嗎？
請參見附圖。乙醇是由兩個碳原子、六個氫原子和一個氧原子所組成的。而乙醯乙醛則是由兩個碳原子、四個氫原子和一個氧原子所組成。所以只要把乙醇脫去兩個氫原子，就會形成乙醯乙醛。
【乙醇、乙醯乙醛代謝過程所脫下的氫由NAD運送至粒線體，並在此進行最終處理。此一循環若有阻滯，就會發生宿醉。】
還有，醋酸是由兩個碳原子、四個氫原子、兩個氧原子組成；所以是將乙醯乙醛加上兩個氫原子和一個氧原子（也就是一個水分子），然後再脫去兩個氫原子就成為醋酸了。也就是說，肝臟的酵素的工作就在於脫去氫原子。以下稱之為「脫氫酶」。
在此過程中脫下的氫則是由名為NAD※的輔酶負責轉送到粒線體，再與氧化合為水。而空下來的NAD就再去脫氫酶把氫運來。打個比方來說的話，脫氫酶就好比一間化學工廠，在裡面產生的氫就是化學廢料，由名為NAD的垃圾車載運去名為粒線體的焚化爐燒掉。
飲酒過量的時候，粒線體得忙著處理氫，因而無法兼顧原本的呼吸作用；細胞就會陷入能源不足的困境，只好從肌肉等處取得葡萄糖進行無氧呼吸以取得能量，但這過程就會產生乳酸。乳酸是造成肌肉疲勞的物質，所以身體當然就會無力啦。
更糟的是，粒線體也會疲累，因而沒力氣處理氫。接著NAD就會因為載來的氫來不及處理掉，沒辦法只得載著氫轉來轉去；而沒有空著的NAD可以把氫運走，脫氫酶也只好停工呆著不動，無法把氫脫下來。這麼一來，既然不能進行脫氫反應，乙醇和乙醯乙醛便在血液中累積。接下來等著你的就是宿醉地獄了。
田中老師就是在思考能否打破這種狀況。
最初想到的就是丙酮酸。這是呼吸作用產生的物質，能卸下NAD載運的氫※，同時也能活化疲憊的粒線體。因為只要能促進氫的運送速度，便能使最末端的焚化爐恢複活力。
不過呢，就算有了萬能的丙酮酸，對於體內缺乏乙醯乙醛脫氫酶—型的人來說，還是沒用。因為這一來只會加速乙醇脫氫變成乙醯乙醛，反而會讓乙醯乙醛累積更多。
這樣的話，就只得設法消滅乙醯乙醛了。最後終於找到的方法是半胱氨酸，這種氨基酸可以與乙醯乙醛反應形成一種無害物質「噻唑」（硫氮二烯伍圜）。從實驗結果看來，服用了丙酮酸及半胱氨酸※（Cysteine）的受驗者，體內的乙醇處理速度上升了百分之二十～五十。
這是科學的勝利！……雖然很想這樣高興大喊，但還是有問題。日本並不認定丙酮酸為醫療用藥，所以只能從美國購入，服用後果責任自負。此外，因為是以丙酮酸鈉鹽的型式販售，高血壓患者不宜服用。而且如果要它發揮功效，不能等到出現宿醉癥狀，而是得在喝酒當晚就先服用才行。也就是說，與其說它治療宿醉，不如說是預防用藥。
雖然難題尚待克服，但總之已經在開發宿醉用藥了，實在令人安心。就讓我們立基在田中老師的研究成績上，來發想一下夢幻的宿醉解藥吧。
※田中雅嗣老師
名古屋大學醫學系畢業，醫學博士。曾任岐阜縣國際生物研究所副部長，平成十年轉往東京都老人總合研究所。主要研究粒線體DNA與長壽的關聯。平成二年曾獲日本生化學會大獎。
※粒線體
擁有自己的DNA，能在細胞內自行增殖。因為受精卵在受精時精子只提供核，卵子則提供整個細胞，所以小孩子的粒線體是來自於母親的。北韓綁架案受害者橫田惠的遺骨之所以發現為假造，就是因為其粒線體應該與惠女士的母親、女兒一致，但遺骨的粒線體檢驗出來並非如此。田中老師的研究也是基於女性的粒線體會代