第1考 雨傘
打從原始時代「舉著一片蜂斗葉擋雨」以來，
「雨傘」這種東西就沒什麼進化嘛？
每逢下雨天，我們最該感謝的就是雨傘。能保護我們不被冷颼颼的雨水淋濕，摺疊起來就如一根能收進提包的棒子。這麼文明的利器，要是還有意見的話簡直該遭天譴了。可是，在「從古至今都毫無變化」這點上，也沒什麼道具能比得上它。雖然歷經各式各樣的細微調整，它的原理不過就「在一根棒子上架個圓頂」，亦即靠一個香菇型的東西擋雨，這和原始時代的人「在頭上舉著一片蜂斗葉遮雨」的原理完全一樣，不是嗎？
翻開歷史，早在公元前的中國、東方及羅馬等地，傘就已經是我們熟知的形狀了。當時的達官貴人拿它來遮蔭蔽日，把它搞得像是權力的象徵。日本也在公元五五二年從百濟聖明王※派來的使者處收到這玩意兒。收到它的欽明天皇※，也覺得這傘用來遮蔭特別舒服。真不愧是舶來品，連天皇都被耍了。
十三世紀時，義大利人發明了能夠開闔的傘—十七世紀起用來擋雨，而成為「雨傘」，當時的模樣就和我們所用的雨傘非常近似了。到了一七八八年，英國出現一個偉人。有位名叫喬那斯·漢威的商人，撐著雨傘昂首闊步走在倫敦的大街上。在當時的倫敦，傘被視為女性用品，有錢人下雨天都習慣乘馬車出門的，所以漢威的行為引來眾人嘲笑。然而他這種頗具勇氣的行動，終於讓雨傘在英國的男性社會推廣開來了。可見無論什麼事都必須有人當開路先鋒才行。
自傘發明以來，用途雖然有所變化，但好像依舊是傘。那麼，未來又將如何？
背景設定在二〇一九年的《銀翼殺手》※，片中雖然出現了握柄會發光的雨傘，但是外型照舊。而描寫二〇五四年世界的電影《關鍵報告》※中，雨傘也不過就那普通模樣。看樣子就算到了未來，傘也不過就是把傘。毫無進化到這種程度，說好聽點是它完成度已經夠高；舉個難聽一點的比喻，就像烏龜或蟑螂一樣，從兩億年前直到現在，形態都沒有任何改變！
然而電影《復仇者》卻出現了劃時代的雨傘：直徑不到兩公尺的透明球體，人就在裡面一面滾動一面向前走。雖然原本好像是用來在水上行走，可是有了這種裝置，不但雨水無法從側面刮進來，兩手也可以自由活動。以雨傘來說可謂完美無缺。
【球型的「傘」是出現在《復仇者》中。這部描述英國諜報員與企圖操縱氣象以征服世界的邪惡科學家戰鬥的間諜動作片，由有雷夫范恩斯、酈瑪舒曼、史恩康納萊等人主演。】
問題就在於出進球體的方法。在電影里是拉開拉鏈就出來、泄掉空氣就癟下去了。恐怕進去時也得打開拉鏈，然後用壓縮空氣等方法使其膨脹，借空氣壓力使之保持球型吧。
可是我想，這樣的「傘」一定很怕颳風。直徑2公尺的話，只要在每秒10公尺的風速下，就會承受高達9.6公斤的風壓。或許會覺得這比體重輕得多，沒啥關係，但球體是只要用比自身重量還小的力量就足以輕鬆滾動，因此若不想被吹落河裡、或是滾到路上遭車撞死，就得經常努力靠體重迎風壓上去才行。那種感覺就像逆風爬坡。假設風速是每秒20公尺，對一個體重約70公斤的人來說，就像在爬一道隱形的33度斜坡※。在這麼陡的斜坡上根本不可能站得住，不是摔落河裡，那就滾到馬路上等著被車撞吧。
不過這構想的確很了不起。說不定現實世界真有這種劃時代的雨傘，只是我不知道而已？基於以上想法，我們去拜訪了以全力開發新型雨傘而著稱的SHU"s Sele※股份有限公司。
※百濟聖明王
受中國南朝梁冊封為百濟王。公元五二三～五五四年在位，聯合新羅攻打高句麗，又為對抗新羅而與日本友好，外交手腕堪稱八面玲瓏。逝於與新羅交戰時。人人皆知將佛教傳入日本的是他，其實傘也是。
※欽明天皇
日本第29代天皇，繼體天皇嫡子，用命天皇之父，聖德太子的祖父。至於在位期間則眾說紛紜。
※《銀翼殺手》
一九八二年根據菲利普狄克之科幻小說改編的美國片，導演雷利史考特，由哈里遜福特、魯特格爾哈爾、黛瑞漢娜等人主演。
※《關鍵報告》
二〇〇二年美國科幻驚悚片，史蒂芬史匹柏執導，湯姆克魯斯、柯林法洛等主演。背景設定在「能事先預測犯罪而加以防止」之未來世界。
※《復仇者》
一九八八年美國片，敘述特工探查氣候異常事件，改編自一九六〇年代大受歡迎的英國同名影集。耶利米謝奇克（Jeremiah S.Chechik）指導。
※33度的斜坡
風壓會滾動球體，站在裡面的人得將體重壓向上風處，兩股力量相抵消，球體才會不動。當風速每秒20公尺時，球體要滾動33度才會靜止，所以此時裡面的人站立的地面也會傾斜33度。
※SHU"s Sele
一九八六年設立。原本接受海外名牌委制，因對外國廠商將進貨價一千二百圓的傘以一萬圓售出的做法有所質疑，九一年自創品牌。目前已創造出每支五百圓的「超值500」和「Water Front」「Charcoal Epress」「Sunny Booth」等品牌。以一萬圓的技術研發五百圓的傘，正是林兄引以為傲之處。
超小型、超細型、一按就能開闔……
最先進的雨傘！科學得令人感動！
SHU"s Sele的展示廳里陳列著色彩繽紛的雨傘，有如百花齊放。這些都是公司董事長林秀信先生的作品。而林先生也將這些傘視若己出，一把一把拿出來向我們仔細說明介紹。
最先令我受到衝擊的，就是一把半徑達75公分的大傘！什麼？傘骨竟是玻璃纖維制！看到這把傘時，彷彿整顆心都被吸上了晴空。
我很喜歡大傘，在它巨大圓頂※保護的遼闊空間底下散發一股溫暖祥和。但是我最討厭的就是容易折彎的傘骨。稍微受點衝擊就彎腰駝背，這麼沒骨氣，真是不可原諒；偏偏想把它擰直的時候，又頑固死硬地不讓我擰直，真令人火大。然而根據槓桿原理，傘越大就表示傘骨越容易折彎。要做得大，又要顧及耐衝擊性，想來還真是兩難啊。
而這把玻璃纖維制的大傘，一口氣將以上困擾都解決了！我對此讚不絕口，林先生還把支撐圓頂的傘骨用力壓彎給我看，當然，毫髮無傷地復元了。沒錯沒錯，我就是想找一把這樣的傘啊！
而在看了一按就能開闔的自動傘實際演示後，長久以來百思不解的謎就解開了。這種功能我雖聽說過，但從以前就覺得很不可思議。傘的開、闔動作都得耗能，一般的自動傘在打開時只需輕輕一按，可是收攏時就得花上比普通傘更大的力氣，因為收傘時所施加的動能必須轉變成裡面彈簧的位能，蓄積起來。如果開闔都只需輕輕一按，那能量是在何時注入的呢？
答案其實很簡單。收傘時將傘柱頂端抵住地面，握柄用力一頂，就行了。因為這麼做的同時，彈簧會變形，然後喀地一聲鉤住，蓄積的彈力位能就可以用在開傘收傘的時候。即使在傘的世界，「能量守恆」法則也依然存在喔。
參觀完畢，我們還訪談了林先生許多事。在此能透露給大家的還有最先進的三種傘※：「超迷你口袋傘」「平板口袋傘」「鉛筆傘」。每一種摺疊起來都是15到23公分大小，而且重量只有200公克不到。
打開超迷你口袋傘一看，內部精細的構造令我嘆為觀止。每根傘骨都是各由兩根支架交錯成連續的平行四邊形而構成，因此中央的圓筒部份可以縮短到只有8公分上下，而且傘骨都能摺疊成五段開闔。這原理就跟從前夜市賣的「魔術伸縮手」一樣。而可動的部份有些是用金屬卡榫※固定合葉，有些地方則是用交叉的棒狀結構互相滑動構成，感覺上，與其說這是在設計台上產生的構思，不如說是專業工匠親手找出的最適切構造。
而令我一看就覺得大感興趣的是平板口袋傘。它摺疊起來的樣子正如其名，從側面看來是個2公分×5.5公分的長方形平板。既然打開來是圓形的傘，為何摺疊起來會變成這種形狀？
開闔數次後我不由得為之驚嘆。六根撐開傘布的傘骨※，呈對角的兩根可直接摺疊，剩下的四根則因中央圓筒部份※的形狀所致，可以巧妙併到已收好的兩根傘骨旁。這形狀讓我聯想到昆蟲型機器人，不禁脫口贊道：「這真是未來的雨傘啊！」林先生則是滿面笑容看著我：「謝謝，謝謝！」
【右邊是一般摺疊傘，左邊則是能5段摺疊的「超迷你口袋傘」。真的僅如手掌一般。更驚人的是只賣525圓！林老闆的哲學就是價格品質兼顧