此時的維恩極為混亂。
狂風暴雨一般動亂的夜晚過去後,爭鬥卻依舊未能平息。
貴族的宅邸冒出了火苗,到處都響起怒吼聲。
現今依舊血流不止的不是在城裡,而在於貴族們逃入的星之神殿。占卜師們想以占術和魔法對抗,城裡的士兵支援著他們。
然而,陋巷的人們加上半數為金錢所募集的傭兵們,比怠惰而散漫的國軍士兵佔了優勢。
要鎮壓神殿應該是輕而易舉的事,叛軍卻欠缺統領。他們差點被士兵擊退,正顯示了內部的混亂。
「達達稱王是怎麼回事!」
傭兵們捉拿住占卜師們,一邊揮劍發出這樣的疑問。
他們也曾聽說了達達的聲明,說維恩國王已經下獄。
彷彿要蓋過悲鳴與呻吟的聲音交織,幾近嘶吼。
「我們怎麼會知道!僱主是國王不是很好嗎!獎賞應該就能拿得多一點吧!」
「我們可沒聽說議會將以人民為主體的事啊……!」
「既然達達成了國王,為什麼不統率城裡的士兵啊!」
「約瑟夫!」
陋巷的傭兵呼喚道;約瑟夫正站在陣前砍殺士兵。約瑟夫一邊揮劍,嘴裡茫然地低語:
「為什麼?」
他額頭冒出的汗水,流到下巴。
約瑟夫手持達達賜給他的巨大的劍,身穿良質鎧甲,腰間系著深藍色的星石。
確實是約瑟夫在統領這場叛亂,而就是宰相達達提出的主張。
然而,到底是誰說他將成為國王?
好幾句話在約瑟夫的腦海里浮起,然後消失。他回想起在陰暗的房間里進行的秘密會談。
『為了新時代黎明的開始,這個國家需要新的議會,由人民組成,為了人民存在的議會。為此這個國家有必要引發風波。』
為此他被要求拿起劍來,做了決斷。
只要鎮壓了貴族和神殿,約瑟夫就會以他們為人質,要求新的議會開始運作。現今不存在的卡爾斯頓家族的署名,這時候應該是有用的。然後,宰相達達應該會絲毫不做抗爭地接受才是。
然而,為什麼城裡的士兵來到這裡?自己為什麼還在戰鬥?
整個狀況到底是哪裡沒能照計畫進行?他滿腦子充斥著血腥地思考著。
到底是錯在哪裡?有什麼不對之處?
雖然他內心決定不再使用家名,卻因為考慮到新的國家,才決心再一次提起。
約瑟夫的雙親在落魄之餘精神狀況受損,詛咒著國家和占卜師而死去。看著他們可悲的窮途末路,約瑟夫心想他已經受夠了;他只懷抱了一身劍藝,捨棄了一切。
他絕對不想再憎恨任何人,不願意懷著憎恨死去。
他決心在貧窮的街道重新生活;他是幸福的,遇到一個女人,能夠平靜地對約瑟夫的出生以及成長背景一笑置之。她是酒館的女人,胸口懷抱著乳白色的石頭。他一直以為他會維持著現在的生活,平凡地在老舊狹窄的街道中生活下去。
是他自己放棄了如此安穩的幸福生活。然而那也是因為自己深愛著這樣的生活。
他深愛著這個國家,還有在這個國家生存的人們。深愛著他新獲得的家族。
『結果就是你要承擔一切苦果呀。』
他告訴他的妻子,為了要改變這個國家,要發起戰爭。他的妻子手肘支著酒館的吧台,嘆氣低語:
『老好人一個。』
她為了消遺解悶一邊剝著水果皮,像是責備似地說道。
女人聲稱少女時因事故受傷的腿疼痛,連在床上都煙斗不離手,然而在懷孕之後就完全不再碰煙斗。
她是一個重感情的美麗女人。
『要阻止男人?我可不想做傻事喲。反正你們是不會聽進去的。要阻止你們根本就是白費力氣吧?』
女人向來絕對不說不幹脆的話,她都這麼說了,可見她絕對不是贊同這場叛亂的。但是,約瑟夫卻決定出發。
為了她,還有,為了她和自己的孩子。
他不知道梅莎麗是否理解這事。只是,她丟下一句話:
『如果你不回來,我會立刻去找新的男人喔。』
約瑟夫知道她說的這句話也是出自她的善良。約瑟夫在她的額頭親了一下,背過身子;妻子梅莎麗說道:
『吶,如果你碰到那個孩子——……就是孤兒毒吐姬,叫她回來吧。』
約瑟夫咬緊了牙關。
對,艾爾莎她——
原本以為會捨棄過去生存下去的。然而,在維恩陋巷相遇的是——
有如雞骨般瘦小可悲的少女,憤恨厭惡國家和占卜,光靠詛咒拚命生存。
「就是那個男人說,毒吐姬也會回到這個國家來的。」
對他說出口的話,當然不會有人回話。
達達宰相的確說過要讓艾爾莎回來。他說要讓她回到這個國家,保障她以維恩國公主的身分過著幸福的生活。
這個腐敗的國家,任誰是國王都已經無關緊要了;即使是達達奪走了國王的寶座也無所謂。然而——
如果國王被求刑,他的女兒到底會如何呢?
約瑟夫所知道的毒吐姬艾爾莎,真的能過著幸福的日子嗎?
那個男人真的能保證一個幸福的國度嗎?
「————!」
約瑟夫嚎叫似地高聲吼著,揮動著劍;事到如今,他絕對不能投降。
他必須攻陷這座神殿。
抵達宰相達達的身邊。
「約瑟夫!」有聲音在呼喚他,這聲音讓他感到遙遠,彷彿隔著一面牆壁。他此時只覺得唯有砍殺眼前的人就是一切。
然而,嘈雜聲如同波浪蕩開:和之前的怒吼以及悲鳴都不盡相同。
在期待與絕望之中,有人乘勢叫喊:
「援軍來了!」
約瑟夫回過頭。不知是達達,還是別人——他以為有人送上新的助力。他心想,星之神還沒有拋棄他們。
然而從神殿的外部,傳來夥伴們悲鳴似的吼叫聲。
「維恩軍得到列德亞克的援軍了!」
約瑟夫彷彿被雷打到,停止了動作。
維恩軍不正是阻擋在自己面前,必須推翻的國家所擁有的士兵嗎?
穿著鎧甲的騎士們和魔法師團向神殿湧入。以紅色和深綠色為基調的旗子,屬於維恩的同盟國——列德亞克所擁有。
壓倒性的人數和力量,在一眨眼之間制服了叛軍。
「……!」
約瑟夫持起劍,眼中充斥著血絲。他已經有了赴死的準備。然而,應該攻向他的列德亞克騎士團分為兩股力量,從這之中出現了小小的身影。
她有著黑色的頭髮,紅色的眼珠,穿著附有皮革防護用具的禮服。她的胸口有星之石,混濁的綠色中散著紅色的星之石發出光芒,綻放出淡淡的火焰。
「……艾爾莎。」
約瑟夫用沙啞的聲音呼喚著她的名字。
他呼喚占卜之國維恩的毒吐姬——呼喚他所知道的陋巷孤兒的名字。
列德亞克軍隊進軍的前一刻,房間內只剩下庫羅狄亞斯和艾爾莎兩人。庫羅狄亞斯異形的手指碰觸艾爾莎的胸口。
「我必須向你道歉。」
庫羅狄亞斯和艾爾莎必須分成兩支隊伍。兩人在離別之際,這就是庫羅狄亞斯對艾爾莎所說的話。
他從手裡拿出來的是艾爾莎的星之石。
綠色的光芒實在是太令人懷念;艾爾莎睜大了眼睛,回看庫羅狄亞斯一眼。庫羅狄亞斯垂下眼,彷彿懺悔似地說:
「你去街上的那天,我在庭院的草叢裡找到了這個。」
他將石頭還回艾爾莎胸前。
「……為什麼?」
艾爾莎本身也不知道,這句話到底是針對什麼而問。
庫羅狄亞斯一如往常,以不欺騙而率直的話對她說:
「我是找到了石頭,但沒能交給你……因為我覺得,如果還你這塊石頭,你好像就會離我而去。」
離我而去,到我不知道的某個地方。
艾爾莎無言以對,咬了咬嘴唇。她找不出話可以對庫羅狄亞斯說。
自己也許確實是會逃走。從他的身邊,從自己,從一切的一切逃開;即使是無處可去。
到底什麼樣的選擇,對自己,對他,以及其他所有的未來才是正確的?她